报应
这日俞平在布店算上月的账，兰香平白无故地挨了过来，抢了俞平手中自来水笔，怕漏墨，放平在桌上，道：“平儿，我上次问你，能不能商量把五爷借我一天，他怎么说？”
俞平掐着算盘上最后一个数目，小小地记在页脚，才心虚道：“怎么你也这么叫了？”
兰香嘴角一扬，试探道：“既然这昵称是被五爷独占的，那他一定愿意被你借出来吧。”
俞平道：“他很忙。”
兰香追问道：“是你没有问，还是他不肯答应？”
兰香撺掇他们这么久，怎么可能不明白：凡是俞平开金口，麻霆君哪会不答应？这两人前阵子打着复诊的借口，上山看红叶。俞平要是再求他帮忙，短期难舍难分，怕不是真要以身相许了；
枢城那里悬而未决，指不定又来人冲着谈四爷，贸然牵扯麻霆君断然是万万不可的。便道：“兰竹哥带回来的茶叶大多受潮，有些棘手，我想还是不去劳烦他了。”
兰香讪讪哦了声，上楼做功课。
次日，镇上肉铺的屠夫领着儿子石头，找上布店。
屠夫叫嚣道：“你们管不管詹兰香？”
——肉铺的儿子石头，与兰香一个年级，调皮捣蛋惯了，平日总欺负其他女学生。兰香这般铁血女儿第一个无法容忍，唤了小姊妹偷他们家的葡萄以表警告，不料新学期石头以此做文章，变本加厉；兰香忍无可忍，无奈体格差距太大，光明正大地比试必然会落败，退而求其次，把他辫子剪了。
这事兰香暑月便有提及，老板夫妇只作稀疏平常，关心她在学堂和同学小打小闹，不如担忧詹兰竹实际，便无暇顾及；此时眼睁睁看着石头被屠夫掰着，原地转半圈，露出光溜溜一截后颈。
屠夫又道：“这跟辫子是从他娘胎里带出来的，怎么说剪就剪？”
兰香冲上前道：“他活该！我们女孩玩得好好的，非来欺负我们。”
屠夫见不占理，绑架起她的父母，道：“詹老板，何老板，我敬你们一家文化人，怎么养的出这样的女儿？”
兰香不给他们机会，抢话道：“我怎么了？”
屠夫道：“姑娘没个姑娘样！”
兰香道：“姑娘是什么样？我就是姑娘，姑娘就是我这样！”
俞平原是躲在墙角抄字帖，暗自庆幸：还好没把麻霆君卷进来。
场上兰香嗓门喊屠夫不过，总算轮来了詹氏夫妇。詹氏夫妇都是善人，话茬一直在屠夫嘴里，气势上落得下风。俞平架了笔看热闹，脚踝倏地被颗石子砸中了，原是兰香偷偷给他使眼色，比划着哥哥房间的位置，叫詹兰竹来撑腰。
俞平记得他去农家帮忙收菜，眼见前门充作战场，只好猫着腰去天井，翻墙走后门。
然而屠夫的大手忽然钳上了他的肩膀：
“慢着。”
一种失败的感觉悄然遍布俞平全身，锁着眼睛，好一阵才有勇气转头面对。屠夫捏着他的下巴，也不言语，光是端详他好一阵。兰香见机不对，道：“你宝贝儿子还在呢，做什么混蛋事，快放了俞平！”
“有福气。”屠夫往俞平下巴上最后一捏，多少依依不舍，乐道，“麻霆君这小子有福气。”
石头也嗅出诡异，小声道：“爹……”
屠夫阔步而来，往石头后脑勺拍了一掌，再对詹老板道：“看在老麻的份上，这次就算了。要是有下次，我去麻公馆讨个说法。”
学生之间起矛盾是小事，然而屠夫一家都泼辣，见惯了牲畜的生死，便也不会把人的道德束在心上。如此小事，不能真闹去麻公馆；布店摆出态度，为俞平请了假：往后开始的一星期，统统叫俞平做兰香的伴读，若是平安无事，再照常工作。
学堂是周围几个镇合资修建的，说来麻家出力也不小，一户就占了大头。听说俞平要去，麻乌金受人之托，再托了人来通融。
滨江公馆区的孩子从来是请家庭教师，除非念大学，鲜少有参与公共学堂的。俞平见识太少，看一切都新鲜。跟在兰香身后，先去食堂放饭盒，再去广场等着，人齐了做广播操。
俞平什么都不会，只能在队末打发时间。早操结束，一天的课业便开始了。
教室最后是一张靠背椅，铺了软垫，专门预备给俞平的，兰香说一不二地把他的椅子搬在自己的位置旁，顺手把软垫夺了过来。晨铃响过，上午是算数课。
算术先生上了年纪，头发白了一半，讲课前例行点名，挨个叫过后，以教算数的机敏扫了一眼，道：“多了一位同学，是哪一位？”
俞平起立道：“先生好，詹兰香和隔壁班学生打架，我是家里派来监督她的，与校长说明过。”
算术先生诧异道：“詹兰香又欺负男生了？”
底下哄笑不断，兰香跟着站了起来，脸红一阵，道：“是他欠揍！”
算术先生道：“伴读也要遵守学堂规章制度，你上来加个名字，不准迟到早退。”
俞平上到讲桌前，瞄准点名簿底下空白处，落笔前险些犯了旧毛病，所幸写得慢，涂涂改改，总算签了“俞平”。学生原本各自心不在焉，见他上去，全然集中精神，惊呼不断。俞平向来跋扈惯了，持靓行凶，却也抵不过他们热情似火，面皮被害得薄了些，耳朵红了一阵。
兰香拉来同桌，窃窃私语道：“我知道他算长得还不错，至于这样吗？”
同桌笑道：“只是‘还不错’？我要是五爷，我做鬼都要缠着他。”
“嗳，他们好像都没承认呢。等下人家回来了，说话注意点。”
“前几天我家秋游，看见他们一道走，多亲昵，要不是顾及我们在场，嘴都亲上了。”
兰香笑着，小声骂一句，推了把同桌的手臂，小打小闹着。待俞平回来，二人再和好如初。兰香笑道：“平儿，红叶好不好看？”
俞平帮她搬了算盘出来，道：“哪里来的红叶？先生讲课了。”
兰香真是一听算数课就要犯困，睡得口水不止。俞平叫了她几轮，不想也被她染上了，胳膊肘撑在桌子上，头一点一点地打着盹。台上先生司空见惯，不下来视察，光留了题目，半是叫他们消化，半是叫他们醒觉。
兰香照旧迷糊着，俞平咬牙坚持着最后一份清醒，利落地拨出答案，瞧了一轮焦头烂额地其他学生，便管自己闲闲地歇着。
中途休息铃响，兰香竟清醒了，拧着水杯喝水，顺手要把俞平唤醒。同桌第一个不肯，小声道：“怎么好打搅五少奶奶的美梦！”