欧文忽视古怪的气氛，笑吟吟地冲可爱圆子眨了眨眼，对温德尔道：“大人，军部的几位想要同您叙叙。”
温德尔闻言，瞧着有些不耐。
放在整个军部里，温德尔率领的第一军也很特别。
虽说帝国仍旧保留帝制，但实际上，皇室的荣誉意义要大于实权。更多的权力落在各个部门中。
诺里卡家族领头的第一军，由那场最初的盟约为起始至今，微妙地，可以称得上是皇室阵营，在各方中与皇室一同保持中立态度。当有某一方越界时，他们就会出手掐灭苗头。
其他几个军部驻扎在不同地带，拥有各自偏重的势力，因此每次聚在一起时，说话多少有点夹枪带棒，温德尔烦得要命。
用外套把诺亚裹得严严实实，温德尔把孩子往于谢旁边囫囵一塞，丝毫不顾对方橙子卡在嗓子眼的抽气声。
于谢眼睁睁地看着温德尔冷着脸出去。
他慢半拍地低头看向诺亚，诺亚也睁着无辜大眼看他。
“你……还吃橙子吗？”
——
诺里卡家族的宴会厅修得足够气派，上百位宾客在此云集，也不显拥挤。
他们发挥应有的教养，虽然虚伪，但至少表现得足够谦逊，并没有哪位“天才”上演高谈阔论，因而偌大的宴会厅里显出几分冷清。
像是展柜里展出的琳琅珍宝，冰冷得毫无温度。
欧文引着温德尔穿过人群的时候，那些人虽是谈笑如常，可似有似无的晦暗眼神总是暴露出些别的心思。
找温德尔叙旧的几个军官正待在休息区，或站或坐，都穿着礼服，身姿挺拔，打眼一看，像是群慢条斯理的凶兽。
温德尔面对诺亚的柔和在走出露台时便荡然无存。
“诺里卡上将。”其中一人见温德尔走来，从容地同他打了个招呼：“想见您一面可真不容易。”
说着，他把一只酒杯向温德尔那边推了推。
温德尔接过，但并没有喝，只是握在手里，冲说话那人微微颔首当作回应。
按照以往惯例，温德尔不需要同他们周旋，只坐在那里，撑一会场面，混个脸熟就是了。
等他们说着说着，嘴里冒出股火药味的时候，自然而然地就不欢而散。
他姿态闲散地靠在椅背上，半合着眼。都说皇室是个吉祥物，诺里卡家族何尝不是。
“听说最近的南部防线乱得很，可需要东部支援？”
“多谢好意，但不必了，只要东部能管好地下城，就是对我们最大的帮助了，实在不行，我们南部都能派人帮帮你们。”
南部军官显然是想到什么，脸色有点发绿，没好气地道。
“……”东部军官悻悻一笑，如果往常有人冲他这么说话，他高低得在宴会结束后给对方套个麻袋。
但此时此刻，做贼心虚的他，在面对冤大头的时候，只能回以尴尬而不失礼貌的微笑。
地下城——是如今文明的起点，也是如今文明的败笔。
任何官方势力都无法涉足，也无法涉足。它的存在正如它本身，不见天日，到处布满腐烂的霉菌，是罪恶的绝佳摇篮。
地下城没有日光。在主城最高的建筑物顶端，有一盏巨大的灯，叫做霍普，意味着希望。
据说这是很久以前修造的，久到人类刚刚迁移到这颗星球。
对于那时的人类而言，地表的太阳不是太阳，是灾厄。未知的疾病，无名的生物，剧烈的辐射……他们就像一群新生的婴儿，降生在这个危机四伏的世界。
他们花费了许久，在地下极深的地方建造了一个安身之所，也就是最初的地下城。人类一点一点重新摸索，依靠智慧，拓宽生存空间，走上地面，逐渐建立起新的文明。
地下城逐渐被抽走生机，黑暗逐渐蔓延，吞没了这最初的星火，许多无形之物开始滋生。
霍普再也没有亮过。也没有人会关注它会不会亮起了。
不只是对于地下城的人而言，对于地表上的人更是如此。
见不得人的买卖都在地下城做，其中不知掺了多少权贵的手笔，因而渐渐地、地下城又分出了内城和外城。
内城乐园是交易的地方，其中的重头戏便是拍卖场，进出之人的身份都绝对保密，审查极其严格，稍微的风吹草动都有可能引发流血事件。
以拍卖场为中心，辐射出大片贸易区，这片贸易区也是人流量最大的地方。
乐园的规矩便是不得寻衅滋事，天大的仇怨也得出去报，因而从单纯的交易流程来看，内城的秩序还能稍强一些。
毕竟不乏各路权贵在此贸易，安全还是有些保障。
外城奥吉亚斯则是真正的鱼龙混杂。
奥吉亚斯可以说是一座真正的垃圾山，被社会遗弃的渣滓全部遗留在这里。他们几乎是贫困、罪恶、病痛本身。
奥吉亚斯的恶意是无法想象的，在那里，穷途末路者们抛弃了所有，他们背叛一切美德。
有这么个庞然大物拖着，东部的境遇可想而知。
但无所谓，东部会以他们代代相传的流氓行径化解烦恼——祸水东引。
首当其冲的便是与其接壤面积最大的南部。