“江州历来与皇族联姻，他们所图，不过就是那至上的尊位，如今陛下老迈，太子暴敛成性，时局太有利了，于是他们忍不住想推自己的皇子上位，而就在前不久，五皇子免了监禁，鄂鲁将军，这意味什么呢？”
鄂鲁一时听住了，“意味着什么？”
凌湙笑道，“这意味着他们可以挟皇子另立，只要凉王愿意出兵相助，他们就有能力在江州另立新朝，鄂鲁将军，东陵江北这一条线，他们并不在乎，失不失去无所谓，完全可以当做筹码，赠送给凉王，届时，这整片的山河，得有一半吧，会归给凉王及其子孙，而你们，会像大征的开国士族功勋一样，被卸磨杀驴，咱别的不提，就说说当年威震整个大征的宁柱国公，他下场如何？家族众人如今又如何？活的战战兢兢，跟向主人讨食的狗一样，啧啧，真令人嗟叹呐！”
鄂鲁张嘴，似有些不想相信，强辩道，“凉王有什么理由会相信江州开的条件？且我主与凉王拜过兄弟，若得大片土地，完全可以像从前一样共治。”
凌湙呵呵喷笑，拍了拍他的肩膀，倒吓得他一激灵望过来，就听声音不疾不徐的飘进耳里，“鄂鲁将军，这就是重点了，凉王孙来西炎城的重点，你不会以为，他真是来历练的吧？西炎城有什么好历练的？整个城都在你们治下，内里百姓皆成奴，他来历练个屁，呵，来联姻，他真正的目地，是来与江州贵女联姻的，一旦娶得美人归，江州与凉王帐的协议就成了，你不会真以为凉王愿意与羌主共治，分享这诺大的地盘吧？想想我大征那些分地而治的王爷们，他们有几个好下场的？你以为乌崈图霆会容人与他共享荣华？我可听说，他对你们羌部的王子，十分的瞧不起，哦，突峪吧？听说被整治的胳膊腿都断过，下次，指不定就断的是脑袋了。”
鄂鲁从未就这样的高度看过当前局势，他们自己内部的平衡都稳的力不从心，也根本无力窥知大征朝局，凌湙的话，无疑如当头棒喝，击的他浑身冒冷汗，只有左右踱步来缓解内心的震惊。
良久，才反问凌湙，“你为何要告知我？还这般提示？你想要什么？”
凌湙歪了歪头，叹道，“羌主是个踏实守城之君，这些年我也看出来了，他只想守好羌部，让族人有块属于自己的地盘，安稳的过上吃喝不愁的日子，而凉王，野心从来甚大，两者相权取其轻，鄂鲁将军，我要保大征一统，而你们保的是不被吞并，在此争端中，我们完全可以放下仇怨，一致对外，只要搅了他们联姻之事，我们各自的利益都能保全，也不会再有后续的一切烦恼，你想想，是不是这个理？”
鄂鲁有一瞬间动容，“你也觉得我主是个明君？体恤爱民？”
这等来自敌将的肯定，向来是战事双方最高的褒奖。
凌湙一脸真诚的点头，“是，作为一族之主，他在为族人争命争地盘之事上，做的非常好。”
就像我会为了边城百姓，杀伐来犯的敌骑一样，都是应有之义，属各人立场上的正当举措，若非如此，怎能称之为合格的领主？
夸的都是实话，不过敌对时该动手，也绝不含糊。
幺鸡耳朵灵敏，隔风将话听了个七七八八，心中感叹，主子这把人忽悠瘸了的本事，用在敌将身上一样好使，鄂鲁都被这样真诚到位的分析折服了，最后一把必杀计，将真诚进行到底，夸羌主比夸鄂鲁有用多了。
就像如果有人在他面前夸凌湙一样，他也会将那人引为知己的。
鄂鲁果然放下了戒备，认真听起了凌湙的策略，幺鸡被叫到了近前。
凌湙指着幺鸡道，“这是我帐下的小队长，郭滠，角力功夫非常好，借你带回去，等乌崈王孙来后，尽管放他上角力台。”
幺鸡拱手之后擡眼与鄂鲁对视，澎湃紧实的肌肉群，罩在银辉铠甲里，比真正的羌族骑兵还魁梧，若非面容带有大征人特点，倒可以以假乱真，充一把凉羌族。
凌湙对鄂鲁道，“为免让乌崈王孙产生怀疑，你最好去信将突峪王子叫到西炎城来，然后赶在凉王孙到之前，向江州豪族提亲，而我这个小队长，便是江州豪族那边派过来试探王子实力的武士，他不属于你，自然也与我凉州无关，鄂鲁将军，我希望您明白，无论江州能提供多少财物支撑，首要条件之一，是你们有实力获取并保留，栽赃固然会得罪江州，但只要你们能稳固住凉羌大势，并占据优势，江州那边是不会计较这些微末小节的，望你能劝得羌主权衡利弊，切莫因小失大。”
鄂鲁略一思索便明白了凌湙的用意，若凉王孙知道幺鸡来自江州，有联姻之事在前，他必然也会加入比试当中，而角力台上向来赌生死，万一下不来，那也是他实力不济，羌族部与凌城主皆无牵扯，只江州会受到凉王的怒火。
他要的就是江州与凉王反目。
凌湙从始至终，没有提起荆北以西的属地，更没有用西炎城作为交换条件，鄂鲁悬着的心缓缓放下，望着凌湙主动开口，“听闻武大帅率部到了荆南，凌城主如此相帮，不与我提些条件？比如，放归你们陛下的马，以及荆南掳劫来的百姓？”
“那都不与我相干，鄂鲁将军，北境是最靠近凉羌部的地方，我只要保证大征皇权不旁落，无外力干涉内政，至于朝臣如何治理民生，与我无涉，我一个边城的罪子，要报答也是报答我义父的提拔栽培之恩，皇帝如何，百姓怎样，皆与我无关。”
凌湙不甚在意的样子，特别是脸上的嘲讽，极为真实，只最后望向鄂鲁时，才有了点请托之意，“武大帅身体欠佳，陛下并不顾念他的死活，你们应当也有些消息渠道，知道他的困境，我们所谋之事若成，便请将军届时打开西炎城南向大门，借道让我义父从中过来，他若原路返回，陛下定然不会许他回归北境，只有从西炎城穿过，才能保他有命回家，鄂鲁将军，他年纪大了，恐撑不过这个冬天，我希望他能落叶归根，终时有孝子贤孙相送。”
说完拱手拜了一礼，面色哀切不似作伪，鄂鲁惊愕上前把臂相扶，一时竟不知说些什么，半晌方道，“好，若我们所谋之事能成，我定开南城门，助你接武大帅归家。”
两边兵将眼睁睁看着自家将军，从剑拔弩张到把手言欢，到夕阳落地不见一丝光后，才列队准备各回驻地。
凌湙上马与鄂鲁跑了一段，借口相谈相欢的样子，一路都在真诚的替鄂鲁讲解大征目前的朝局，以及江州与凉王任一方联合的危害，诚心指点与假意虚迎，是有非常明显的区分的，鄂鲁心直稳重，最能感受真情假意，凌湙的言谈举止，除开他的敌对身份，竟真的有肺腑之交的样子，叫他一点点放下了戒心，相信他来合作的诚意。
直到离西炎城不到三里处，凌湙才停了马，与鄂鲁告辞，又扭头叮嘱了一番幺鸡，掉马准备离开，却见东北方向跑过一群牛马，一队打马而归的羌骑飘起漫天烟尘，擦过鄂鲁身边时立即勒马行礼。
然后，凌湙便在这些人的马背上，看到了满脸脏污，被抽的奄奄一息的凌嫚，吊小羊崽子似的，被吊在马侧，头朝下颠的有出气没进气的模样。
幺鸡当时就急了，纵马上前一个刀柄就要把人拍下马，想抢了凌嫚到手，却被人多的一方架住群殴，十几二十匹马混战在一处，嘶鸣着撞起阵阵吆喝声。
鄂鲁皱眉怒喝，“住手。”
幺鸡勒马立退，手中刀未出鞘分毫，凌嫚却已经到了他手里，只身上衣裳被擦的破损狼狈，头发亦散落几丝。
“认识？谁的娃儿？”鄂鲁举目往凌湙处望来。
凌湙却闲闲的稳坐不动，一脸无动于衷，“不认识，只不过郭队长向来喜欢孩子，可能是不忍心吧！”
幺鸡怒瞪着眼睛，冲着那一队与之对撞的人吼，“她这么小，你们怎能如此打她？”
那将凌嫚当小羊羔吊在马上的士兵，不在意道，“育奴营里跑出来的小东西，死了就死了，有什么打紧？哎？你谁啊？”
幺鸡还待开口，余光却瞧见了凌湙平静扫过来的眼神，顿时激灵灵的打了个寒颤，鄂鲁听完解释，也便不在意道，“我当是什么要紧人，既然郭队长喜欢，人就送你了，如嫌一个不够，育奴营里随你挑，十二岁以下的都在里面，比你手里的这个毛团好用。”
幺鸡瞬时心口发堵，差点憋不住拔刀，可怀里的凌嫚却小心的捏住了他的腰线，迫使他冷静了下来。
凌湙面无表情，冷淡的对着鄂鲁开口，“我虽不在意这些微末小节，可若当我面这样欺凌人如牲口般，本城也是会生气的，届时不得不会为了些许名声，而与鄂鲁将军做对，您也不希望在我们合作期间闹不愉快吧？所以……”
鄂鲁将军立即懂理的接口，笑着拱手，“好说好说，本将军保证，在这期间，他们的待遇会有提高，不会有随意被杀剐的事情发生，凌城主一颗仁义之心，本将军深感欣慰，定尽力维护好我们两族相交互惠，呵呵！您放心，不会有类似的事情在这期间发生了。”
说着一挥手，就让身后的兵将捉凌嫚的那一队人给带了下去，幺鸡则板着脸忍住了脾气，与凌湙最后对视一眼后，跟在鄂鲁的身后进了城。
凌湙记下了这处城外的草木线路，打马掉头径直回了营帐，一眼未将眼神落在凌嫚身上。
直等进了自己的营帐，才黑了脸解开护甲背心，而一直跪等在帐内的薛维，则嘴唇发干的开了口，“主上，请息怒，属下愿为一切后果承担责任，若嫚嫚姑娘身死，属下为她偿命。”
说一句叩一个头，而额上已经渗了血。
凌湙接了酉一递来的水润嗓，半息后才冷声开口，“先生以为我会饶你？还是先生以为，自己的命合该比凌嫚贵？你知不知道……”
酉一正招了虎牙捧了药匣上前，小声劝道，“主子，先上药。”
却是遭遇凌嫚的那一刻，凌湙便对那些人起了杀心，硬生生忍住了冲动，掌握刀柄与移出寸许的刀刃间，瞬时血浸了衣袍，若非衣衫颜色够深，怕是要被鄂鲁瞧出端倪。
幺鸡感受到的，那凉凉一瞬的杀意，一点没错，差点连他都要受凌湙一刀。
虎牙用湿巾沾了血，替凌湙清洗伤口，薛维震惊的失了声，瞪着眼睛惊呼，“主上，你这伤……”何人能伤你？
酉一淡淡的开了口，“嫚嫚被当育奴营的逃奴捉去了，抽的浑身是血，被那些人当小羊崽子一样的，挂在马背上，正叫主子撞见个正着，她大概只剩了一口气。”
凌湙闭目凝神，并不为手掌心的伤势所动，冷冷的对薛维道，“先生知我心，跟我身边许多年，倒是真能掐中我几分心思，当真好本事。”
薛维埋头，愧疚、惭愧，却又一副不知悔的样子，声音依旧冷静，“主上心慈，明知有嫚嫚姑娘相助，会事半功倍，可就不忍开口要求她，属下既能猜中主上心思，便愿意做了这个恶人，替主上分忧，但有一日主上需要属下赴死襄助，属下也会毫不犹豫以命报答的，主上，成大事者不拘……”
“够了，先生请回吧！我要休息了。”
凌湙疲惫的回到里间，派了酉一将薛维送走，自己侧躺在床榻上闭目养神，直到酉一轻手轻脚回转，方悠悠开口，“酉一，我是不是变的和那些朝中掌权人一样，虚伪奸滑了？”
会因为薛维揣度出正确心思，而恼羞成怒。
却又能无视凌嫚身处危险境地，而无动于衷。
可笑的是，他竟然还有脸将一切归于旁人，只为了掩盖自己会利用亲人的龌龊心。
酉一沉默了许久，方低声开口，“主子，薛先生说的不错，若有一日主子需要，我亦会不惜性命，为主子尽忠的，这是我们的选择，主子不该为此感到难过和负疚，主子有自己的事要做，而我们，亦有自己的抱负和追求，嫚嫚姑娘年纪虽小，可她心里清楚，也同我们一样，很愿意为了主子献上一切，她若在此，绝不希望看到主子如此自责，甚至还伤了自己，主子，从我们跟了您的那一日开始，便随时有承担任何事的自觉，您无需如此责难自己。”
凌湙顿了好长一段时间，良久才道，“去帐外守着吧！我睡一下……让虎牙去给薛先生上点药。”
“是！”
我凉了，凉了啊？爪呢？花呢？
要不来个营养液促销？（nonono，我瞎说的，划掉）