正午的江宁城笼罩在诡异的寂静中。李庆阳扮作粮商混入城门时，发现守卒正在传阅新的海捕文书——上面竟有王耀武的画像，罪名是\"弑杀钦差\"。更蹊跷的是，文书盖的并非刑部大印，而是内阁的紫花押。
\"听说王大人在钟山遇伏...\"茶摊上两个盐商窃窃私语，其中一人突然压低声音，\"尸首挂在城门示众时，心口还插着北燕的狼头箭...\"
李庆阳的斗笠猛地一颤。他摸到约定好的\"济世堂\"药材铺，却发现招牌下系着白布——这是影阁的丧讯标记。后堂只剩赵虎一人，这个铁打的汉子眼睛红肿如桃，腰间佩剑缠着麻绳。
\"大人！\"赵虎单膝砸在地上，青砖裂开细纹，\"王副使他...我们找到他时...\"喉结滚动数次才挤出后半句，\"十指尽断...脊骨...被抽走了...\"
李庆阳的拳头捏得咯咯作响，指甲陷入掌心的旧伤：\"现在军中还剩多少弟兄？\"
\"玄甲军被兵部来的监军接管了。\"赵虎从药柜暗格取出染血的布包，\"但我们还有三百老部下藏在西山水寨。\"布包里是半块虎符和一片青铜碎片，\"徐姑娘留下的，说这是龙脉图的钥匙。\"
药材铺的门板突然被拍响。赵虎从门缝窥看，脸色瞬间惨白：\"是杜文...不，是那个替身！带着锦衣卫！\"
李庆阳从后窗翻出时，听见杜替身尖细的嗓音：\"...活要见人死要见尸...\"瓦片上的露水打湿了袖中的青铜碎片，他突然想起慕容翊沉海前的谜语。几个纵跃间，他落在隔壁染坊的晾布架上，猩红的绸缎在风中翻卷如血浪。
暮色四合时，一队缇骑押着囚车招摇过市。车内是个披头散发的男子，胸前插着折断的箭矢，铁链穿过琵琶骨发出刺耳的摩擦声。百姓们窃窃私语：\"那不是李节度使吗？听说通敌叛国...\"
当囚车行至鼓楼前，杜替身乘八抬大轿而来。他掀开轿帘的刹那，囚犯突然抬头——竟是满脸血污的王耀武！尽管面色灰败如死人，那双眼睛却亮得吓人。
\"狗贼！\"王耀武的怒吼震得鼓楼瓦片簌簌掉落，\"徐阶私藏太祖密旨意图谋反！尔等爪牙...\"话未说完，一支弩箭穿透他咽喉。但更惊人的是，濒死的王耀武竟挣断铁链，从口中喷出枚带血的铜钱——正是李庆阳当年送他的护身符。
铜钱当啷落地时，杜替身脸色剧变：\"快堵住他的嘴！\"但为时已晚，数百百姓已听得清清楚楚。骚动中，不知谁喊了声：\"看天上！\"
夜空中升起三盏赤红孔明灯，这是玄甲军集结的信号。杜替身刚要下令捉拿，后心突然一凉。低头看见剑尖从胸前冒出，剑格上狰狞的青龙纹正在滴血。身后传来赵虎嘶哑的声音：\"这一剑...替王大人还你。\"
全城哗变的同时，李庆阳已潜入节度使府密室。徐婉正在处理肩头箭伤，绷带下露出森森白骨。她推过沙盘的手缺了两指：\"最新军报，北燕大军在蓟州按兵不动。\"
\"他们在等。\"李庆阳展开青铜碎片拼出的图案，竟是半张皇宫密道图，\"等徐阶用密旨废帝的消息。\"突然按住徐婉的肩膀，\"你身上是不是有...\"
徐婉撕开衣襟，心口处赫然烙着半幅地图：\"父亲临刑前...用烧红的官印烙下的...\"她声音突然颤抖，\"但需要慕容氏的血才能显现...\"
城外突然响起沉闷的号角声。徐婉扑到窗边，打翻的药碗里浮起血丝：\"是玄甲军的冲锋号！\"
\"不对。\"李庆阳按住她，\"这是北燕的牛角号混了江南的铜锣！\"