看她半晌，忽然问：“小姐婚否？”
阿莱摇头。一桩摇摇欲坠的婚约不作数。
老妇诚心指引：“癸丑年，金枝玉叶。五年后因动乱丧夫，远离故土，流落他乡，以回忆为生。”
阿莱先是心头一震，后又不信，预备付钱了事。
老妇继续道出她的命运：“若过此劫，夫妻和睦，儿女成双，一生富贵。”
她似信非信，摸出两块大洋递去，加快脚步回到家里。
门前停靠两辆汽车，司机一车，保镖一车，大抵是厉府的人。
她裹紧毛呢大衣，顺嘴一问：“张叔，谁来了？”
门房老张：“厉老爷来送年礼。”
阿莱顺着回廊进去，远远瞧见厉少愚站在会客厅里，米白长衫套在他身上飘荡，好像一条面袋子，勾出他的形销骨立。
待再近些，才看见爹歪在榻上吸烟，娘在旁边臭着脸。
阿莱躲在门外听贼话，女使端着托盘上茶，正要唤她却被嘘声止住。
隔着一米多远，她听见厉照垣说：“说话，你哑巴啦。”
两个月不见，厉少愚眼窝抠搂，眼底发青，似乎长久没睡好觉。站在岳父岳母面前，竭尽全力睁着眼睛，久久没有作声。
“在家里怎么说的，现在一字一句说给你岳父岳母听。”
厉少愚只是想来看她，不见人，硬是梗着脖子不出声。
郑叔衡懒懒地吸一口烟，声音拉得老长：“哎呀，厉老弟，咱们这个关系，他说与不说又有什么要紧？”
厉照垣听声辩位，立刻打断：“亲家老爷，这孩子也是你看着长大的，是好是歹您心里有数。既是这样的关系，又何必为这一点事情对他灰心。”
话音未落，又对厉少愚催促一道：“你到底想不想娶大小姐？趁着今天，给你岳父岳母表个态。”
厉少愚站在那里，人是疲惫的，萎顿的，苦不堪言的。
阿莱与他一心，受到的压力不少他半分。
厉少愚眼头挂着泪，隐在鼻梁的阴影下。
“请泰山大人恕罪，小婿年轻愚昧，未曾深思其中利害关系......”
阿莱为他心痛，立刻出去喝道：“你别再说了！”
厉少愚听见声音，睁大眼睛一看，呀！是她来了！
他望着她，眼神是懵的，惊讶的，最后变成感激的。
郑叔衡老脸一热，厉声道：“你在做什么？这里哪有你说话的份！”
“爹，你们别再逼他了。”阿莱迎着爹娘的目光，把厉少愚护在身后：“你们逼他说这些话，除了诛他的心，还有什么用？”
厉少愚悄悄地悄悄地，抓住他守护天使的衣角，好像也抓住希望。
向青韫接过话：“阿莱，你厉家哥哥的事儿不是这么简单的，你听话，快回去吧。”
阿莱回过身，仰起脸，望着厉少愚，没有发出任何声音。
但他透过她的眼，听见她的心。
她说：“你别害怕。”
郑叔衡强压火气，转而对厉照垣笑：“厉老弟你看看！到底是女生外向，让你见笑了。”
厉照垣朗声笑道：“将来能给大小姐当牛做马，也算他有福气。”
“什么牛啊马的，只要不闹着去革谁的命就对了。”
“亲家放心，这孩子只是想吃口官粮，万万没有那个心思。”
向青韫看得出厉少愚受过罪，但她一个妇道人家，最会做的，是让男人解决男人。
厉家父子一走，听女儿一说，她就全明白了。
她的立场与丈夫一致，只好劝女儿：“你们两情相悦，我们都知道。他要是不打消参军的念头，将来你们的日子可没法过。囡囡，听话，不要再推波助澜了。”
“娘，你说的我也都知道。”阿莱冷静地说：“你们这么逼他，他将来只会恨我。”
郑叔衡火冒三丈：“你看你今天像什么样子！一点家教都没有！你还没过门儿，当着人家的面就说那样的话，人家心里怎么想，将来又如何对待你。”
阿莱一言不发，站起来听父亲训话。她知道，和爹娘讲道理是没用的，他们活了一世，自有他们的道理。
她可以不听，但不能违逆，或者说，不能明着违逆。
郑叔衡口若悬河唾沫横飞，直到真的骂不动了，方肯偃旗息鼓。
阿莱采用迂回战策，试试探探：“那我过完年去劝劝他吧。”
女儿主意大，夫妇二人心说也好，要是女儿劝过再不管用，那婚事退就退吧。