季翃眼底有光：“季昭与我同为天家骨血，他是什么秉性我最清楚。那是从尸山血海里挣出功名的煞神，把军功章看得比命还重。你说他将来某一天要去当农夫？”他笑了笑，“简直荒唐。”
“身穿金甲只是他的一面。”连翘脑中浮现那英武身影，“你们是皇兄，但君上见过昭王身穿闲散布衣，抱着啼哭婴孩行走街市，任凭被尿湿一身仍陶醉幸福的表情吗？或又见过他与身怀六甲的夫人共赴婚宴，那高梅湘脸上满是孕斑也不施脂粉，他却盯着她，生怕出岔子，小心翼翼地牵着她的手吗？”
“……”
季翃实在想象不出，小时候，几个皇子比武，那一箭贯靶，拔得头筹的少年变成今日耐心的爹与贴心的夫是个什么样子。
连翘直视天子双眸：“没见过吧？我见过。这足以证明，战场重塑了他的骨血，改写了他的基因。他浴血奋战，见过太多将星陨落，知道你死我活的结局是什么。”
连翘的指尖划过皲裂的树皮，仿佛触摸时光的沟壑，“所以，他比谁都明白，卸甲归田，将战鼓化作更漏，刀光换成炊烟，才是烽火淬过的人最想要的归宿！不信，你当面问问他。”
季翃被震到，又有点嫉妒：“你有那么了解季昭吗？”
“作为他的部下，只是熟悉我接触的这一面吧。毕竟在北疆跟他一起待了几年。”连翘实话实说。
“他是怎样一个人？”从连翘嘴里道出的季昭，季翃怎么就觉得那么陌生呢。
“也说不上来，昨日眼都不眨地斩敌将于马下，今朝便与流民共饮浊酒。明明杀伐果决，偏生蹲在地上陪稚子扑蝶，对老弱妇孺永远存着菩萨心肠。”连翘试着归纳道。
“他永远在路上，全然与过程连接，用玩的心态，投入、体验、享受，不比较，不执着于结果。随时转换角色，生成符合当下环境的模样。这就是他给我的印象。”
季翃想起太庙祭祖时，季昭为受伤的礼官敷药的情景：“嚯，他倒是大智若愚，像个‘千面狐’。内心透明，随遇而安，在有界与无界之间自如切换游走，随时可以把自己化没。”
“差不多就是这个意思。不过，我怎么听出了一点酸味。”连翘直言道。
“是有点嫉妒。从小跟陆老先生读四书五经，都是童子功，可就只有四皇子季昭记住了《庄子》的‘安时而处顺，哀乐不能入也’。二皇子季瑄的书算是白读了，因‘争’字走火入魔，就知道无休无止地折腾。”季翃瞳孔骤缩，“所以，是战场的残酷，洗去了季昭骨子里的……”
“是重塑。”连翘截断话头，“就像被拦腰砍断的树，断面永远向着阳光生长。北疆雪原上，昭王抱着冻僵兵卒唱过敕勒歌，颤抖的手指为阵亡将士刻过牌位。就是因为触及苦难太深而换了脑子里的神经元。”
夜色烟霭中，季翃仿佛看见幼时共同临帖的皇兄，狼毫尖悬着墨滴，在宣纸上洇出太极阴阳图形。他道：“我这皇兄活成了过程本身，什么苦他都去接住。”
连翘说：“斩敌首像在弈棋，哄孩儿倒似布阵。前脚刚击退了入侵者，后脚就在山林跟山民比试剑法。”
“‘和其光同其尘’，‘夫唯不争，故无尤’，‘大巧若拙，大辩若讷’。”季翃脱口而出《道德经》，却惊着了自己。原来，只有在刀尖上舔过血的季昭才在践行经典。
“若朕…我是说，若有人改不了血脉里带的执念，那又该如何是好？”季翃问。
连翘不知季翃指的是他自己，还是指在押的罪犯、二皇子季瑄。她只觉一丝帝王气息扑面：“那便在‘争抢’妄念起时，就盯着烛火看它如何跳动。看它烧，看它灭，看它究竟是御案上的龙涎香，还是佛前的莲花灯。”
“你倒像个禅师……这管用吗？”季翃道。
“非常管用，这是我概不外传的锦囊，看公子是我朋友才合盘托出的。”连翘戏谑道。
“鬼扯！什么你的朋友，我是你哥！”季翃带着笑意着纠正。
“不过，这不是重点……算了，我不想跟你掰扯，你是皇上，一语千金。”连翘百思不得其解，公子怎么那么想做她哥。
季翃抬头，见连翘隐入树荫，星光在她身上投下斑驳暗影。他望着灰暗的天光，觉得这高高的宅院墙头，竟然比朝堂更叫人醒觉。
远处传来隐约更声，引得鸟巢咕咕微动。
连翘说：“记得几年前就在这片树荫下，公子对我说过，‘社稷苍生重于九鼎’。”
季翃眉间蹙起川字：“自束发垂髫受教至及冠册宝，这句话每日都要听上三遭。太傅讲得，史官写得，连父皇案头朱批都是这八个字。社稷为要，黎元为本之类的车轱辘话，我已经听得耳中生茧。”
连翘相信季翃有慧根，所以，她毫无顾忌地道：“纵使公子疑我刀兵未及自身，隔岸观火，才说得这般轻巧……”连翘倾身，几片树叶飘落，“可此刻的我仍是这般想，来日若证此言有误，纵使公子亲执铡刀，这话也要刻在我碑文之上。”
“你想说什么，竟然有如此严重？”季翃好奇。
连翘道，“皇子相残何时休？天家倾轧，朝堂争斗，苦的是黎民百姓。去岁季惺谋逆，如野火燎原，暴民抢漕船，街市尽毁！焦土千里，难民流离失所，无衣无食，饿殍相望。公子可还曾记得这些惨状？要我说，国泰民安，风调雨顺，福降众生才是一个皇上应该追求的。至于老皇帝怎么考虑，公子你打的什么小算盘，朝廷重臣是什么主意，都可以放一边。拿出最符合百姓愿望的决定去做就可以了。”
季翃袍角无风自动：“百姓中刁民也不少……”
“是的，我如何不知。”连翘截断话头，“季惺振臂一呼，那么多暴民揭竿而起作乱……，可公子细想，若非季瑄暗中筹措粮草，那些暴民如何能撑得过三日？”
季翃起身：“当时，不是季瑄向我告密，父皇与母后早遭季惺毒手！季瑄这般左右横跳，翻云覆雨，你说他是狡猾呢，还是狠戾呢？总是让人拿不准吃不透，因此，留之必成大患！”
“说来说去，还是皇子之间在鼓动煽惑搅浑水。公子的决策需要看清底牌，不循老路，而不是头疼医头，脚疼医脚。”连翘道。