午后，阳光透过四合院那棵老槐树的枝叶，稀稀拉拉地洒在地上。贾张氏坐在自家门口，一边择着菜，一边竖着耳朵听着周围的动静。
这时，隔壁的王大妈路过，嘴里嘟囔着：“这娄小娥啊，看着就不一般，听说人家以前可是资本家的子女，家里有钱着呢。”贾张氏一听，耳朵立刻竖了起来，眼睛里闪过一丝狡黠的光。等王大妈走后，贾张氏放下手中的板鞋，心思全飘到了娄小娥身上。
“妈，你咋了？菜也不择了，傻坐着干啥呢？”贾东旭从屋里出来，看到贾张氏的样子，疑惑地问道。贾张氏回过神来，一把拉住贾东旭，“东旭啊，你知道不，娄小娥是资本家子女，这可是咱贾家翻身的好机会啊！”贾东旭皱了皱眉，“妈，这跟咱有啥关系？”贾张氏瞪了他一眼，“你懂啥，咱要是能从她那儿捞点好处，以后日子不就好过了？”
贾张氏开始整日盘算起来，她坐在院子里，嘴里不停地嘟囔着：“得想个办法，让她心甘情愿地掏钱。”想来想去，她把主意打到了秦淮如身上。
天色渐暗，屋里光线有些昏暗。贾张氏把秦淮如叫进里屋，自己往炕沿上一坐，眼睛盯着秦淮如，开口道：“秦淮如，妈跟你说个事儿。”秦淮如心里“咯噔”一下，看着贾张氏那副神秘模样，隐隐有种不好的预感。
她站在原地，局促地搓着手，问：“妈，啥事啊？”贾张氏往旁边挪了挪，拍了拍炕沿，示意秦淮如坐下，接着凑到她耳边，压低声音说：“我跟你说，那娄小娥是资本家子女，家里肯定有不少钱。咱得想办法从她那儿弄点来，改善改善咱这日子。”
秦淮如一听，眉头瞬间拧成个疙瘩，“妈，这能行么？娄小娥可不是好糊弄的。”贾张氏眼睛一瞪，提高了音量，“你懂啥，你就按我说的做，先去跟她套近乎，等关系好了，再提资助的事儿。只要你把她哄高兴了，还怕她不掏钱？”秦淮如咬着嘴唇，犹豫了好一会儿，小声说：“妈，我觉得这样不太好，万一被发现了……”贾张氏不耐烦地打断她的话，“你怕啥，只要你做得巧妙，她发现不了。再说了，要是成功了，咱们家就能过上好日子，你也不用再这么辛苦。”
秦淮如心里一百个不情愿，可看着贾张氏那不容拒绝的眼神，又想到家里一贫如洗的现状，犹豫了起来。贾张氏见她不吭声，又接着说：“你想想，要是有了钱，你能给孩子们买新衣服，买好吃的，家里也能添些像样的家具，多好啊。你每天累死累活，不就盼着能让日子好起来么？”秦淮如脑海中浮现出孩子们眼巴巴望着别人吃零食的模样，心里一阵刺痛，叹了口气，“行吧，妈，我试试。”贾张氏一听，脸上立刻露出笑容，“这就对了，我就知道你是个懂事的。记住，这事可得抓紧办，别拖拖拉拉的。”
秦淮如从里屋出来，心里像压了块大石头。她看着昏暗的院子，深深吸了口气，不知道自己接下来该如何面对娄小娥。而贾张氏还坐在炕上，脸上挂着得意的笑，仿佛已经看到了大把的钱财进了贾家的门。
第二天，秦淮如早早起了床，特意整理了一下自己略显破旧的衣服。她在院子里来回踱步，眼睛不时瞟向娄小娥家的方向。终于，她看到娄小娥从屋里出来，手里拿着个精致的手提包，穿着一身裁剪得体的连衣裙，那气质和派头，与这四合院的环境格格不入。
秦淮如深吸一口气，快步迎上去，脸上堆起笑容，“哟，小娥妹子，这是要出门啊？”娄小娥看到秦淮如，微微一愣，随即礼貌地回应：“秦姐，是啊，出去办点事儿。”秦淮如打量着娄小娥的穿着，心里泛起一阵嫉妒，嘴上却说道：“小娥妹子，你这衣服可真好看，在哪买的啊？我咋从来没见过这么漂亮的款式。”
娄小娥笑了笑，“在一家裁缝店做的。”秦淮如心里冷哼一声，“做一件衣服得花不少钱吧，咱可没这福气。”娄小娥没听出她话里的酸味，说：“还行，合身最重要。”秦淮如又说：“你这气质就是不一样，一看就是见过大世面的，不像我们，一辈子就在这四合院里打转。”娄小娥依旧客气地回应着，两人寒暄了几句后，便各自分开了。
从那之后，秦淮如开始频繁找娄小娥。这天，娄小娥正在院子里浇花，秦淮如走了过去，“小娥妹子，你这花养得可真好，看着就招人喜欢。”娄小娥笑着说：“秦姐，你要是喜欢，我送你几盆。”
秦淮如连忙摆手，“不用不用，我可没你这闲情逸致，家里一堆事儿呢。”她看着娄小娥精心照料的那些花，心里想着：“有钱就是好，还有心思养花，我每天累死累活，也只能勉强维持生活。”
又有一次，娄小娥在家做饭，秦淮如主动上门，“小娥妹子，我来看看你做饭。听说你厨艺可好了。”娄小娥无奈地笑了笑，“秦姐，你太客气了，就是家常便饭。”秦淮如在厨房里转来转去，看着娄小娥用的那些精致厨具，心里的嫉妒之火越烧越旺。
“小娥妹子，你这锅铲都这么讲究，不像我们家，能用就行。”娄小娥说：“这些都是以前家里留下来的，用惯了。”秦淮如看着娄小娥熟练地烹饪着菜肴，香气四溢，忍不住说：“你这日子过得可真滋润，做个饭都这么讲究。”娄小娥察觉到秦淮如话里有话，但也没多想，只是笑着回应。
晚上，秦淮如回到家，贾张氏急切地问：“秦淮如，你跟娄小娥关系咋样了？啥时候提资助的事儿啊？”秦淮如不耐烦地说：“妈，哪有那么快，得慢慢来。她可不是好糊弄的，我得找个合适的时机。”贾张氏皱着眉，“你可别拖太久，夜长梦多。”秦淮如躺在床上，翻来覆去睡不着，想着娄小娥的生活，再看看自己这破旧的屋子，心里满是不甘。
日子一天天过去，秦淮如依旧频繁地找娄小娥。一次，两人坐在院子里聊天，娄小娥说起自己以前的一些经历，秦淮如表面上听得津津有味，心里却在想：“她这是在显摆呢，不就是家里有点钱嘛。”娄小娥提到自己曾经去外地旅游，看到的那些美景和繁华都市，秦淮如忍不住说：“小娥妹子，你这日子过得可真潇洒，我们连远门都没出过。”娄小娥说：“秦姐，有机会你也可以出去走走。”秦淮如苦笑着说：“哪有那闲钱和闲工夫，家里这一摊子事儿就够我忙的了。”
随着时间推移，秦淮如对娄小娥的嫉妒越来越深。她看到娄小娥和何雨柱恩恩爱爱的样子，更是觉得心里不平衡。“凭什么她能过上这么好的日子，有个疼她的男人，还有钱，而我却要在这受苦。”秦淮如心里这样想着，对贾张氏的计划也越发上心，她想着一定要从娄小娥那里捞到好处，改变自己的生活。
终于，在一次和娄小娥的聊天中，秦淮如差点说漏嘴。那天，两人聊到家庭经济，秦淮如一时激动，差点说出让娄小娥资助贾家的话。娄小娥疑惑地看着她，“秦姐，你刚才想说什么？”秦淮如连忙掩饰，“没什么，就是想到家里的难处，有点感慨。”娄小娥虽然觉得秦淮如有些奇怪，但也没再追问。
而贾张氏还在不停地催促秦淮如，“秦淮如，你到底啥时候提啊？这都过去多久了。”秦淮如心里烦躁不已，“妈，你别催了，我心里有数。”她一边应付着贾张氏，一边想着该如何向娄小娥开口，同时又害怕事情败露后会遭到娄小娥的厌恶。
在与娄小娥的接触中，秦淮如的内心愈发矛盾。她一方面嫉妒娄小娥的生活，渴望得到资助改变自己的命运；另一方面又担心事情败露，失去在四合院的立足之地。