第34章
孔二太太带着程幼宜母女，以及阿莱等几名女宾，进入专司聊天娱乐的偏厅。偏厅里人不少，已经坐满两桌麻将，上桌的多是孔家及其亲友女眷，而观战和闲聊的人，多是姑娘和半大孩子，有说有笑，一团和气。
因为关系稍远的，都有自知之明不往这里钻。
阿莱进去以后，先是一吓，强自镇定后，不自觉地挺直腰背环顾四周，发觉人人陌生，只好处处约束自我，以求不要丢人显眼。人来人往，本来想找一处座位发呆，但程幼宜硬被拉去凑牌搭子，她不幸陪绑，职责很简单，帮自家太太看牌。
第三桌麻将，孔亦如坐庄，与孔二太太打对家，左右分别是程幼宜和北平来的任太太，聂文清。
聂文清是孔二太太的内侄女，夫家姓任，自前清起便纵横政坛，实力丝毫不输孔家，因此众人尊称一句任太太。
她今年三十有四，膝下一对双生子，已满八岁。
大抵是夫妻感情和睦，加以养尊处优的缘故，她的脸蛋和身材丝毫未受岁月侵蚀——脸是碧玉年华的少女脸，一头黑亮的齐锁骨短发，身材姣好，肌肉线条流畅，生机勃发，丝毫不逊色于男子。
北平不太平，聂文清独身带双生子南下，在马思南路置办了一套花园别墅，请了几个佣人车夫以做使唤之用，然后给法国学校捐楼，为双生子买学籍。她卸下相夫，只剩教子这一项任务后，每日心安理得出门消遣，捧明星捧戏子，但求一乐。
聂文清一心要搭上许家，在牌局开始后，擡眼一瞧，见阿莱那般紧张专注，就对程幼宜笑：“许太太，你怎么回事呀？也不介绍你的外援给我们认识。”
程幼宜牌技烂得可以，手忙脚乱地提牌，先是“啧”一声，而后笑答：“这是郑小姐，我们家许簇的家庭教师。”
“那我就知道了。”聂文清听过那节师生被绑的往事，当下对阿莱刮目相看。同时算盘开打，连许簇那鬼灵精都能被她制服，要是聘来给儿子们做家庭教师，那能省我多少心啊！
摸着牌，聂文清开口了：“听说许簇硬是自己考上了华童公学，功课可真好。”
程幼宜满心都在牌上，单是应付：“都是侥幸！能考上全是郑小姐的功劳。”
阿莱看着牌，一连一对地提在一起，旁边还有两张杂牌。听到东家夸奖，到底脸皮薄，脸上立刻浮上两团红云，但没敢给自己领功。只是心里暗想，许簇专注力强善于思考，是许多大人也不及的，尤其在华童公学看中的理科上面很强，能考上名校，正是情理之中。
聂文清扫一眼阿莱，故意给程幼宜喂牌：“这么说来是郑小姐学问好，又会教孩子，还真配得上你们百里挑一的功夫。”
“那是！”程幼宜分心了，颇为得意：“郑小姐留过洋，且是名校毕业，不光教得好，还很有耐心。不像我，只会学不会教。”
“这么说来，郑小姐是真不错。”聂文清转向阿莱，“不知道郑小姐最近工作忙不忙？”
阿莱不懂，擡头答道：“不忙。”
聂文清拿定主意，通过郑小姐搭上程许两家。片刻后，邀请道：“我家两个孩子小一。如果可以，我想请郑小姐给他们做家庭教师，周六周日上午到家里讲课，薪资按现在的一点五倍算，怎么样？”
天上掉馅饼，简直把阿莱砸得晕头转向。她不解其意，目光恳切地求助向程幼宜，直到看见点头，才算把心放回肚子里。
与此同时，聂文清也看见了，正式打响社交第一炮。
他们都没问家里要钱，如今与厉少愚同居，日常开销全是他负责，阿莱觉得自己工作太闲，收入也不大够。要是总待在家里，从他手里掏钱用，一天两天还行，时日一长，万万不能够。
今夜偶得贵人青眼，送来一份高薪工作，她静肃身心，坐直身体，坦坦荡荡地微笑着：“多谢任太太，具体事宜我们约个时间再谈吧！”
话里透着谨慎，恰逢孔二太太摸上一张好牌，连带对她也多喜欢两分。
聂文清与孔可澄性情相投，打小就是亲密无间。原本以为表弟此生将以流连欢场结束，没成想这趟南下，表弟已性情大变，竟放下身段低在财政部做个劳什子秘书。
依她看，秘书之流就是伺候人的奴才秧子。在诧异和看不上之余，姐弟谈心，她亦了解到其中内情，全因眼前这位郑小姐。
她在背后推波助澜：“明天上午十点，我让可澄送你到我家里试讲。”
阿莱怔住片刻，连忙拒绝：“不用孔先生送，散场之后您告诉我地址就行。”
孔二太太不说话，有心看她到底是真还是假。
聂文清算准堂子里的牌，故意丢出二筒给程幼宜点炮。
“郑小姐，你给我看看，是不是胡牌啦？”程幼宜一惊，拉住她。
趁着阿莱点牌，聂文清自作主张：“什么孔先生不孔先生，他是我弟，打小就给我开车办事，接送你只是顺路的事，可千万别多想。”
本来还能再推一推，可这句话一说，再推，倒显得阿莱自作多情。再一个，如果她以厉少愚的名义推，岂不让人觉得他小家子气、善妒？
待点完牌，她坐直起来，忘记看孔二太太的脸色，“好，我明天准时到。”