第33章
安国公府地处郦京显贵聚集之地，世家高门的府邸一个比一个庄严高深。马车行驶在青石板的巷道上，渐入繁华深处。
前朝杨氏荒淫无度，四海之内揭竿起义者繁多，元祖皇帝就是其中之一。倘若没有当时身为世家之首顾家的支持，没有能工巧匠遍天下的徐家相助，萧氏一族恐怕很难取杨氏而代之。
第一代南平王品阶乃是一字并肩王，而第一代安国公则是大雍第一公。护我龙威南平王，佑我剑气安国公，这是元祖皇帝对他们的盛赞信任之词。二人同为元祖皇帝的左膀右臂，一个平字一个安字足见两家的地位之高。
先辈们的荣耀历经几代，刻在每片砖瓦之中。朱漆大门兽头青锁，其上门簪华美繁复，门楣雕刻着祥纹瑞兽，过去的辉煌被尘灰所蒙，看上去黯淡了许多。清冷的门庭昭示着徐家的大不如从前，门外的石刻麒麟也少了几分威风。
偌大的国公府冷冷清清，再也不复往日的昌荣，曾经走路带风腰板挺得笔直的公府下人早已没有过去的底气，进出时腰身都弯了几分。
此时西院主屋的门开了一半，隐约可见两个人在说话。
“听说月容手脚不干净，挨了二十个板子，姑娘这才把子规接回去放在跟前使唤。前几日外面传侯爷把二公子记在了夫人名下，姑娘知道后大闹一场，此事也就作罢了。昨日到底发生了什么事，海棠怎么好端端就病逝了？”说话的妇人皱着眉，清瘦的面庞上满是愁绪。
这妇人正是秦妈妈。
她的对面，站着安国公的义子徐效。
徐效体型高大五官端正有余英俊不足，是那种正气凛然的长相。他紧紧地皱着眉，眉心已然拧成一个川字。
“我不求别的，只盼着她无病无灾平平安安。”
这个她，指的是姜觅。
秦妈妈叹了一口气，道：“近日侯府发生那么多的事，子规那孩子也没个信传回来，真是急死人了。”
这时一个仆从气喘吁吁地跑来禀报，说是表小姐来了。
两人皆是怔愣，徐家曾经枝繁叶茂子孙众多，旁支倒是分出了不少支脉，嫡系一脉却日渐稀少。自安国公府出事以来，这些年那些远支旁亲都躲着避着，生怕受到连累牵扯，也不知今日是哪家的小辈突然上门。
“哪里来的表小姐？”秦妈妈问道。
那仆从匀着气，忙回答：“是…是咱们家的表小姐，武昌侯府的大姑娘。”
武昌侯府的大姑娘！
两人齐齐震惊，眼神中全是不信。
“你没听错？”徐效情急之下，抓住那仆从的肩膀。
那仆从拼命摇头，“没…小的听得真真的。”
不怪老爷吃惊，他身为下人都吓了一大跳。以往他只知道自家的大小姐嫁去了武昌侯府，十几年前大小姐去世之后两家就没了往来。这么多年来，他还是第一次见到那位传闻中名声不太好的表小姐。
外面都传表小姐为人如何娇纵任性，又如何不得人心，他方才见到的表小姐不仅貌美亲和，且说话的语气十分温柔，半点也不像别人说的那样又蠢又坏。
一定是有人嫉妒他家表小姐，故意败坏表小姐的名声！
徐效反复问了他几遍，得到的答案都一样。
“难道真是觅儿来了？”
他背着手走来走去，早已过了不惑之人的男人满脸紧张，不时停下来是整理自己的衣冠，整理好之后又生出踌躇之色。
“觅儿不应该来的，没得沾上麻烦，万一徐家出了事，岂不是连累了她？不行…我们必须想着法子劝她离开！”
秦妈妈也有顾虑，迟疑开口。
“要不然，就说舅老爷你不在家？”
“万一觅儿找我有要紧事呢？”徐效纠结起来。
那可是娇娘的女儿啊。
他如何能将人拦在外面！
可是如今徐家这般惨淡光景，他又怎么能把那孩子牵扯进来。万一有个不测，他根本护不住任何人。
秦妈妈欲言又止。
姑娘的性情不怎么好，且又对徐家颇有怨言。这些年来舅老爷都没有去看过姑娘，姑娘对舅老爷一直心存怨恨。
姑娘此次前来，不会是来闹的吧？
两人正商量着，又有下人来禀报，说是表小姐已经自行进府。这下他们也顾不上再商议了，急忙一起出去迎接。
一出西院放眼望去全是衰败之气，园子许久没人打理，草木稀疏景致凋零。因着府里的下人少，路上的落叶也随处可见。假山的石头碎了一角而未补，小池已经荒废两边长满野草。
秦妈妈越走越担心，这样的国公府姑娘一定会嫌弃吧。
突然她眼睛一亮，望着园子的那头。
“那是…那是姑娘！”
还有她的女儿子规。
徐效猛地心头一震，看了过去。
满眼的残败，因为那浅青色衣裙的少女而变得充满生机。隔着半座园子的距离，他所有的忐忑不安都被那双清澈无垢的眸子安抚。
他心下一酸，喉咙也跟着发涩。
这十七年来他不敢登武昌侯府的门，也没有尽过当舅舅的责任。无论是满月百日宴，还是生辰及笄日，他一次也没有参加过。他无数次故意躲在远处偷看，看到这孩子与人起争执却无法为其出头。他不信娇娘的孩子是别人口中那又蠢又坏的模样，每次听到旁人肆无忌惮地贬低这孩子，他都恨不得冲过去扇那些人的嘴。
他的娇娘曾是郦京中最为尊贵的姑娘，朱颜美玉爱慕者众多，所到之处人人称赞，无一不是溢美之词。如果娇娘还在，看到自己的女儿受欺，听到自己的女儿被人非议，该有多么的伤心。
泪水渐渐模糊了他的眼，倾刻间已是泪如雨下。
眼看着姜觅已经走近，秦妈妈急了。
“舅老爷，现在不是哭的时候…”
是啊。
眼下哪里是哭的时候。
娇娘的女儿第一次回国公府，总不能让那孩子看到哭哭啼啼的自己，更不能让那孩子因此厌烦自己。
他胡乱地抹着眼泪，还是秦妈妈实在看不过去赶紧递了一块干净的帕子给他。他拼命地擦拭着，反倒把一双眼睛擦得越发红肿。
姜觅到了跟前，恭敬而郑重地唤了一句，“觅儿见过舅舅。”
舅舅两个字，让徐效刚按下去的眼泪又喷涌出来。
“如意，你听到了吗？觅儿叫我舅舅，她叫我舅舅…”
秦妈妈心道完了。
舅老爷这爱哭的毛病……
姑娘不会嫌弃吧？
“姑娘，姑娘…你怎么来了？”她心中有很疑惑，千言万语都化成细细的打量。看到姜觅气色不错之后，原本提着的心放下了不少。
姜觅方才远远看到徐效，还心道这位舅舅长得好生威猛，完全没有料到对方会猛男落泪，且看上去一时半会停不下来的样子。
“我来看望舅舅。”
觅儿真的是来看他的！
徐效闻言眼泪流得更汹，因为情绪实在是难受控制已经起了哭嗝。他哭一下打一下嗝，像个受了委屈的小媳妇。
“我…我…觅儿，快，快进屋！”他打着哭嗝道。暗自恨自己不争气，越是想让自己别再哭，眼泪却不受控制地往下掉。
突然一块绣着姜叶的帕子递到他面前，他不敢置信地擡头。
“舅舅，别哭了。”
“舅舅不哭…舅舅不哭…”徐效接过帕子紧紧地捏在手中，因为羞赧而不敢用正眼看姜觅。
姜觅又感动又好笑，她完全没有想到徐效是这样一个人。
坊间都传徐效无能懦弱，以前安国公还在时他虽无建树却不敢胡来，安国公去世之后他成了徐家之主，吃喝玩乐不说还染了一些恶习。
原主不止一次听孟姨娘说徐效迟早有一天会败光安国公府的一切，然后再找上她这个外甥女打秋风。
对此原主深信不疑，所以秦妈妈越是念叨徐效的好，原主就觉得秦妈妈和徐效是一伙的，这才一怒之下将秦妈妈赶出侯府，
传言终不可信，至少不能全信。如果原主以前和徐效接触过，想来也不会被孟姨娘的挑拨离间给糊弄。
这一路走来姜觅已经见识到国公府的落败，进到西院的正屋之后，这种感觉更为强烈。因为屋内几乎没什么布置，仅有的桌椅也已脱漆残旧。
如果说国公府外面呈现的是衰败之相，那内里已是实实在在的残破。短短十几年，曾经地位卓然的大雍第一公府已经名存实亡。
等看到她毫不嫌弃地坐在脱漆的凳子上，徐效和秦妈妈都松了一口气。
秦妈妈问道：“姑娘，这些日子到底发生了什么事？”