山庄内，送走了三个小徒弟谭妤也没了心思继续修炼，她望着云端，指尖无意识地摩挲着袖口的云纹刺绣——虽说给两个孩子都备了护身法宝，可红孩儿那火急火燎的性子，指不定又要在山下闯出什么祸端。
松了松被山风吹得发紧的衣襟，她信步往花园凉亭走去，远远便看见姥姥和谭妈妈围坐在竹凳上择菜，竹篮里的茴香堆得像座翠绿的小山丘。
“仔仔出来啦。”谭妈妈眼角的笑纹里沾着阳光，指尖掐断一根茴香茎，抬头时竹篮里的露水正巧溅在她粗糙的手背上，“快过来瞧瞧，你姥姥非说今中午的茴香包子能香飘十里。”
姥姥扶着膝盖直起腰，老花镜滑到鼻尖，慈爱的目光透过镜片漫过来：“小妤啊，今中午吃茴香的包子，一会熟了，你可要多吃几个，这茴香品质可真好，水灵的很”她布满老年斑的手在围裙上擦了擦，往旁边挪了挪，腾出半张竹凳。
“好啊，姥姥。”谭妤在竹凳上坐下，指尖捏起一根茴香，干净利落的掐根去掉黄叶子，“妈，家里蔬菜还够吗？”
谭妈妈叹了口气，将择好的茴香往竹篮里归拢：“说这事，正巧要和你说呢。原本咱们带的菜就不多，这几天瞧着那些年轻人每天吃压缩干粮，我们几个哪舍得？便把大部分食材都分出去了。”她指尖轻轻摩挲着竹篮边缘，语气里带着几分心疼。
谭妤闻言微微一愣，眉心轻轻蹙起。她忽然想起那些身着道袍的修炼者腰间挂着的葫芦——里面或许装着辟谷丹，可那些背着行军包的军人，怕是连一口热饭都吃不上。指尖无意识地卷着茴香叶，她抬眼望向远处的青山，山雾在暮色中若隐若现：“我知道了。妈，姥姥，你们...想不想下山去逛逛？去县城买些粮米油盐？”
“我们能出去逛逛？”谭妈妈手里的茴香茎“啪嗒”掉进竹篮，浑浊的眼睛突然亮起光来。
她转头看向姥姥，嘴角的笑纹里溢出几分雀跃：“你听听，小妤说带咱们去县城！自打来了这山里，每天除了侍弄花草就是逗弄孩子，我这把老骨头都快闷出锈来了。”
姥姥摘下老花镜，用围裙角仔细擦着镜片，眼角的皱纹笑成了一朵菊花：“可不是嘛，自打听说这里是古代，我这心里就跟猫抓似的，总想瞧瞧古时候的人咋过日子。”
“那就后天吧，咱们一起下山。”谭妤伸手替姥姥理了理老花镜勾出来的几缕头发，指尖触到老人斑白的鬓角，语气不自觉地软下来，“不过姥姥，包子我就不吃了——我今天得出门一趟，争取明天早点回来。”
“要出门？”姥姥布满青筋的手突然攥住谭妤的手腕，掌心的温度透过皮肤传来，“玉儿是不是也出去了啊？你们在外可要注意安全，早去早回”她刚刚在园子里听到了玉儿和红孩儿的声音，抬头正见到他们离去的身影。
“放心吧，我心里有数。”谭妤轻轻拍了拍老人的手背，指腹蹭过姥姥掌心的老茧。
又陪长辈们说了会儿家常，她才起身绕着花园的雕花围墙而行，又穿过九曲回廊，鞋底踏在青石板上发出清响。刚走到月洞门，身后突然传来粗重的喘气声——回头望去，田部长正攥着文件夹狂奔而来，军靴在石板路上敲出急促的鼓点。
“谭小姐！”他额角挂着汗珠，领带歪在脖子上，胸前的对讲机随着喘息来回晃动，“请...请留步！”
“田部长，别急。”谭妤驻足转身，出言提醒。