叶轻禾立在凌虚峰剑冢断崖。十二岁的少年单手负剑，赤霄剑鞘上还凝着夜露，脚下七星步精准踏过秦空茗昨日用剑气刻下的星轨。崖底冷风卷起他未束的墨发，露出一双淬着剑意的眼，与灵宗弟子惯有的温润不同，这是独属剑修的凛冽锋芒。
“第七步慢了半息。”
秦空茗的剑鞘破空而至，正敲在叶轻禾左肩。剑宗掌门玄色大氅猎猎作响，指尖星辉凝成剑影：“流云十三式的精髓在‘云散’，不在‘云聚’。”
少年旋身挽出九朵剑花，赤霄剑气绞碎扑面而来的星辉剑影：“可师尊说......”
“在剑冢，只有师伯。”秦空茗剑眉微挑，镇岳剑出鞘的刹那，整座断崖的残剑嗡鸣震颤，“陆峥教你符阵丹术，我授你剑道，若分不清场合……”
话音未落，赤霄剑突然脱手。叶轻禾并指划破掌心，血雾凝成符阵锁住镇岳剑势，身形却如游鱼般滑到秦空茗身后。这是上月刚学的“缚龙阵”，此刻竟与剑招融为一体。
“好个灵宗首徒！”剑宗掌门朗笑震落松针，镇岳剑回鞘时，崖边已多了道冰魄符凝成的棋盘，“赢此局，许你问三个问题。”
黑白子落于剑气纵横的棋盘，叶轻禾执白的手腕尚缠着药纱。秦空茗落子如星坠，每颗黑子都带着镇岳剑意：“为何择赤霄为剑？”
“在圣境时，我感受到的是守护之力。”少年白子点破黑棋杀阵，赤莲纹自颈间蔓延至棋盘，“就像师尊的冰魄铃总缠着红线，您的大氅永远绣着流云纹。”
秦空茗指尖微滞。六百年前焚天谷血战，正是他为护陆峥断去三根肋骨。剑宗掌门忽然并指为剑，在棋盘刻下契文：“此式‘天璇倒悬’，学不会就滚回流云峰炼丹。”
秦空茗捻起黑子嵌入契文阵眼，霎时星辉如瀑：“轻禾可知，灵宗丹术与剑道相通？”他袖中抖落九转云纹丹，丹丸遇剑气即燃，在棋盘凝出赤霄剑影。
“丹火淬剑魂，晚辈受教。”
霜降那日，陆峥在寒潭边寻到昏厥的叶轻禾。少年十指血肉模糊，掌心却死死攥着块留影石，画面里秦空茗的镇岳剑刺穿他胸膛，又在最后一寸化作疗愈灵流。
“胡闹！”陆峥的冰魄铃缠住少年灵脉，九转丹雾却遭赤莲纹反噬，“秦空茗教的什么邪门剑法？”
“大师伯说......咳咳......说这是‘死地后生’......”叶轻禾呕出口黑血，血中竟凝着破碎的魔息残片，“三年前沾染的煞气......总算全部逼出来了......”
陆峥瞳孔骤缩，流光赤莲图自师徒足下绽开，丹火顺着灵脉焚尽最后一丝煞气。流云峰顶传来镇岳剑鸣，秦空茗站于云海，剑尖垂落的星辉正指向叶轻禾心口。
“此子我带走了。”剑宗掌门甩出玄铁锁链缠住少年腰身，“魔息虽除，剑心尚需淬炼。”
陆峥的冰魄剑劈向锁链，却被镇岳剑意凝在半空：“师兄非要将他炼成第二个你？”
“我要他成为唯一的叶轻禾。就像你当年，明明怕苦却非要试遍百草。”
叶轻禾及冠那日，三宗试剑大会在焚天谷旧址召开。成鹿飞的炎龙牙劈开地火，少年却闭目立于焦土。
“小子看刀！”
炽刃的咆哮震碎山石，叶轻禾剑锋忽转。流云十三式混着灵宗缚龙阵，竟将熔岩刀气困在符阵之中。成鹿飞暴喝发力，却见对手袖中抖落丹丸，爆开的冰雾里冲出百只治愈灵蝶。
“灵宗弟子就会耍诈？”
“我们的大师伯说过，这叫‘剑阵相合’”。叶轻禾赤霄剑点地，缚龙阵霎时化作剑冢残影，“还有一式，请成师兄指教。”
赤莲纹自剑尖蔓至整座擂台，焚天谷残存的业火竟与之共鸣。陆峥豁然起身，腕间冰魄铃碎成齑粉。