何雨柱走出家门，深吸一口清晨清新的空气，心中暗暗给自己打气。此时，四合院的其他居民大多还未起床，整个院子静谧而祥和。他脚步轻快地朝着轧钢厂走去，脑海中不断回忆着各种烹饪知识和技巧，就像一位即将奔赴战场的战士，在心中默默梳理着自己的“武器”。
来到轧钢厂的考试场地，这里已经聚集了不少参加考试的厨师。大家的脸上都带着紧张与期待的神情，互相小声地交流着。何雨柱和熟悉的同事们打了招呼，便找了个角落，再次静下心来准备。他的眼神中透露出一股专注与自信，与周围略显慌乱的氛围形成鲜明对比。
考试即将开始，主考官走上台，宣读考试规则和题目。这次考试分为理论和实操两部分。理论部分主要考察厨师们对食材知识、烹饪原理、食品安全等方面的掌握；实操则要求考生在规定时间内完成一道指定菜品和一道自选菜品，全面考验他们的厨艺水平。
何雨柱拿到理论试卷后，快速浏览了一遍题目。这些题目对他来说并不陌生，平日里在工作中的积累以及为了这次考试所做的精心准备，让他心中有了底。他拿起笔，开始认真作答，字迹工整，思路清晰。遇到一些稍微有些难度的题目，他便停下笔，微微皱眉思考片刻，很快又继续奋笔疾书。不一会儿，他便顺利完成了理论部分的考试，提前交卷走出考场。
接下来便是最为关键的实操环节。何雨柱走进厨房，看着摆放整齐的各种食材和炊具，心中涌起一股莫名的兴奋。他熟练地挑选出自己需要的食材，动作干净利落。对于指定菜品，他选择了一道经典的“糖醋鲤鱼”。这道菜看似普通，实则对刀工、火候和调味的要求极高。
何雨柱先将鲤鱼处理干净，放在案板上。他拿起刀，眼神专注，手起刀落，鱼鳞迅速被刮掉，鱼身被清洗得干干净净。接着，他开始在鱼身上划花刀，每一刀的深度和间距都把握得恰到好处，宛如一位技艺精湛的雕刻师在精心雕琢一件艺术品。鱼的花刀划好后，他将其放入调好的腌料中腌制，让鱼充分吸收调料的香味。
在腌制鱼的间隙，何雨柱开始准备糖醋汁。他将糖、醋、酱油、料酒等调料按照精确的比例调配在一起，然后放在一旁备用。此时，锅里的油已经烧热，他小心地将腌制好的鲤鱼放入锅中。瞬间，油花四溅，发出“噼里啪啦”的声响，但何雨柱却丝毫没有慌乱，他熟练地掌控着火候，不时地晃动着锅子，让鱼均匀受热。很快，鱼的两面都煎至金黄，他将其捞出，放在盘中。
接着，他将调配好的糖醋汁倒入锅中，小火慢慢熬制。随着汤汁的翻滚，香味逐渐弥漫开来。何雨柱仔细观察着汤汁的浓稠度，适时地加入水淀粉勾芡，使汤汁变得浓稠且富有光泽。最后，他将熬好的糖醋汁均匀地浇在煎好的鲤鱼上，一道色香味俱佳的糖醋鲤鱼便完成了。
何雨柱看着自己的作品，满意地笑了笑。他深知，这道菜不仅是他厨艺的展示，更是他多年努力的见证。接下来，便是自选菜品。何雨柱思考片刻，决定做一道自己改良过的“葱烧海参”。这道菜需要对海参的泡发和烹饪技巧有极高的要求，而何雨柱在这方面早已下过苦功。
他从泡发好的海参中挑选出大小均匀的几根，将其清洗干净，切成合适的大小。然后，他在锅中倒入适量的油，放入葱段煸炒。随着油温的升高，葱段逐渐变得金黄，散发出浓郁的香味。何雨柱将海参放入锅中，与葱段一起翻炒，让海参充分吸收葱的香味。接着，他加入适量的高汤、酱油、料酒等调料，小火慢炖。在炖的过程中，他不时地观察着海参的状态，调整火候。经过一段时间的炖煮，海参变得软糯入味，汤汁也变得浓稠。何雨柱将海参捞出，放在盘中，用剩余的汤汁勾芡，浇在海参上，最后撒上一些葱花作为点缀。
当何雨柱完成这两道菜品时，考试时间也刚好结束。他将自己的作品小心翼翼地端到评委面前，心中虽然有些紧张，但更多的是对自己厨艺的自信。评委们仔细地品尝着他做的菜，不时地点点头，小声地交流着。何雨柱站在一旁，静静地等待着评委们的评判。
经过一番紧张的等待，评委们终于宣布了考试结果。当听到自己通过了八级厨师证考试时，何雨柱心中的喜悦再也抑制不住。他的脸上绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着激动的泪花。周围的同事们纷纷围过来向他表示祝贺，他一边笑着回应，一边在心中感慨万千。这一刻，他多年的努力终于得到了回报，他从一名学徒工正式成为了一名拥有八级厨师证的正式工，每月工资也涨到了37.5元。
何雨柱拿着厨师证，走在回四合院的路上。阳光洒在他的身上，让他感到无比温暖。他的脚步轻快而有力，心中充满了对未来的憧憬。然而，在喜悦之余，他的心中突然涌起一丝失落。他想起了前一年，因为易中海的挑拨，他和丰泽园的师兄弟断了联系。那时的他年轻气盛，一时冲动，便与曾经亲密无间的师兄弟们疏远。如今，自己有了八级厨师证，事业上有了新的起点，他意识到，是时候修复与师兄弟的关系了。
回到四合院，何雨柱径直来到自己的房间，坐在椅子上，陷入了沉思。他回想起和师兄弟们在丰泽园学艺的日子，大家一起在后厨忙碌，互相学习、互相帮助。那些充满欢笑和汗水的时光仿佛就在眼前。然而，因为易中海的几句话，他便轻易地放弃了这份珍贵的情谊。他越想越觉得自己当初的行为太过冲动，心中满是懊悔。
何雨柱决定，找个时间去拜访师兄弟们。他深知，师兄弟之间的情谊是他人生中宝贵的财富，不能因为一时的错误而失去。他在心中默默盘算着，该如何向师兄弟们开口，如何表达自己的歉意。