傍晚，队伍在溪边扎营。
李当归从腰间取下自制的鱼叉，不到一刻钟便叉回五六条肥鱼。
他又在附近草丛中翻找出几株可食用的野菇和药草，甚至还带回一窝野鸡蛋。
“小子，你以前是猎户？”陈锋盘腿坐在火堆旁，一边烤鱼一边问道。
李当归摇头：“小时候常跟姐姐进山采药，久了就熟悉了。”
赵无伤咬了一口烤鱼，挑眉：“这鱼没腥味，你加了什么？”
“溪边有野姜和山椒，去腥提鲜。”李当归指了指自己的行囊，“还摘了些薄荷叶，可以泡茶，能解乏。”
几个老兵交换了下眼神，神情中多了几分认可。
夜深，大部分队员已睡去，只剩两名守夜的战士和李当归。
“听说你是百草堂的？”守夜的老兵王铁低声问道。
李当归点头：“我姐姐是药师。”
“难怪认得这么多草药。”王铁笑了笑，“前两天你找的那种止血草，救了我兄弟一命。”
另一名老兵凑过来：“你剑法跟谁学的？看着不像军营里的路子。”
李当归沉默片刻：“自己瞎学的。”
老兵疑惑不解，但也没有多问，能被宁芙选中，定然不是常人。
不远处的树梢上，宁芙抱剑而立，冷眼注视着营地。
白泽的声音突然在她耳边响起：“现在觉得带他来是对的了？”
宁芙没有回头：“他熟悉山林，仅此而已。”
白泽轻笑，竹简上浮现出明日的路线图：“前方三里有个溶洞，影狩很可能藏在那里。”
宁芙眸光一冷：“终于要碰面了。”
她跃下树梢，寒螭剑的霜气在林间划出一道银线，直指黑暗深处。
黎明前的雾气在林间弥漫，李当归蹲在溪边洗脸，冰冷的水流让他彻底清醒。
昨夜老兵们的谈话还在耳边回响——他们开始叫他\"药郎\"而不是\"新兵蛋子\"了。
\"发什么呆？\"
宁芙的声音从背后传来，比平日少了几分凌厉。
少年转身时，呼吸微微一滞——今日宁将军未戴头盔，黑发高高束起，露出如玉的颈线。
军营的风吹日晒未能侵蚀她半分。
她的肌肤仍如新雪般净白，眉似利剑，鼻梁挺拔，那双清冷的眸子像是寒潭映着冷月，眼尾微挑，不怒自威。
军营里的将士们谈起宁芙这位将军，总爱说她是胭脂榜上的冷美人，议论她俊美的容颜与挺拔的身姿。
\"要论胭脂榜上的美人......\"
这样的开场白李当归听得太多。
他们总爱比较红绡姑娘的优雅，紫嫣小姐的妩媚......
最后总要绕回自家将军的冷艳。
可李当归从不在意这些。
玲珑坊的红绡姑娘于他有恩，他心怀感激；
风雨楼的紫嫣小姐素未谋面，与他何干？
至于宁芙将军——他从不似旁人那般痴迷于她的容颜。
他最喜欢的，只是她身着鱼鳞甲执剑前行的背影——银甲折射着晨光，长剑所指之处，便是他愿赴汤蹈火的方向。
\"愣什么呢，没听到我问你话么？\"
宁芙蹙眉，却见少年仍呆呆望着自己。
她忽然觉得耳根发烫，忙用更冷的声音掩饰。
她太熟悉男人们那种目光了。
可眼前这个少年的眼神却干净得像北方的雪，盛着的分明是纯粹的敬慕。
这也是宁芙罕见的没有生气的原因。
这让她忽然想起那晚月下练剑后，少年红着脸从怀里掏出的剑穗。
说是感谢自己教他练剑。
当时自己只觉得矫情，随手便塞进了袖袋。
可夜里烛光下细看时，才发现编织的每道绳结都极规整，穗尾还缀着颗小小的青玉珠——这般精巧，不知要熬多少个夜才能做成。
印象中，那是第一次有人送自己东西。
今早她终于鬼使神差地将它系在了剑柄上。
之所以来找他，自然是想让他看看。
想必他在编织剑穗时一定也想看到剑穗被挂在剑上的样子。
此刻那靛青的流苏正随她握剑的动作轻轻摇晃，可这傻小子竟只顾盯着她的脸看。
\"哦，听...听见了，属下在想...\"李当归指向远处若隐若现的山崖，\"白泽先生说的溶洞，应该就在那面岩壁下。\"
寒螭剑的霜气突然在地面蔓延，凝成清晰的路线图。
宁芙的剑尖在某处画了个叉：\"巳时行动，你负责辨认药草痕迹。\"
说完，她正准备转身离去。
忽然脚步一停。
\"将军还有何吩咐？\"李当归疑惑问道。
宁芙抿了抿唇，突然将长剑\"锵\"地拔出半截。
阳光穿过飘扬的剑穗，在少年眼前划出一道流光的弧线。
\"今日出征前，\"她别过脸看向远方的旌旗，\"让你看看它挂在剑上的样子。\"
青玉珠撞在剑镡上，发出清越的声响。
像极了少年此刻怦然的心跳。
......
溶洞的入口像一张狰狞的嘴，垂落的血藤如同獠牙，滴着暗红色的汁液。
李当归蹲下身，指尖轻触地面——湿润的苔藓上，几道三趾爪印清晰可见。
\"他们刚进去不久。\"他低声道。
宁芙站在最前，寒螭剑微微出鞘，霜气在地面蔓延，凝成一条指引的银线。
她没说话，只是抬手做了个手势——“散开，包围。”
二十名精锐瞬间分成四组，如阴影般无声贴近岩壁。
陈锋带着五人绕向侧翼，赵无伤领弓手占据高处，白泽也在高点观察，王铁率刀盾手封锁退路，而宁芙亲自带着李当归和三名近战好手，直插溶洞深处。
洞内潮湿阴冷，石壁上爬满发光的菌类，映得整个空间泛着诡异的幽绿色。
\"咔嗒。\"
一声轻微的骨骼摩擦声从暗处传来。
宁芙的剑光骤然暴起！
寒螭剑如银龙出渊，瞬间贯穿了黑暗中扑来的畸形身影——那东西长着人形，却顶着一颗腐烂的狼首，脊椎扭曲变形，延伸出蜈蚣般的骨节附肢。
宁芙厉声警告，\"退！\"