清晨，杜文渊正在驿馆审问昨夜抓获的影阁成员。虽然没能抓到阁主，但几个小喽啰也足以问出些线索。
\"说！影阁与李庆阳是什么关系？\"杜文渊厉声喝问。
被绑在椅子上的男子满脸是血，却仍紧咬牙关。杜文渊使了个眼色，一旁的亲兵立刻将烧红的烙铁按在犯人肩上。惨叫声中，驿馆的门突然被推开。
\"杜大人好大的官威啊。\"李庆阳带着一队亲兵大步走入，目光扫过刑具和犯人，脸上带着似笑非笑的表情。
杜文渊脸色一沉：\"李节度使擅闯本官办案，是何道理？\"
李庆阳不慌不忙地掏出一卷公文：\"下官接到密报，说有叛贼潜入江宁，特来协助杜大人查案。\"他走近那个受刑的犯人，\"此人可是天一阁余孽？\"
杜文渊眯起眼睛：\"本官正在审问，不劳李大人费心。\"
\"杜大人此言差矣。\"李庆阳突然变脸，\"剿匪安民乃下官职责所在。况且...\"他压低声音，\"此人若真是影阁成员，恐怕知道不少朝中秘辛，万一胡乱攀咬...\"
这句话戳中了杜文渊的软肋。他脸色阴晴不定，最终挥了挥手：\"既如此，此人就交给李大人处置吧。\"
李庆阳拱手：\"多谢杜大人信任。\"他转向赵虎，\"把人带回府衙，好生看管，待本官亲自审问。\"
离开驿馆后，王耀武从暗处迎上来：\"怎么样？\"
李庆阳冷笑：\"杜文渊做贼心虚，不敢让我审问那人，怕他泄露徐阶的秘密。\"他看了看昏迷的犯人，\"带回去救治，此人或许真是影阁成员，能提供更多情报。\"
王耀武点头，又压低声音：\"刚收到消息，北燕使团已到五十里外的青山镇，约三十人，为首的确实像是慕容翊。\"
李庆阳眼中精光一闪：\"杜文渊知道了吗？\"
\"暂时应该还不知道。\"王耀武犹豫了一下，\"庆阳兄，我们真要抓慕容翊？那可是北燕大皇子，一旦...\"
\"一旦成功，不仅能挫败徐阶的阴谋，还能让北燕投鼠忌器，不敢轻易南侵。\"李庆阳斩钉截铁地说，\"准备行动吧，记住，要活捉。\"
当夜，青山镇外的官道上，一队商旅打扮的人马正在夜色中疾行。为首的男子约莫二十五六岁，面容俊朗，眉宇间带着与生俱来的傲气。正是北燕大皇子慕容翊。
\"殿下，前面就是江宁城了。\"一个随从低声提醒，\"是否按计划与杜大人接头？\"
慕容翊冷笑：\"不急。先会会那位大名鼎鼎的李节度使。\"他眼中闪过一丝玩味，\"听说他曾以三千铁骑破我北燕十万大军，本宫倒要看看是何等人物。\"
话音刚落，道路两侧突然火光大作，数十名弓箭手从林中现身，箭矢在月光下泛着寒光。
\"保护殿下！\"随从们立刻拔刀，将慕容翊护在中间。
一个清朗的声音从黑暗中传来：\"慕容殿下远道而来，李某有失远迎，还望恕罪。\"
李庆阳骑着战马缓缓走出，身后跟着全副武装的王耀武和玄甲军精锐。
慕容翊先是一惊，随即恢复镇定：\"李节度使好大的阵仗。这就是你们的待客之道？\"
李庆阳微笑：\"对待贵客自然要隆重些。只是殿下微服私访，未免太见外了。\"他做了个请的手势，\"不如移步江宁城，让李某尽地主之谊？\"
慕容翊环顾四周，明白已陷入重围。他忽然大笑：\"好！本宫早就想领教李将军的手段了。\"
回城路上，李庆阳与慕容翊并辔而行。出乎意料的是，这位北燕皇子毫无惧色，反而谈笑风生。
\"李将军可知本宫为何冒险来此？\"慕容翊突然问道。
李庆阳不动声色：\"正要请教。\"
\"为救将军性命而来。\"慕容翊语出惊人。
王耀武在一旁冷哼：\"殿下好一张利口。明明是来与徐阶密谋，却反咬一口。\"
慕容翊不以为忤：\"徐阶确实与本宫父皇有密约，但内容恰恰相反——他承诺一旦北燕南侵，就会让李将军按兵不动，任由我军长驱直入。\"
李庆阳眼中闪过一丝讶异：\"殿下为何要告诉我这些？\"
\"因为本宫不愿被人当枪使。\"慕容翊冷笑，\"徐阶老奸巨猾，想借北燕之手除掉将军这个心腹大患，再嫁祸于你通敌卖国。无论此战胜负如何，他都稳坐钓鱼台。\"
李庆阳心中一震，这与徐婉所说虽有出入，但大方向一致。他故作镇定：\"殿下此言可有证据？\"
慕容翊从怀中取出一封信：\"徐阶亲笔所书，上有他的私印。将军一看便知。\"
李庆阳接过信，借着火把光快速浏览，脸色越来越凝重。信中徐阶确实承诺会牵制李庆阳的兵力，还详细列出了北疆各关隘的守备情况。
\"殿下将此信给我，就不怕...\"
\"怕？\"慕容翊傲然一笑，\"本宫行事光明磊落，不屑这等阴谋诡计。再者...\"他意味深长地看着李庆阳，\"将军若真信了徐阶，北燕危矣；若不信，徐阶危矣。无论如何，对本宫都有利。\"
李庆阳深深看了他一眼，突然明白这位皇子并非表面那么简单。他收起信件：\"殿下高见。既如此，不如我们做个交易？\"
\"哦？将军但说无妨。\"