竹韧推开“醉心楼”雕花木门，扑面而来的是浓郁的酒香与喧闹的人声。三楼临窗的雅座视野开阔，能将赤焰城全景尽收眼底。
“两位客官要点些什么？”店小二肩上搭着白巾，殷勤地说道。
林红袖一袭素白长裙，腰间束着蓝色丝带，施施然在窗边落座：“一坛魔莲酒，四盘魔兽肉，再配几个小菜。”
竹韧补充道：“魔兽肉要爆炒的。”
小二连连点头：“好嘞！马上给您上菜！”
不一会儿酒菜就上齐了，竹韧斟满两杯酒，碧绿色的酒液在杯中荡漾，散发出淡淡的魔莲花香气。林红袖轻抿一口，眉头微蹙：“这酒？”
“怎么？不合口味？”竹韧问道。
林红袖摇头：“不，只是想起在黑水城时，你也是这般为我斟酒。”
竹韧闻言一怔，随即笑道：“是不是一个多月没喝酒，有点怀念了？”
正当此时，邻桌四名身穿赤红长袍的修士高声谈论引起了他们的注意。
“听说了吗？赤焰山深处又有人发现上古遗迹了！”一个满脸络腮胡的大汉拍着桌子道，“据说里面有一尊会说话的青铜鼎！”
他身旁的瘦高个嗤笑一声：“老胡，你这话都说了三回了，每次都是据说。上回你还说看见会飞的石狮子呢！”
“这次不一样！”大汉涨红了脸，“我表兄的亲家就在赤焰门当执事，亲眼所见！那鼎上刻着上古魔文‘黑焰’二字！”
林红袖手中的酒杯微微一顿，竹韧注意到她的异样，低声道：“有什么事？”
“黑焰魔鼎！”林红袖轻声道，“若是真的，那可是上古时期黑焰魔君的本命法宝。”
竹韧正要询问，另一桌的酒客突然插话：“几位道友说的可是赤焰山南麓那处遗迹？我昨日刚从那边回来，确实有古怪。”
众人目光齐刷刷转向说话之人。那是个独臂老者，脸上布满烧伤疤痕，看上去颇为骇人。
“老丈请细说！”大汉连忙招呼老者过来同坐。
老者也不客气，拎着酒壶坐到他们桌前：“那遗迹入口处有九根石柱，每根柱子上都刻着火焰纹路。我本想进去一探究竟，谁知刚靠近就听见鼎中传来声音。”
“是什么声音？”瘦高个急切地问道。
老者神秘地压低声音：“传承只给有缘者。”
众人倒吸一口凉气。大汉追问道：“后来呢？”
“后来？”老者苦笑一声，指了指自己缺失的右臂，“这就是后来。我只是碰了一下石柱，就有一道火焰顺着胳膊烧上来，若不是当机立断斩断右臂，现在怕是连骨头都不剩了。”
竹韧与林红袖对视一眼，都从对方眼中看出了兴趣。这时，酒楼角落一个一直沉默的黑衣人突然开口：“黑焰魔鼎现世，赤焰门怕是要坐不住了。”
众人转头望去，只见那人相貌平平，穿着一袭黑袍。
“这位道友何出此言？”老者问道。
黑衣人冷笑一声：“赤焰门镇派功法《赤焰魔功》与黑焰魔君修炼的《黑焰魔功》，是同一个老祖传下来的。如今《黑焰魔功》现世，赤焰门会让外人得到《黑焰魔功》的传承吗？”
竹韧微微颔首，林红袖用筷子轻敲桌面，继续聆听众人议论。