师傅坐在酸角树下，禅杖头的铜铃轻轻摇晃，惊起几只冬眠的雾灵。他望着金顶方向的雪线，眼角皱纹里流淌的不是岁月，而是民国年间的炮火与月光。
「那年头，卖艺的把式叫『风花雪月』，」他卷起裤腿，露出膝盖上的刀疤，像条冬眠的蛇，「风是披风，花是花枪，雪是刀光，月是暗器。我师傅耍的一手好九节鞭，鞭梢缀着酸角核，打人疼，唬人响。」
民国二十七年，师傅十六岁，跟着戏班在县城茶楼卖艺。那日茶楼来了批赌棍，揪着个穿补丁褂子的姑娘骂「赌债肉偿」。她叫春桃，爹在赌坊欠了二两银子，被打断三根肋骨。师傅的九节鞭「啪」地甩在桌面，酸角核崩飞赌棍的门牙：「二两银子，我替她还。」
春桃娘会使柳叶刀，三人在破庙里练把式抵债。师傅白天卖艺，夜里翻账本学打算盘，春桃就在一旁绣荷包，针脚细密得能缝住月光。有回他被地痞打伤，春桃把酸角核嚼碎敷在伤口，疼得他直咧嘴，却见她眼里盛着星光：「等攒够钱，咱开个武馆。」
次年惊蛰，春桃爹伤重离世。出殡那日，春桃娘把女儿的手放进师傅掌心：「桃儿自小没爹，你护着她。」师傅攥紧那手，掌心里躺着枚酸角核，核上刻着「嫁」字——那是春桃用绣花针刻了整夜的聘礼。
好景不长，日军破城那日，春桃在井边淘米，被日军小队长撞见。师傅提着染血的九节鞭冲进院子时，春桃娘已倒在血泊里，女儿的衣袖扯碎在门框上。他摸着春桃尚有体温的脸，指甲深深掐进掌心，血珠混着酸角核碎末，在地面画出「杀」字。
三日后，炮楼里的日军小队长被割断喉咙，枕边摆着染血的酸角核。师傅躲在芦苇荡里啃冷窝头，听见远处传来《苏武牧羊》的胡琴响，突然想起春桃绣的荷包还在怀里，打开却见里面塞着两半酸角核，合起来是个「安」字。
南逃路上，他在峨眉山脚救了个小沙弥，却被寺里老僧一眼看穿杀孽：「施主掌心的酸角核，该种进土里了。」剃度那日，师傅摸着光头笑了，原来春桃刻的「嫁」字，竟与戒疤的位置分毫不差。
「前几日梦见春桃，」师傅从袈裟里摸出半枚酸角核，核面还留着牙印，「她骂我傻，说杀鬼子该光明正大，不该学老鼠钻炮楼。」沈砚秋突然哽咽——她前夫的欠条上，竟也有类似的牙印，那是她焦虑时的习惯。
「现在的年轻人啊，」师傅用禅杖轻点周明远磨出茧的手掌，「吃不了二两银子的苦，却受得住二两心思的累。」单青想起阿竹的画展海报，海报角落的酸角花，竟与师傅核上的纹路一模一样。
茶寮的铜铃在暮色中响起，师傅将半枚酸角核埋进酸角树下，树根立刻长出新芽，芽尖挑着枚完整的酸角花。「当年没敢告诉春桃，」他望着金顶的雾霭，那里隐约有穿补丁褂子的姑娘在笑，「其实我早就把二两银子，换成了她喜欢的胭脂。」
雪粒子落在师傅的袈裟上，化作雾灵凝成「缘」字。灵儿突然明白，为何茶寮的酸角树总在深夜发出叹息——那是无数未说出口的「我护着你」，顺着根系，长成了今日的雾灵禅意。
（本章，通过师傅的民国往事，将个人情劫与家国情怀交织，酸角核作为「信物-凶器-禅物」的三重意象贯穿始终。春桃的「嫁」字核与师傅的戒疤呼应，沈砚秋的欠条牙印形成跨时空对照，单青的画展细节埋下「因果循环」伏笔。结尾的新芽与雾灵「缘」字，将个体悲剧升华为「慈悲为怀」的禅意，为茶寮「渡人先渡心」的核心理念提供历史注脚，同时以留白手法处理春桃幻影，维持故事的诗性与哲思。）