第198章终曲（二）
这空旷孤寂的光辉大教堂长廊陷入了一阵短暂的沉寂。
佩莱尔伸手捏了捏自己的眉心，开口道：“你认为我会借此机会杀死教皇？”
“谁都会有过去，也会有秘密。这些事由其掩埋在过往，要比将它们挖出来暴露在太阳下好得多。”
“我向你保证过，我会尽全力让秘塔不变成下一个教会，我也是这样做的，埃林。我理解你在经历过那些事后有了我所不知道的庞大知识与记忆，但你应该知道，从你成为我的学生开始，我或许曾经刻意表现得友好，然而凡是我说出口的话，就从未有过欺骗。如今不论我做什么，最终都是为了秘塔或是所有魔法师能够在这片陆地上更好地生存，我希望你能够相信我。”
以秘塔超位魔法师之首的身份说出这些话，无论怎么看都已经是无可挑剔的真诚。但埃林没有太多动容，他愈了解自己的老师，就愈知道佩莱尔是一片深不见底的湖水。
“既然如此，老师，我们希望随你一同见教皇一面。”
佩莱尔摇了摇头：“那就跟上吧。”
埃林和雷恩互望了一眼，迈步跟在佩莱尔身后。
三人的脚步声在空旷的教堂长廊中回响，这是信徒和圣职们前往中央礼拜堂的必经之路。在这座巨大如同城堡的教堂当中，这本该只是几步就能穿过的道路被拉长到足够进行一场短暂的对话。
“卢文三世应当已经预料到我们会来。”佩莱尔一边前进一边说道，“如果神术失效，他会是第一个察觉到的。”
“我一直想问，为什么你会和教皇有联系？”
“宿敌彼此总是了解颇多。”佩莱尔摇摇头，“卢文三世的生命十分漫长——或者说，自光辉神教成为艾尔芙拉的唯一正统以来的三任教皇，从来是同一个人。”
雷恩皱了皱眉：“我从没听说过这种事。”
“晋升超位的魔法师能轻易地存活千年，或许对应的高阶圣职也同样有办法做到。这件事在教会的高层也不是秘密，他们对外宣称的两次教权更叠只是为了安抚费伦诺的普通人。”
“我们早在第一次圣战就已经有联系。你们应该不难想到的，涉及超位非凡者的战争不可能和平结束，不到一方毁灭就将永远僵持下去——另一方也会付出无法接受的代价。第一次圣战之中的法师集会与教会都已经预见到这样的结局，才会不约而同地提出休战，圣战得以以古王国的分裂结束。”
“所以你们才无法放任巴勒莫·沃克在埃特纳崛起，因为那给你们的二元斗争带来无法接受的变数。”
佩莱尔没有否认，他没有回答。
长廊到了尽头，三人面前豁然开朗。巨大的浮雕立柱矗立在空旷得让人感到虚无的宏伟礼拜厅中，两侧数十米的高耸金色玻璃窗飘洒着淡色的光；巨大的金属吊灯像是一座又一座被倒置的镂空山脉，闪烁着无法数清的微小火光。
座位一排接着一排，像是无边的海浪一样在两侧排布向远处，中央是一条被空置出来的漫长道路，一路通往礼拜堂最中心那座巨大的十二芒太阳浮雕圣坛，其下侍奉着石雕金刻的天使与使徒像。那座圣坛高逾十米，像是一道无情的眼睛，淡漠地审视着礼拜厅的来客。
这是埃林第一次在现实中见到教皇卢文三世。教皇身着金色带有光辉纹饰的长袍，头戴反复的光辉冠冕、手中依然持握着权杖。或许是因为失去了神术，即便有着这些外物的装饰，他依然显得衰老。
“光辉之剑”蒙托里克·普林斯站在教皇一旁，但却没有见到“纯白骑士”欧隆德·拜伦和“圣火骑士洛肯·萨特”。虽然此前已经无数次听闻这个名字，也在幽灵王子的幻境当中见到过他的言行，但此时此刻当面见到，蒙托里克那股锐利的气势依然让埃林感到难以忽视。
卢文三世会出现在这里而非更深处的教皇厅，显而易见是在等候着他们的到来。他耷拉的眼皮向上擡了擡，瞥了一眼佩莱尔，又看向埃林。然而等到三人抵达教皇的近前时，率先开口的却是他一旁的蒙托里克·普林斯。
“你回来得有些晚，雷恩。”蒙托里克平静地开口。
“导师。”