六月初一，侯府灵堂内，白幡依旧低垂，似在无声诉说着莫名的哀伤，却又隐隐透着几分诡谲。御史台的官员们神色匆匆，被急召至此。柳氏紧捏着桃木符的手，早已沁出层层冷汗，那桃木符在她微微颤抖的指尖下，似也沾染了她的慌张。此时，苏明薇从停灵房缓缓步出，身着的月白羽衣上，还残留着普济寺的香灰，仿佛带着一丝超脱尘世的神秘气息。她腕上那断裂的翡翠镯，用红绳细细缠着，在如雪的肌肤映衬下，愈发显得清冷而夺目。
“大姑娘！”张婶手中的扫帚“当啷”一声落地，她瞪大了双眼，看着苏明薇唇角那尚未干涸的“黑血”——这次可是如假包换的朱砂混着苏木汁所制，“您、您不是……”
“我不是鬼。”苏明薇的指尖轻轻划过供桌上的参汤碗，碗底沉着半片白菊，宛如一个隐匿的秘密。她目光如炬，直直看向柳氏，“苗疆的假死散，能让人闭脉三日，继母难道会不知晓？”她话锋一转，忽然指向柳氏鬓边的赤金簪，“这簪子可是熔了我生母的陪嫁金器打造而成，每一道纹路，怕是都刻着幽冥阁那见不得人的骷髅纹吧？”
御史中丞面色一凛，手中的惊堂木重重拍在供桌上，震得烛台一阵摇晃，烛火也跟着闪烁不定，仿佛被这突如其来的变故惊扰。“柳氏，你竟敢私自损毁侯府嫡女嫁妆，还伪造遗书，简直胆大包天！”
柳氏的绣鞋狠狠碾过地上的碎瓷，发出尖锐的声响，她忽然尖叫起来，声音划破灵堂的寂静：“她根本就不是苏慎行的女儿！”说着，她慌乱地抖出一张泛黄的庚帖，“滴血认亲时，她的血与老爷根本不相融！”
苏明薇神色镇定，手中短刀“唰”地抵住供桌，刀刃寒光闪烁，映出柳氏那因激动而扭曲的面容。“继母怕是忘了？”她缓缓掀开衣袖，小臂内侧的刺青在摇曳的烛光下清晰显形——半朵莲花托着鹰纹，宛如一段隐秘的身世密码。“这可是先皇后的标记，而我的母亲，正是先皇后的贴身侍女梧桐姑姑。”她言语间透着不容置疑的底气，紧接着甩出兵部密档，“真正的验身帖，早在十年前就被你偷梁换柱，换成了假的。”
更漏声在寂静中缓缓流淌，仿佛在计量着这场纷争的每一刻。绿萼手捧着一个檀木匣，匆匆闯入灵堂。匣子里码放着柳氏这些年来私自克扣的陪嫁田庄地契，每封地契的火漆印上，都清晰地盖着柳家那象征着阴谋的骷髅纹。“夫人，您克扣绣娘工钱、私自运输铁器的账册，都在匣底！”绿萼的声音清脆而坚定，如同重锤，一下下敲击着柳氏的防线。
柳氏身形一晃，险些站立不稳，她眼睁睁看着苏明薇取出从她妆匣中偷来的骷髅玉牌，牌面上“血祭弃子”四个大字刺痛了她的双眼。“您以为借着我的‘死’，就能让苏明柔顺理成章成为侯府唯一的嫡女？”苏明薇嘴角泛起一抹冷笑，“可这玉牌内侧的朱砂字，早就将您的野心暴露无遗——‘柳氏女代祭，苏明柔封妃’，这可是太子与您的密约吧？”
苏明柔的哭声适时从廊角传来，她身着素白襦裙，显得楚楚可怜，鬓边步摇上的骷髅珠却不争气地滚落一地。“姐姐，妹妹什么都不知道……”
“不知道？”云若璃目光如电，手中算盘如流星般甩出，算珠精准地打落她鬓边的簪子，露出耳后新纹的朱砂点，宛如揭开了一层伪装的面纱。“你房里的夹墙，藏着与幽冥阁往来的密信，每一封都盖着你的印信——”她猛地掀开苏明柔的衣袖，小臂上那尚未愈合的骷髅刺青还渗着丝丝血迹，“这可是三天前才纹上的，莫不是想替母亲顶罪？”