“方才我与那人对阵，若不是她手下留情，只怕我的耳朵……不，若是她想，我连命都难保。
“虽然我一向知道自己天资平平，但到底有幸进了峨眉派，有师父照看。在江湖中行走这些年，我也经了不少事，满心以为自己大有进益。没想到今日与人打个照面，就败得彻底。
“是我小瞧了对手。你可知，我被那人的气势所迫，连身法都施展不开。败得这般狼狈，芷若，我……”
周芷若双手捏住她双臂，郑重道：“师姐，所谓‘生死之间有大恐怖’，此事唯有经历了才能真正明白。畏死，乃人之常情，亦是人之常理。多少人临死前丑态毕露只求活命，你又何须妄自菲薄？
“至于武功高低，师姐，即便是师父在此，又或是武当派、少林派的掌门，也不敢说自己再无敌手。难道做不成武林第一，人就没用了吗？
“再者，我们与那些人本就无仇无怨，也不是在争抢宝物，那人若是对你痛下杀手才是可恶，我定不会饶了她的。”
她说得认真，也确实安抚了苏梦清心中的动摇不安。
“好啊，原来师妹你不光在武功上超过我，如今还要给我讲世情道理了吗？我这师姐的脸面往哪儿搁啊？”
这话说得极不客气，但苏梦清脸上却带着笑，再没有方才的沉郁。
周芷若便也放下心来，笑道：“师姐若是有教训，小妹自然是洗耳恭听。”
两人调笑间，却见小昭走了过来。
她此时已不再挤眉弄眼，正是以本来面貌示人。只见她面容莹白秀美，鼻梁高挺，眼睛不是黑色，而是湛然如海水，令苏梦清与不知何时也来到一旁的张无忌大吃一惊。
“小昭姑娘，原来你长得这么美……”苏梦清喃喃道。
小昭朝他们作揖，道：“苏姐姐，周姐姐，张大哥，多谢你们出手相助，小昭感激不尽。我阿婆是波斯人，因此阿娘与我都长得不似中原人，先前不知你们底细只好扮丑。一路上瞒骗了几位，小昭在这里给你们赔不是。”
周芷若道：“当时你爹娘不在身侧，心存戒备总是没错。我们收了你的银子，自然要护你周全，不然岂不是坏了自己名声？”
“周姐姐，多谢你宽慰我。”小昭眼中泛泪道，“我就要与爹娘回波斯去了。我自小与爹娘生活在孤岛之上，虽然数次回到中土，但从来也没有玩伴。这些日子能与你们结伴，我实在很欢喜。”
她顿了顿，好似有许多话想说，但到底还是忍住了。
“但愿我们能有再相见的时候。”
苏梦清上前抱住了她，道：“小昭，虽然不知你家是做什么营生，但既然他们千里迢迢来寻你们回去，定是看重你们。你不要怕。若是真有难处，你就逃回来，到……到川西峨眉山来找我们，我求师父为你出头！”
小昭闻言一愣，这时才知，原来她们是峨眉派弟子。
她感念苏梦清将身份相告，真切道：“多谢你，苏姐姐。”
相较之下，周芷若就冷静多了。
她道：“小昭，山长路远，愿你珍重。”
“周姐姐，也愿你们珍重。”
再与张无忌道别之后，小昭略有些不舍地上了马车。
安伦等人没有随车而去。他们与波斯三使交谈了几句，等商队启程，就转身回城去了。
其余人一走，张无忌也没道理多待。他见周芷若与苏梦清当真不愿再与他同行，只能独自一人悻悻离去。
待他的镖车不见踪影，苏梦清才问道：“师妹，我们真的要弃他而去？此地距离约定的黄岩不远，不如我们悄悄跟着他后头，确保他平安无事，到时再回门派也不迟。”
周芷若也是一般心思。到底没有与武当派撕破脸，若是张无忌遇险，她们有理也要变没理了。
于是她们打马远远跟上张无忌，继续往浙东而去。