何雨柱看着她脚边滚落的煤球，火漆印清晰可见——这是食堂锅炉专用煤。他蹲下身，煤球上的指纹与菜窖铁丝上的一模一样，突然想起1955年帮易中海修自行车时，也曾在车把上见过这样的螺旋纹。
易中海在保卫科门口徘徊，口袋里的举报信硌得大腿生疼。
信中详细写着何雨柱\"私藏\"五斤粮票，却没提这是杨厂长让他截留的。他摸着信封上的邮戳，正是1956年害他入狱的同一款式，突然听见身后传来铁生的哭声——孩子在菜窖门口滑倒，地上撒着他今早故意踩碎的煤灰。
娄晓娥端着热汤路过易中海门口，看见他正在补棉袄。
补丁布上绣着半朵番茄花，针法与她失踪的棉袜一致。汤碗在手中发烫，她突然想起何雨水说过，易中海的老婆就是因为他克扣钱粮，带着女儿改嫁东北，至今生死未卜。
何雨柱在菜窖清点存粮，发现少了半袋混合面。
地面上的拖痕直通易中海的厢房，拖痕边缘有铁丝划过的印记——跟棒梗受伤的笼子一模一样。他摸着口袋里的旧信封，突然明白：易中海是用当年克扣钱粮的手法，嫁祸他私扣粮食。
易中海深夜撬开自己的铺盖卷，取出藏在棉絮里的账本。
泛黄的纸页上，何大清1955年的汇款记录清晰可见，每笔克扣的金额旁都画着小煤球——这些记录让他在牢里挨了三年打。他盯着\"何雨柱报警\"的字样，用红笔在旁边画了个绞刑架，笔尖划破纸张，露出背面的粮票票根。
贾张氏的骂声在凌晨响起，惊飞了槐树上的麻雀：\"保卫科的人来了！何雨柱私藏粮食！\"
何雨柱看着走进院门的保卫科干事，注意到他们的鞋底沾着锅炉房后墙的浮土——正是易中海画图纸的地方。他掏出账本，翻到夹着铁丝的那页：\"各位，要对粮票编号，还是对铁丝上的指纹？\"
易中海躲在厢房阴影里，看着何雨柱从容的模样，指甲深深掐进掌心。
牢里的老狱友临终前的话在耳边响起：\"报复要像熬煤球，得慢慢煨出烟。\"此刻锅炉房的汽笛响起，他惊觉漏掉最关键的证据——何雨柱账本里，还夹着他当年截留的保城汇款单，那是他复仇计划的死穴。
当院的煤炉在黎明前熄灭，易中海摸着搪瓷缸上的凹痕，突然听见厢房角落传来老鼠啃咬的声音。
他划亮火柴，看见一只灰鼠叼着半张粮票逃窜，票面上\"保城搬运站\"的字样刺痛双眼——这是何大清寄给儿子的血汗钱，被他换成了牢里的窝头。火光中，鼠影与他的影子重叠，像极了1956年那个被老鼠咬碎的夜晚。
这一晚，何雨柱在账本上画了个锁着的菜窖，旁边写着：\"1956年的账，该清了。\"
墨迹未干，窗外传来易中海的咳嗽声，夹着锅炉房的汽笛，在深秋的夜里显得格外刺耳。他不知道，易中海此刻正对着煤炉发誓，下一个目标是何家的粮缸——那个他曾经偷换过粮票的地方，即将成为第二个1956年的噩梦现场。