“你要是想过来和我住，你就打我电话。别问我要钱，我没钱给那两个畜.生花。你要是放不下这里，你就待着。”
两人走到家门口，陈旧的门“吱呀”作响，一个光膀子的年轻男人坐在脏污的沙发上啃西瓜，头也没回地就叫嚷着，
“怎么回来这么慢，也没东西吃。”
男人擡眼，看见走向灶台的人和跟在她身后的齐莲诧异地停止动作，齐莲翻开盖子，拿出里面蒸的馒头给姜初。
“肚子饿不饿？吃点馒头。”
姜初摆手，又漠视殷勤地给男人拿馒头的齐莲，甚至于把辣椒酱拧开摆在他面前。男人小声问母亲，
“她谁啊？”
“她是你姐。”
齐莲对他的询问表示不满，嗔怪道。姜初没有坐沙发上，只是拉过桌边的椅子，把手支着脑袋，漫无目的地环视变化不大的家。墙上还贴着她的奖状。
墙皮脱落地更多，水泥地就算再干净，也总给人带来不整洁的观感，任何瓷制品都油腻的反光，整齐的啤酒瓶摆在角落，苍蝇胡乱地四处横冲直撞。姜天绕出来递块西瓜给她，姜初没要，问道，
“姜护国呢？”
姜天自顾自地把那块西瓜吃掉，含糊不清地说，
“不知道，估计又去哪里赌了。”
“他赌博？什么时候赌的？”
她又想起李科被折磨的人不人鬼不鬼的模样，齐莲拍下姜天的背，
“去房间里把衣服穿上，这样像什么样子！”
姜天嘀嘀咕咕地回房间，一会儿功夫就套件衣服出来，
“不知道，几年前吧，说是出去找工作，找着找着找到赌场上去了——他就一天到晚骗你。”
姜天没有礼数地轻打下齐莲的头。
姜初喝道，
“你干什么！”
“我就开个、开个玩笑。”
姜天被吓得一抖，他看着这个姐姐的打扮就知道有钱，便不招惹她，讪讪地挠着头发又坐回沙发耍手机。齐莲已经烧热油准备炒菜了，腾腾的烟不能够及时地散出去，呛得叫人难受。
姜初凝视齐莲永远慢半拍的动作，择菜，洗菜，再切菜，没有印象中的那么利索，还频繁地咳嗽。她又联想起谢鸢，偶尔的几面，就是完全十指不沾阳春水的气质，说起来，她年龄还比齐莲大些。她看不过去，撑着膝盖站起来，上前去搭把手，拿过齐莲的菜刀，三下五除二地就处理完毕，她不用想就知道要烧什么菜，这么多年，还是老几样。
齐莲窘促，她仿佛是一台循规蹈矩运作的机器人被打断般宕机，手足无措。姜初娴熟地撒盐和翻炒，齐莲便赶紧把塑料袋里剩下的菜拿出来，在砧板上准备着。姜天好奇地打量自己这个几乎素未蒙面的姐姐的背影。他只知道大姐死了。那这个就是小时候经常被他那爹拿烟头烫哭的二姐。
门被大力地推开，浑身的酒气冲得姜天发脾气，他从沙发上跳起来，指着来者的鼻子骂道，
“你td又偷钱出去喝酒！你个老畜生！”
齐莲和姜初听见动静齐齐转头，她看见了那个酿造她噩梦的男人。拄着拐杖，醉醺醺地躺倒在沙发上，姜天正想着踹几脚，又忌讳姜初的斥责，只是啐口唾液，骂骂咧咧地甩门出去。
“小天！你饭不吃啦！”
齐莲扯着嗓子喊着头也不回的姜天，对方没有赏赐回应，姜初不揪不睬，她把锅甩下来，走到迷迷糊糊的姜护国旁边。
“你清醒一点。”
胡子拉碴的男人勉强地睁开一边眼瞅她，糊里糊涂地问，
“你、你是谁啊？”
姜初蹙眉，齐莲拉起男人让他坐直，现在他腿断了一只，比起以前，齐莲对他的态度要强硬很多。
“你女儿！回来和你说话！”
“女儿？什么女儿？那两个白眼狼？——我不认她们！我早就说过！女的就是败家子！白眼狼！”
姜护国突然涨红脸，情绪激动地口吐唾沫，不知道的还以为是这两个女儿干了什么伤天害理的事情，姜初冷笑，却开口说着，
“我来孝顺你赌博的钱，把手摊在桌子上。”
姜护国茫然地盯住她，听见“赌博”和“钱”两个字后，将信将疑地如她所说，把粗糙黝黑的手摊在摇摇欲坠的小木桌上。
姜初像模像样地去翻口袋，姜护国目不转睛地盯着她的一举一动，看着她缓慢地将手摸到本不该去的头部，酒精让他的思考能力退化，没跟上姜初的速度，反应过来时，他的手掌心早已汩汩冒血，簪子就这么插在正中央，像祭拜时所上的香。
齐莲惊呼，看着姜初的神态自如，吓得色若死灰，也不敢过来劝，只是在旁边抹眼泪，姜初拔出簪子，这时候痛意才爬上姜护国的骨髓，让他捂着手掌在沙发上打滚哀嚎，血根本摁不住，不消一会儿就沿着胳膊流满整条手臂。