如意苑内曲径通幽，假山流水间点缀着精巧的亭台。刁光斗引着二人穿过回廊，来到一处临湖的水榭。
“侯爷请看，那里养着三十六只丹顶鹤，皆是西域进贡的珍品。”刁光斗指着湖心小岛，轻声说道。
吕师圣顺着望去，果然见白鹤翩跹，姿态优雅。但他更在意的，是水榭四周隐约可见的护卫，只见这些人步伐沉稳，显然都是练家子。
贾似道抿了口茶，笑眯眯道：“刁庄主这如意苑，可是连官家都赞不绝口啊。”
刁光斗谦逊一笑：“雕虫小技，不值一提。”
吕师圣突然开口：“听闻刁庄主精通刑名之术？”
刁光斗眼中精光一闪，随即恢复如常：“略知一二，不敢在侯爷面前卖弄。”
贾似道适时插话：“刁庄主曾任刑部侍郎，后因......呃，因病致仕，这才建了这如意苑。”
吕师圣心知肚明，什么“因病致仕”，分明是官场倾轧的结果。但他也不点破，只是意味深长地看了刁光斗一眼。
正当几人寒暄之际，忽见一名青衣小厮匆匆穿过回廊，在刁光斗耳畔低语数句。刁光斗手中折扇\"啪\"地一收，眉头微蹙：“梅驸马与宋提刑联袂来访？所为何事？”
小厮躬身答道：“回庄主，梅驸马说是为求购那匹西域枣红马，宋大人则...\"他偷眼瞥了瞥在座众人，“似是为城南那具无名女尸而来。”
贾似道手中的青瓷茶盏与盏托轻轻一碰，发出清脆的声响。他眼中闪过一丝阴翳，却很快又堆满笑容：“这倒巧了。”
吕师圣唇角微扬，指尖在案几上轻叩三下。果然如他所料，这场好戏的主角们到齐了。
刁光斗挥退小厮，转向众人时脸上已恢复从容：“侯爷、贾相，可要先到内室歇息？”
贾似道正欲应允，却听吕师圣朗声道：“不必。本侯久闻宋提刑'明镜高悬'之名，今日正好当面讨教。”他意味深长地看向苑门方向，“这般热闹，岂能错过。”
不多时，两道身影穿过九曲回廊，踏入了临湖水榭。
当先一人约莫二十五六岁年纪，身着绛紫锦袍，腰间蹀躞带上悬着御赐的羊脂玉佩，正是当今圣上的女婿——驸马都尉梅子林。他方一踏入，目光便在水榭内众人身上转了一圈，在看到贾似道时明显一怔，随即堆起笑容：“哟，贾相也在？”
待视线转到吕师圣身上时，瞳孔却微微一缩，行礼的动作明显谨慎了几分。
紧随其后的青袍官员约莫三十出头，面容清癯，眉宇间刻着几道浅浅的纹路，显是常年皱眉所致。最引人注目的是那双眼睛——锐利如刀，仿佛能洞穿一切虚妄。他腰间悬着个陈旧的皮囊，隐约可见验尸工具的形状。
“这位是镇南侯吕师圣。”贾似道笑吟吟地引荐道。
梅驸马连忙深施一礼：“久仰侯爷威名。”
而宋慈只是不卑不亢地拱手，目光在吕师圣身上短暂停留，那双锐利的眼睛似要看透什么。
吕师圣饶有兴味地打量着这位传说中的\"大宋提刑官\"。眼前的宋慈比想象中更为年轻，却已有了剧中那份沉稳。最难得的是，即便面对当朝权贵，那股凛然正气依然分毫未减，仿佛一柄出鞘的宝剑，锋芒毕露却又内敛深沉。