“我记得，村子旁边就有初中和高中。”萧南陌的眉头忽然微微一蹙，他看向陆时新，问道：“这个村子看起来并不富裕，大部分家庭应该会选择让孩子就近读书吧？那你刚才说的‘上学的’……是指大学生？这个群体在村里多吗？”
陆时新点了点头，肯定道：“没错，就是大学生。你还别说，这个村子虽然穷，但村里的孩子们都挺勤奋的！我记得，光是考上江心大学的就有好几个呢！”
“江心大学？怎么又是……“萧南陌的手指在车引擎盖上轻轻叩击，灰蒙蒙的金属表面映出他若有所思的眉眼，“林泽言也是江心大学的学生。”
陆时新正要接话，远处突然传来急促的铜铃声。两人循声望去，只见村口歪脖子槐树上挂着个褪色的红布包，山风掠过时，布包下悬着的铜铃便发出细碎的声响。
“那是镇宅的法器。”拄着拐杖的老村长不知何时出现在田埂上，布满沟壑的脸在阴影里显得阴晴不定，“让各位警官见笑了！毕竟出了命案，大家伙都怕得很，所以有些人挂了这个……希望能驱赶盘旋在村子里的脏东西。”
“您说的脏东西是指？”
“灶王爷的使者。“老人突然压低声音，浑浊的眼球神经质地转动，“腊月二十三送灶神，他偏要在供品里掺猪头肉——那可是犯了灶王爷的大忌！”
陆时新刚要反驳这种迷信说法，村东头突然传来凄厉的哭嚎。
几只乌鸦扑棱棱惊起，黑色的羽毛打着旋儿落在萧南陌肩头。老村长脸色骤变，桃木斧当啷坠地：“又来了！灶王爷又要收人了！”
陆时新和萧南陌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
萧南陌上前几步，走到老村长面前，微微躬身，语气礼貌而诚恳：“老人家，我们这次来，是想再去梁千岁家看看，能不能麻烦您带个路？”
老村长浑浊的眼睛微微眯起，上下打量着萧南陌，眼神中带着一丝警惕和疑惑：“你们……不是已经看过很多次了吗？还有什么需要看的？”
萧南陌笑了笑，从口袋里掏出自己的证件，递到老村长面前。那是一张江心大学的校卡，上面清晰地印着他的照片和“应用心理学系”的字样。
“您误会了。我不是来查案的，我是江心大学应用心理学系的学生。之前听说了灶神案，觉得很有意思，想以此为题材完成一份学校的作业。刚好我又认识陆医生，所以就拜托他带我来梁家村走访一下。”
老村长接过校卡，举到眼前仔细端详着。他眯起眼睛，似乎在辨认照片上的人和眼前这个年轻人是否一致。
萧南陌那张脸，介于少年和青年之间，让人难以判断出他的真实年龄。
老村长看了半晌，又擡头观察了一下萧南陌，似乎是勉强相信了他的说辞。
他摇了摇头，叹了口气：“唉，你们这些年轻人啊……不过，如果你不是官方人员的话，现在去看，可能有些麻烦。”
萧南陌微微一怔，眼中闪过一丝疑惑：“麻烦？为什么？”
老村长没有直接回答，而是拄着拐杖转身，示意他们跟上：“你们跟我来就知道了。”
村长走在前面带路，陆时新则落后几步，凑近萧南陌，压低声音耳语道：“这就是你不坐警车的目的？”
萧南陌微微颔首，声音同样很低：“我确实不想过于大张旗鼓。不过，不坐警车，纯粹是因为需要申请，我懒得跟于东城打交道。”
陆时新有些意外：“你跟于队有过什么矛盾吗？”
萧南陌沉默了一会儿，才淡淡地吐出一句：“八字不合。”
陆时新轻笑一声，似乎并不相信：“于队人虽然看着凶，但人挺不错的，可能只是比较慢热。”
萧南陌没有回应，只是加快了脚步，跟上了老村长。
村长带着两人来到梁千岁家。
原本就破败的土坯房周围，此刻被一圈圈的祭祀品团团围住，中央的大门更是贴满了横七竖八的封条。
黄纸、香烛、贡品……甚至还有些村民用红绳和铜钱编织成各种形状的辟邪物，挂在梁千岁家残破的门窗上。
空气中弥漫着浓重的香火味，混杂着泥土和腐朽的气息，显得格外压抑。
老村长指着那些祭祀品，解释道：“梁千岁触犯了灶神，被降下惩罚，村民们害怕被波及，所以才弄了这些东西……如果是查案子的人来，我们自当配合，把封条清了。但只是为了完成作业的话，你就在四周看看吧！”
萧南陌好像也并不在意是否进屋，只是若有所思的看了看来时路。
来时路上，村里的房子基本都是挨家挨户，紧密相连，唯独梁千岁的房子孤零零地坐落在村东头，显得格外突兀。
“村长，梁千岁的房子，为什么会单独建在这里？”萧南陌问道。