山青城西的乱葬岗飘着薄雾，薛成蹲在歪脖子槐树下，用树枝拨弄着昨夜捡到的锈剑。七日前他在这坟头草丛里摸出半块发霉的饼子，今天却在剑鞘夹层里发现片指甲盖大的金叶子——足够换十斤白面馒头。
“小乞丐！”粗哑的喊声惊飞乌鸦。扛着整扇黑熊的胖子踩过荒草，络腮胡上挂着冰碴，“帮爷搭把手！这熊瞎子够咱吃半个月！”
薛成挑眉看着那扇至少三百斤的熊肉：“吴强，你这是打了熊祖宗吧？”
“啥熊祖宗，是铁臂熊！”胖子咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“那畜生拍断老子三根肋骨，结果发现老子肉比它皮还硬！”他掀开粗布褂子，露出心口淡青色的龟甲纹路——三日前被黑狼帮匪首砍出的伤口，此刻只剩道淡红痕迹。
薛成想起第一次遇见吴强的场景：半月前他在东街偷包子，被摊主追得跌进肉铺，却撞见这胖子赤手空拳掰断杀猪刀。当时胖子浑身酒气，叼着猪尾巴说“小乞丐，以后这片区归爷罩着”，后来才知道，这货是城西肉铺的屠户，据说祖上是开灵墟山铁矿的。
“搭把手啊！”吴强的熊肉在地上拖出深痕，薛成刚伸手，就听见远处传来车轮声。三辆绘着金边的马车停在岗口，为首的少年掀开轿帘，玉白的手指捏着鼻帕：“薛公子，别来无恙？”
“钱多多，你又想坑我？”薛成松手后退，吴强却眼睛发亮——马车上的漆纹竟和他曾见过的“万金阁”商队一模一样。少年掌柜跳下马车，锦缎靴底避开泥坑，袖中滑出个檀木匣子：“上次的灵米好吃不？这次给你带了筑基期修士才吃得起的‘玉髓米’。”
“说人话。”薛成抱臂而立，却盯着匣子边缘露出的玉简角。钱多多叹气，推开匣盖：“山匪劫城那晚，你砍断的槐树...爷派人查了，那是幽冥教用来标记灵脉的‘引魂槐’。”
吴强插嘴：“灵脉是啥？能吃吗？”
“灵脉是天地灵气汇聚之地，”钱多多瞥了眼胖子，“比如你肉身这么硬，说不定就是靠近地脉节点，误打误撞激活了血脉。”他转向薛成，声音压低，“醉刀翁给你的罗盘...对灵气反应很剧烈吧？”
薛成沉默。三日前在城隍庙，罗盘确实在靠近匪首的幽冥令牌时发烫，而此刻，钱多多腰间的玉佩——刻着上古商盟徽记的羊脂玉，正在罗盘阴影里泛着微光。
“你们俩跟我来。”钱多多忽然转身，马车夫掀起底板，露出通往地下的石阶。吴强咋舌：“乖乖，你这马车还能藏人？”少年掌柜苦笑：“半年前我爹被血煞宗的人劫过镖，现在万金阁的商队，没点机关不敢出城。”
地下密室点着夜明珠，墙上挂着山青城的灵脉分布图。薛成看见城西标记着“铁臂熊巢穴”的红点，正是吴强常去打猎的地方，而破庙所在的东街，竟用朱砂画着混沌图案——与罗盘中央的纹路相同。
“三个月前，醉刀翁重伤逃进山城，”钱多多拨弄着算盘，“他在万金阁换过三枚聚气丹，当时我爹注意到他腰间的罗盘...和你现在的一模一样。”
吴强突然拍腿：“我说呢！那老乞丐身上有股子药酒味，和我爷爷藏在床底的‘熊骨酒’一个味儿！”薛成想起醉刀翁临终前攥着他手腕的触感，老人掌心的老茧划过他虎口的月牙疤，竟与七年前那个给馒头的老道手感重合。
“重点不是酒！”钱多多头疼，“薛成，你知道凌霄宗为何封山吗？二十年前，醉刀翁和凌霄宗掌门决裂，带着‘混沌罗盘’消失，江湖传闻...他盗走了宗门秘宝‘刀剑双绝’传承。”
“老东西不像贼啊。”吴强挠头，“上次我见他残魂，还让小乞丐别碰刀谱第三页呢。”
钱多多猛地抬头：“刀谱有第三页？”
薛成摸出贴身藏着的残页，泛黄的纸页边缘果然多出道暗纹。他想起醉刀翁虚影第一次显形时，曾指着第三页说“此乃禁忌”，当时他以为是高阶功法，此刻在夜明珠下细看，竟发现文字间用人血画着锁魂咒。
“这是...血祭之术。”钱多多脸色发白，“醉刀翁当年被指控修炼邪功，难道是有人在刀谱里动了手脚？”
密室突然震动。吴强踉跄着扶住墙，薛成看见他后颈的龟甲纹路凸起，竟将石墙撞出裂纹。钱多多冲向了望孔：“是山匪！他们带了...带了会喷毒烟的怪物！”