茶楼酒肆，沿路行走的百姓，对于朝庭新增的课税议论纷纷，正义愤填膺于满朝官员无人抗旨之说，袁芨便跳了出来为民请命，上朝没两日就跪破了膝盖。
说书人声带哽咽，望着坐下众人道，“袁大人顶着众压，以一己之力抗住了朝议，在丁忧不被夺情，不招当今青眼的情形下，硬是不退半步，坚决反对乱加课税名目，与四阁老翻脸力争，差点官位不保啊！他是个真正为国为民的好官啊！”
民心！
凌湙喃喃道，“真谋的好一个民心！”
袁芨在朝中孤立无援，且他自己本也不愿站队，在袁老夫人病重期间，几次探听夺情旨意不得后，他与家中长辈们，携同府中幕僚一起，制定了收用民心的一步棋。
皇帝对京畿以外的地方从来不管，可属京畿以内的百姓情潮意见，他都有掌握监听，把守的京畿门户安定平稳，那百姓间的意见和情绪便要照顾一二，袁芨赌的就是，他不敢放任京中百姓，如其他地方的百姓那样，陷入对朝庭的不信任及恐慌中。
为了安抚京中百姓舆情，他势必得忍耐袁芨为民请命的大义之声，再不耐烦气怒，也不会轻易让袁芨狗带。
笑话，连阎罗王都说了，这是个能凭一己之力，反哺其祖母延寿的好官，他若真因其为民请命之声罢黜了他，那京中百姓要如何安稳？
皇帝再不当人，也知道维稳自己面前这一亩三分地，不叫出现难以掌控的民风舆情。
袁芨这一步棋，算是踩中了皇帝的三寸，让他即使在极端的愤怒里，也保留了一丝不杀他的理智。
民载舟亦可覆之，属当今对京畿一地的百姓，最大的容忍与照拂。
凌湙往茶楼来，是要偶遇段大学士的。
袁芨收用民心，是为了抵抗其余四位阁老，及皇帝时不时的抽风之举，而段高彦则是单纯为了自己的文声，在觉察袁芨在民间的声望有盖过他之嫌后，便坐不住了，一把摇了扇子，就爱往常来常往的茶楼里钻，打出礼贤下士之姿，与来京的穷困举子，或各部低阶文官，以文会友，吟诗作赋。
百姓疾苦，赋税增重，他是不管的。
在说书人暂停了说书之后，茶楼内文会随之启动，而高台上唱曲的小娘，尤抱琵琶半遮面的，唱着京中最近流行的曲目，一双妙目流连在居中的段高彦身上，羞的面色红润，唇红齿白。
段高彦的外形，确有招蜂引蝶之姿，凌湙透着窗棱格子看他，竟做了一副广袖飘飘的狂士之风，言语间端的豪阔，眉目飞扬。
他身边此时也聚拢了一些人，俱都文士打扮，中间几方桌子拼成了长案上，铺开着笔黑纸砚，上面已零星落了几个字，有人不知说了什么，让正准备奋笔疾书的众人停了手，皱眉的皱眉，不赞同的不赞同，显然是说了不合适宜的话，招了人反感。
声音断断续续传上二楼，凌湙静听分辨，便耳闻一把粗哑之声愤愤传来，“如今满朝都在为新增税课争吵，各位同僚有这闲心，不如回家好好想想，怎么能为贫苦的百姓减轻负担，咱们忝为官身，不能光靠袁大人一人为民请命，理当由我们大家共同上表，请示陛下收回旨意的，百姓太苦了，新增税赋会要了他们的命的。”
说话之人一身蓝布绸衣，看面料并不顶好，只多符合他目前的身份，但那一身愤慨之气，却端的正气凛然，人面粗犷，不似文士，倒是弄武之人，但他手中确握着代表文雅之风的折扇。
大冬天的，也不知这些人什么毛病，一说话就摇扇，特别是段高彦，好像不摇扇就不会说话了似的，凌湙看的直搓手，感觉都替他凉的慌。
他的话无人接应，段高彦脸色冷沉，一出口声音里就带了嘲讽，“沽名钓誉，他若真为百姓请命，就该联合百官同时上表，而不是一人出风头，既弱了声势，还陷百官于不义，好似满朝就他会为百姓着想似的，哼，一介孤臣，永远成不了事。”
凌湙：……不是，这满满的恶意都不带遮掩的么？
一人上表奏请，那叫恳求，只多联合个二三同僚一起劝说，方能体现有商有量的氛围来，合百官之势上表，想干嘛？逼宫？换个皇帝或能成功，可当今的脾性，但有人敢这么操作，一溜的尸体怕要挂满整个城门楼。
再有，新增税赋之说，不是一日就过的，中间也有几日的缓冲期，要有人反对，早该跳出来反对了，不就是因为无人对此有异议，才逼得袁芨一人以螳臂挡车之姿，惹得龙颜大怒么？怎么到了段高彦嘴里，就全然变了味？
酉一也很不解，与凌湙对视，道，“属下以为他与袁大人私下交好呢！”不然他那么多情人里，怎么一个袁家女眷都没有？
凌湙叩着手继续听楼下争辩，神情微动，“袁大人出来反对之前，六皇子怎么一点动静都没有？有点不太符合他最近竖立的爱民人设啊！”
能为西边灾民与二、五两位皇子对上，就不该对新增税赋之事，无动于衷，可事实上，六皇子就是连反对都没反对的，让皇帝将旨意颁了下去，而他所经手的两件事，却一件都没办成。
关押二皇子的手下，被人放了，引茂江水源灌溉，也未能成，专注与五皇子撕逼，撕的他丢了吏部管事权。
楼下打断众人吟诗作画之人，继续开口，“孤臣远比佞臣好，段大人瞧不上袁大人，是因为你自己做不成孤臣，却背……”
“良之，不可如此对段大人说话，快向段大人道歉。”
凌湙扭头，一眼对上了隔壁间推窗探头的文士，正疑惑间，就听他旁边一人笑道，“悯行，想不到能在此间遇见个如此维护你之人，呵呵，不如请上来一见？”
袁芨，字悯行。
凌湙眨眼，好巧。
却见袁芨正与段高彦对话，“段大人雅兴，您继续。”
段高彦背后说人，此时脸已漆黑，擡眼望向上方，眼角瞟了一眼凌湙，不在意的直望进袁芨眼中，声冷气沉，“袁大人也好兴致，磕破的脑门这是瞧好了？下来饮两杯？”
袁芨掀了头上盖帽，露出青紫的额头，遗憾道，“饮不了酒，府中医师叮嘱，近日不能食辛辣，多谢段大人好意了。”
二人不走心的你来我往，凌湙在旁默默观望，待那叫良之的人站到袁芨身边，向他行礼，“魏良之见过袁大人。”
就见袁芨起身将其扶起，拍了把他的肩膀道，“良之不必为我如此，某做事无须向人言，人各有志，凭心而动，你强求不了人，只做好自己就是，一起喝杯茶？”
凌湙扭头，一眼对上了段高彦的目光，两人俱都顿了顿。
他的眼神，没有他的嘴巴那样恶。
这是段高彦在与袁芨对上眼之后，凌湙体味出来的感受。
再看袁芨，却已恢复了云淡风轻的样子，与友人和那叫魏良之的人对坐饮茶。
石晃传回来的袁芨喜好，不爱出门，下了衙就进书房，据袁府下人讲，袁大人一旬除了上下朝的路上，就是关在书房里看书。
妥妥的宅男。
这样的人，会逛茶楼？
“这位小友，可要同饮一杯？”可能是盯的时间长了，竟叫袁芨顺着目光追了过来。
凌湙愕然，转瞬眯了眼一笑，“多谢大人相邀，那草民就不客气了。”