哪怕不兑换成熟田也会由它荒着，毕竟一旦开垦出来，不管种不种，每年每亩地可都要上二升税。
但也有人家自留几亩荒地，盖因荒地里的山珍野味都属于地主人家，他人不经允许不能私自获取。一经发现可扭送官府，轻则归还所得，重则杖责罚金。
回去时已是晌午，地里劳作的乡亲们陆陆续续回家吃午饭。
宋清并没有回家，而是领着沈之洲去了沈家。
二人将将走到沈家小院门口，就看到一个小孩坐在院子里的小板凳上吃饭。
小孩约莫四五岁的样子，看起来比村里同龄人都要壮实得多，是沈之洲后娘生的小儿子沈安无疑了。
沈父是附近几个村子出的第一个秀才，目前为止也是唯一一个。别说是这几个小村落了，就是整个丰禾镇也没几个正儿八经的秀才。
哪家要是祖坟冒青烟出了一个秀才，不说当官发财，一辈子是不用交赋税、服徭役的，就是见了知县老爷也不用下跪。再要收几个学生，那束修也是一笔不小的数目。
因此可以理解为何小石头体格这般敦实了。
小石头把碗里的青菜叶子挑出来，随手往地上扔去。宋清二人刚走到小院，恰好被扔了一鞋。
看见突然出现的人，小石头猛地将一碗浓粥扔出去洒了一地，转身往屋子里跑去，边跑边喊道：“娘！娘！小畜生来了！”
沈之洲本来早都习惯了，可看见宋清突然黑下去的脸色，后知后觉有些不自在。
他爹还在的时候小石头也不敢这样，都是趁没人的时候学的嘴。
没一会儿，屋里走出一个丰腴的妇人，颧骨高高突起，又薄又尖的嘴上沾着一圈油渍，露出假笑，“怎么今儿个就回来了？不是后日才归宁吗？”
见状，宋清皮笑肉不笑，不想跟她废话：“岳母说笑了，不过是昨儿五两银子的聘礼给了岳母，却不见岳父留的嫁妆，想是岳母贵人多忘事，也不敢辛苦岳母跑这一趟。”
沈氏话才听一半脸就垮下来了，“姑爷说的什么话？他爹去的时候洲儿可还没议亲，哪儿来得及备嫁妆？”
说罢大着嗓门嚷嚷：“要不是我这当娘的腆着老脸求了那王媒婆，哪儿攀得上这亲事！”
话里话外挤兑沈之洲没人要、名声不好，这十里八村的，哪桩婚事不是男方请的媒婆？
只有那德行有亏或是名声不好的女子哥儿才会重金请媒婆说亲，就这也说不到什么好人家去。
这乡下除了管管地里那点庄稼，日子平淡得紧，平日里就是哪家鸡下蛋了、哪家狗打架了也是值得说道几句的事情。
现下正是吃晌午饭的时候，沈氏那大嗓门一出，左邻右舍有听到动静的妇人纷纷放下碗出来瞧热闹。
若不是沈氏是个寡妇，有那好事的爷们儿也恨不得跟上听几句。
宋清见沈氏故意引来邻居也不恼，脸上还是一成不变假笑，暗中也提高了音量，“岳母说的是。乡亲们都知道我是逃难来的白溪村，我才到丰禾镇的时候就曾听闻洲儿名声。众人都夸洲儿聪颖孝顺，打小苦读诗书、通晓经义，好些乡绅老爷家的嫡子都比不上。”
这话说得不假，“宋清”在镇上吴老爷家做工的时候听工友说过。
几年前沈父受聘做吴老爷嫡子的教书先生，曾带沈之洲一起去上过课，那嫡子也确实比不上沈之洲，心里却不服气，遂死缠烂打让吴老爷辞了沈父。
话音一转，宋清接着道：“岳父西去，洲儿本打算给岳父守孝三年。若不是岳母求了王媒人，我宋清怕是娶不到这样好的夫郎了！”
院子外头几名妇人聚在树下，假意乘凉话家常，实则个个恨不得把耳朵贴到沈家院子里去。
先是听说什么读书好、乡绅老爷，对读书人和乡绅打心底里的敬畏浮上心头；再听说守孝三年，那可不得了，个个唏嘘不已。
村里再孝顺的儿郎也没有守孝三年的，最多三个月就是了，更何况是嫁出去就是别人家的小哥儿？这要是三年过去可就是老哥儿、不好说亲了！
这些婶子们忍不到回家，开始相互咬耳朵。也不知是有意还是无意，有人声音大得院子里的几人也听得一清二楚。
“阿洲这孩子我看着长大的，打小真就又聪明又乖巧！”这是刘婶子，就住在沈家斜对门。
“可不是？我记得刚来我婆家的时候，这孩子小嘴可甜了，见了我一口一个姐姐地叫！”沈家正对门的张升媳妇儿笑得爽朗，她男人是猎户，所以家里条件过得去，人也养得比一般妇人水润得多。
“谁还不知道沈氏啊？一肚子坏水，我就知道她没安好心，我呸！”这是沈家隔壁的王婶子，话说得颇有些落井下石的味道。
围在一起的几个妇人都知道王婶子跟沈氏有龃龉，这话不好接，互相笑笑又把注意力放回小院。
沈氏听了几个妇人的话，脸色一阵青一阵黑，难看得紧，一时说不出什么话。
宋清见对方语塞，清了清嗓子继续刚才的话题：“岳父是远近闻名的秀才，本身有旱田五亩、水田五亩，考过秀才后官府赏水田十亩，旱田十亩，按大平律法哥儿女子出嫁须有三亩水田、三亩旱田、十亩露田做嫁妆。”
大平律法：凡良田过二十者，其女及哥儿出嫁，须备水田三亩、旱田三亩，并露田十亩。
这律法执行不是很严，但村里嫁娶娘家给的嫁妆通常只有二亩旱地，要是遇上抠门的人家，那是一亩三分地都没有。
大平朝女子哥儿能有此优待，还是多亏了一位开国将军。