大年初一，天麻麻亮。
何雨柱被襁褓里的哭声闹醒，只见铁生踢飞了新纳的虎头鞋，脚丫子冻得通红。他赶忙把孩子搂进怀里，粗粝的胡茬蹭得小家伙直往他棉袄里钻：\"小祖宗，别哭啦，爸给你烤白薯吃，比合作社的还甜乎。\"
四合院飘起拜年的动静。
许富贵揣着个豁口搪瓷缸跨进门，缸沿沾着没擦干净的糖渣：\"雨柱啊，给铁生带块灶糖，咱院儿就属你家热闹。\"何雨柱扫了眼糖块上的牙印，心里透亮——这分明是从贾张氏家糖罐里掰的。他笑着从裤兜掏出奶糖：\"一大爷尝尝这个，食堂发的，带奶香味儿。\"
西厢房突然炸开了锅。
贾张氏的骂声像破风箱：\"秦淮茹！槐花的新袜子呢？准是你偷去给何家小崽子垫屁股了！\"何雨水正在给铁生穿对襟棉袄，听见这话把纳鞋底子的锥子往窗台上一拍：\"三大妈，您家槐花把袜子套煤球上滚着玩呢，这会儿怕不是跟煤耗子拜把兄弟了！\"
厂子里的黑板报初二换了内容。
\"先进工作者评选\"几个大字下，何雨柱的名字被红笔圈得醒目。杨厂长站在公告前咳嗽，中山装兜里的举报信硌得他心慌——贾张氏用铅笔歪歪扭扭写着，说他私扣食堂的五花肉给自家炸油饼。
中午开饭，食堂飘着白菜帮子的香味。
张干事端着菜汤凑过来，汤面上漂着两片指甲盖大的肥肉：\"何班长，听说您要评先进了？\"何雨柱扒拉着自己饭盒里的红烧肉，油花儿顺着瓷勺往下滴：\"张哥尝尝这酱烧肉，比您上个月从仓库顺走的那半扇猪肉如何？\"张干事的脸腾地红到脖子根，端着饭盒转身就走，汤泼在蓝布工作服上，洇出一片油迹。
四合院的煤棚又少了煤球。
何大清蹲在煤堆前，旱烟袋吧嗒吧嗒磕着青砖：\"柱子，昨儿后半夜看见贾张氏穿个白棉袄，跟个吊死鬼似的在煤棚打转，保准又顺了咱的煤球。\"何雨柱翻开牛皮封面的小本本，上面用蓝钢笔标着每次失窃的日期——都在杨厂长找他谈话的第二天，笔尖在纸上划出深深的印子。
初三晌午，保卫科的人走进食堂。
杨厂长推了推鼻梁上的眼镜，手里的账本哗哗响：\"何雨柱，有人举报你挪用物资，跟我们去趟保卫科。\"何雨柱擦了擦手，从柜子里搬出三个铁皮箱：\"杨厂长，近三个月的出入库记录都在这儿，每天的领料单保卫科刘干事都签了字，要不咱去财务科对个清楚？\"
围观的工友们交头接耳。
张干事突然站出来，声音像漏了气的自行车胎：\"杨厂长，那批五花肉的事儿...是我记错了数量...\"何雨柱冷笑一声：\"张哥，您签字的领料单保卫科存着三份呢，要不要现在去取？\"张干事的喉结滚动两下，额角沁出细汗，往后退了半步，脚后跟碰到了灶台的砖缝。
回到四合院，何雨柱撞见贾张氏往煤棚拖麻袋。
麻袋上\"轧钢厂食堂专用\"的红漆印子格外醒目，他蹲下身敲了敲煤球，尚有余温：\"三大妈，合作社的煤球这么金贵？还带咱厂的标记呢？\"贾张氏手一松，麻袋\"扑通\"掉在地上，煤球滚得满院都是：\"你、你别血口喷人！这是我花钱买的！\"何雨水从煤棚里拎出个同样印着厂标的麻袋：\"三大妈，您这煤球怕不是从食堂锅炉里偷的吧？\"