第220章鸩杀
一轮玉钩挂在天边,月色明亮而清透，整个紫宸宫如笼罩在淡淡的水华之中。
已是深秋，入夜寒凉,长信宫前蹲着两个值夜的小太监,手藏在袖子里，瑟缩着身体,挤在一块低声说话。
一盏宫灯回廊处转过来，皂色织锦面的官靴不徐不疾踏过殿前的金砖地。
两个小太监听到脚步声，转头一看，吓得惊慌失措地伏倒在地：“敏总管…恕罪….”
端木敏垂眸望着地上跪着的两人，声音没有什么温度：“值夜时不得坐蹲,不得私语，这些规矩都不晓得吗？”
两个小太监齐齐叩头：“奴才知罪,请敏总管开恩。”
端木敏目光锐利扫过他们身上，问道：“入秋了,为何穿得这般单薄？”
其中一个小太监捏捏诺诺道：“内务府说今年银子不够，秋衣暂时发不下来…”
端木敏皱眉，似叹了口气，“起来吧，都回去在里面加一件袍子,多少暖和些。这里我替你们看着,加好衣服就过来。下次值夜再这般疏懒,定不轻饶！”
两个小太监一听并没有责罚,还让回去加衣服,均面露喜色,磕头谢恩：“奴才遵命，谢敏总管饶恕！”
两人欢喜地结伴离去。
端木敏在殿门前站了一会儿,这时，远处的角楼传来三更的钟声。
他缓缓走到殿外白石台基上的平安缸旁，环顾四周后，伸出手指在缸中蘸了些水，在缸旁不显眼的地面上写下了一串数字。
两个小太监很快就加好衣服来了，端木敏上下打量他们，让他们将外衫和腰带束整齐，看不出穿了两件袍子，按照宫规是禁止将外袍叠穿。
他又叮嘱了两句，拎着灯笼离开了。
两个小太监看着他的背影，一人感叹道：“敏总管好像与以前不一样了…从前简直是个冷面阎罗。”
另一人道：“是啊，变得有人情味了，上次还把自己的俸禄拿出来，给兄弟们在小厨房加餐呢。”
“他好像是...是从上次受罚重新回来后开始转变的…”一个太监寻思道。
另一人补充：“听说那一次，他差点被人弄死…”
“嘘，别说了，不得私语。”
两人互相提醒着，双双在宫门前站得笔直。
这时，一个提灯笼的纤细身影从石阶袅袅走上来，径直向殿门走来。
“芸姑娘，怎么是你？这么晚了还出来？”一个小太监笑着招呼。
芸儿走近，略欠了欠身，笑道：“二位公公好，太后这几日胃脘不适，常常半夜醒来要垫点吃的，我这刚去厨房取了备着。”
说着打开随身的食盒，从里面拿出一盘绿豆糕，“这个绿豆糕太后嫌甜，二位公公值夜辛苦，正好帮忙吃一些吧。”
两个太监面露喜色，推辞两句就接了过来，高高兴兴地吃了起来。
芸儿手指上沾着些糕点上的糖油，随口问道：“哪里有水可以洗洗手？”
一个太监边嚼，边指着不远处，“去那边平安缸里舀点水冲冲。”
“嗯。”芸儿答应着，向平安缸走去。
她沿着平安缸走了半圈，停下脚步，瞥到了缸边地面上写的数字，默默记在心中。
回头见两个小太监正吃得开心，她伸手从缸内舀了些水，浇在地上的数字上。
拍着湿漉漉的手，若无其事地走了回去。
回到自己住的值房后，她就着烛火，把记下的数字默在一张纸上。
又从抽屉内取出一本诗经，按照数字对应的页码行数翻找着，并记录在纸上。
全部写完，纸上赫然出现五个令人心惊肉跳的大字。
左子衿有难。
她将纸在油灯上点着，扔进桌上的大瓷碗内，盯着纸看了一会儿，看着燃烧的纸如黑色蝴蝶振动着翅膀，扭曲飞舞….
天色微亮，长乐城一隅的左氏医馆。
“啪啪啪”有人用力地敲着门。
不一会儿，小学徒来开门，他似乎早就起床了，卷着袖子正在干活。
“您找谁？”他问面前圆脸白净的年轻人。
小福子一把拉着他，急问道：“左先生回来了吗？”
“师父昨日刚被人护送到家，”小学徒回答，“不过今日天不亮就出去了，现在不在家。”
小福子一愣，“他去哪里了？”
小学徒眼神懵懂，“他没跟我交代，就说他要出门一阵，让我收拾关闭药铺，暂回家乡去。”
“他刚回来，又要出门？”小福子有些吃惊，“他随身带了什么行李吗？”
小学徒摇头，“师父什么都没带，空手出门的...”他仔细想了想，补充道：“我好像见他在里屋的抽屉里拿了入宫的令牌...”
“入宫令牌？！”小福子眼睛瞪得铜铃大，一拍自己的大腿，“啊呀”叫了一声，转身就跑得没影了。
小徒弟纳闷地挠挠脑袋，自言自语道：“今天什么日子，一个两个都来找师父，一会儿功夫都来了两拨人了。”
他想起第一拨人，个个风尘仆仆的模样，都穿着深色劲装，身材高大，听口音不像是本地人。
他们听说左子衿不在家，那些人脸色凝重地互相低语了几句，很快上马疾驰而去。
*
千灯镇的府衙内，傅临风肩头绑着绷带，焦躁不安地骂着厅前站着的一排手下。
“一个两个都是废物，连几个山匪毛贼都对付不了！”
“原以为只是两个普通百姓，”有个将领忍不住嘟囔道：“没想到那些人都是死士，个个武功高强….”
“放屁！朝廷养你们是干什么吃的？”傅临风气急败坏打断道，“吕奉！让你们盯紧那个院子，现在他们有什么动静？”
一直低头不语站在前排的吕奉，躬身拱手答道：“启禀大人，那些人还在那里没有撤走，不过这两日陆续有人进出，我们的人无法靠近。”
“简直无法无天，嚣张至极！”傅临风拍案怒道。
力道过大震到伤口，他疼得拧着眉头半天说不出话来，好半天才喘气道：“平临的守军什么时候到？”
吕奉回道：“平临过来的路上突发山石滑坡，挡住了道路，预计要明日才能抵达。”
他犹豫地问道：“大人，平临是离卑兹汗最近的主城，我们将守军全部调过来，属下怕有隐患....”
“有什么隐患？”傅临风擡高了声量，反驳道：“去年我率领镇北、骠骑两营将他们打得落花流水，料这帮蛮夷五年内不敢再犯中州。”
“眼下我要对付的只有一个人！”他眼神倏忽狠绝，咬牙道：“符凌晔，我倒要看看，三千人马能不能把你撕碎？”
众将领俱低头，噤声不言。
一个侍卫从院外跌跌撞撞地奔进来，至傅临风座前，拱手单膝跪地：“启…启禀丞相！”
傅临风不满道：“慌什么，有什么大不了的事情？是平临军到了吗？”
那侍卫一愣，欲言又止，还是回道：“平临军已经清除了路障，目前离千灯镇仅三十里了。”