山青城外的晨雾还未散尽，薛成单膝抵着一块青石，手中锈剑正顺着石面磨出细芒。昨夜暴雨冲刷过的泥地上，散落着十余片被剑气削成薄片的枯叶，在微风中轻轻颤动。
“呼——”
他吐气挥刀，树枝刀影劈开面前丈许高的顽石，石屑飞溅间，一道月白色的身影突然从树后踉跄跌出。
“你、你怎么能在这儿乱挥刀！”
少女抬手护着额头，翡翠簪子上的流苏随着喘息轻晃。薛成挑眉认出对方——正是三日前在济世堂见过的慕家千金，此刻她褪去了华服，换上了藏青色劲装，腰间却仍挂着那枚刻有凌霄宗徽记的羊脂玉佩。
“慕小姐跟踪乞丐做什么？”薛成故意将木刀往地上一插，泥浆溅上对方绣鞋。
慕倾城脸色一红，她本想瞒着护卫查清城外灵脉异动，却不想被这邋遢少年当场拆穿。余光瞥见石面上尚未消散的刀气纹路，她忽然想起父亲书房那卷《凌霄剑诀》残页——眼前这人的招式，竟与宗门古法有几分暗合。
“我......我是来打猎的！”她摸出袖中短弓，却因用力过猛带出半卷图纸。薛成眼疾手快扣住图纸一角，展开后只见泛黄宣纸上绘着山青城北的地形，灵脉节点处用朱砂圈得通红，旁边还批注着“醉刀翁”三个字。
指尖触到纸张的瞬间，罗盘在袖中微微发烫。薛成不动声色地将图纸折好递还，却在递接时留意到少女腕间的红绳——那是七年前山青庙会时，他亲手为她系上的平安结。
回忆闪回：
八岁的薛成缩在城隍庙角落，怀里紧抱着偷来的半块麦饼。雕花马车停在庙前，穿粉裙的小女孩蹦跳着下来，发间金步摇在阳光下晃出细碎光斑。
“小乞丐，你在吃什么？”
她蹲在他面前，好奇地盯着他掌心的饼渣。薛成警惕地后退半步，却见她从绣囊里掏出个油纸包，里面是还温热的桂花糕：“这个给你，我娘说挨饿的时候要分享。”
那场雪后来下得很大，他教她用树枝在雪地上画剑招，她则把暖炉塞进他怀里。分别时，她硬将红绳系在他手腕，说“以后我就是你妹妹”。直到官兵追捕声传来，他才慌忙扯断绳子逃窜，却不知少女在他走后，偷偷往破庙供桌下塞了两锭碎银。
现实切入：
“这平安结......”慕倾城的指尖掠过红绳结扣，声音突然发颤，“你到底是谁？”
薛成别过脸去，用袖口蹭掉脸上的泥灰：“慕小姐认错人了，我不过是个讨饭的。”他弯腰拾起锈剑，却故意让剑柄上“清风”二字落入对方视线。
慕倾城瞳孔骤缩——这两个字，与她昨夜在父亲秘阁看到的剑谱残卷一模一样。她下意识伸手去抓他手腕，却因脚下打滑踉跄着跌入他怀中。玉佩在两人贴近的瞬间发出清鸣，罗盘内的血色刀纹与玉佩里的冰系灵脉同时亮起，在空中交织成一道阴阳鱼般的光影。
“放开我！”她猛地推开他，耳尖通红。薛成却注意到她发间金步摇的纹路——那分明是凌霄宗“寒梅九变”的剑招轨迹。七年前那个在雪地里追着他跑的小女孩，原来早已被卷入修真界的漩涡。
“明日酉时，城西破窑。”他突然压低声音，往她手里塞了块刻着刀纹的碎木，“想看真正的剑招，就别带护卫。”未等她回应，便纵身跃入树林，只留一片刀光斩断的草茎在风中摇曳。
慕倾城攥紧碎木，发现上面竟刻着“断水式”的运劲路线。远处传来更夫敲锣声，她这才惊觉自己竟在城外逗留了三个时辰。低头看时，腕间红绳不知何时已缠上了他的木刀碎屑，像极了当年那截被扯断的绳头。