深红城前（二）
六个月的时间，埃雷萨尔与费伦诺的国境在接连不断的战事中已经变得模糊不清。
大量如同金属般坚韧的巨型刺藤在提斯妮丝带领的几位变化系魔法师合作施展的法术之中从永恒山脉北支的末端向着四面八方奔涌蔓延，将费伦诺西海岸走廊的尽头和埃雷萨尔隔绝开来；而东边的平原则在元素系魔法师的造山法术下隆起了连片的巨石迷宫，同样将教廷的士兵阻隔在外。
两国边境至少有三分之二的地区已经在大规模的法术之下化为无法轻易越过的诡异地形，剩余的三分之一区域作为主要的交战区，几乎每一寸土地之下都掩埋了埃雷萨尔和费伦诺士兵的尸体。
数位高位魔法师在教会的暗杀下死在埃雷萨尔的驻地，中位和下位的魔法师更多。相对的，教会也不停有圣职在秘塔方诡异难防的魔法刺杀下殒命。相比之前线上的激烈战争，高层人员更多是死在自认为安全的后方庇护所当中的。
秘塔的超位目前还没有出手太多次。一方面是由于佩莱尔和教皇的协议，另一方面也是出于理性考量。防守的收益高于进攻，秘塔有大型法术迷锁防御，费伦诺的圣城凯林斯尔也有笼罩整座城市的“圣域”神术保护，直接进攻这些地方的后果是同时面对对方的超位战斗力与大型结界的反击。
超位战斗力如果出现损伤，埃雷萨尔与费伦诺之间脆弱的平衡会立即被打破。而一旦任一方能在确保对抗对方的超位势力的同时有余力分出人手去参与常规战争，那么战争的局面同样会变得一边倒。相比之下，能够施加大规模祝福与强化效果的圣职就要占不小的优势，圣教军与狮鹫骑士在离开费伦诺时就已经被附加了持续时间长达数月的强大神术。
埃雷萨尔王室已经在给秘塔施压，要求高位想出应对的方法——秘塔对此也很清楚，毕竟一旦埃雷萨尔在战争中陷入颓势甚至落败，或许艾尔芙拉又会回到光辉神教刚刚出现的年代，出现大规模的猎杀法师活动。但考虑到教皇在发动战争前异常的坚决，戴克诺斯和佩莱尔都认为必须忍耐，以免给卢文三世发出致命一击的机会。
当然，在佩莱尔带回特拉尔的消息后，这一情况即将迎来变化。圣战已经彻底没有转圜余地，拉长战线不会改变结果，双方的超位也必须要加入战争了。议和派在埃雷萨尔与费伦诺都存在，但即将消失。
“……所以趁教会还没有了解这一情况，你去协助埃林和雷恩解决埃特纳最后的事情吧。”佩莱尔一边在地图上画下注解，一边对面前的巴勒莫·沃克说道，“这也有助于你集中精力。”
巴勒莫愣了愣，眨了眨眼，才略带怀疑地问道：“你不是在开玩笑？”
“不是。”
“我在你这片半位面待了二十多年，求过你那么多次，也没见你愿意放我出去。结果上次为了埃林和雷恩的事情第一次离开半位面后才十几天，就能有第二次了？”
“你不愿意？”
巴勒莫立刻耸起眉毛，目光撇向一边：“我可没这么说。不过这一天真的要来，一时间还有些没法适应。”
佩莱尔默默扫了一眼巴勒莫不安分地敲击着桌面的手指，又望见他脸上出于兴奋而染上的一点红光，有些人实在是缺乏与年龄相匹配的稳重。他咂了一声，将手里的羽毛笔放回墨瓶、直起身子看向巴勒莫：
“你有想好该怎么做么？”
“还能怎么做？以我和雷恩两个人的实力，绯晚城……哦，现在是叫深红城，他们的领主还能怎样？乖乖滚出去呗。”巴勒莫一脸毫不在意的神情。
“你还是暂且按照埃林或是雷恩的安排做吧，不要节外生枝。”佩莱尔对巴勒莫的回应毫不意外，但即便如此还是感到头疼，“比起曾经刚刚来到秘塔时我所见到的埃林·弗格斯，他现在已经成熟了很多。即便你不去，以埃林和雷恩两个人的能力也足以解决埃特纳的事情，让你去那里也不是真的需要你战斗的。”
“那还能是为了什么？”巴勒莫沃克摸着后脑勺问道。
佩莱尔没回答，只是一抄桌上的卷轴、用细绳捆好后装入长袍口袋，看向巴勒莫：“我还有事要做，要同戴克诺斯讨论未来对秘塔的策略。在此之前，我先将你送到埃特纳。”
“好啊。”巴勒莫一听佩莱尔的意思是现在就要出发，顿时深吸了两口气，看上去费了很大的劲才维持住自己作为一位公爵的风度——如果他还有这种东西的话，而不是从椅子上跳起来。不过他随即又想到什么，看向佩莱尔问道：“但如果你不是随我们一起，届时我要怎么回来？”
“不用回来。”佩莱尔望着巴勒莫，目光平静但深邃地说道，“你不需要再回到这片半位面，时机已经到了。”
饶是以巴勒莫跳脱的性格此时也愣了好一会，才有些感叹地呼了口气：“是吗。”
“或许埃特纳完成统一的时候，也就是我们发动最后的计划的时候，届时我会来找你。在这之前，你能保证自己活着的消息不泄露是最好，做不到也无所谓。好了，我想你应该不需要做什么准备吧。我就在这里等你，带上你需要带的东西之后，我们就出发。”