那几个人离开了茶摊，竹韧也往城外走去。上次探索矿脉一无所获，这次一定要仔细探索一番。
竹韧站在黑岩城外的山脊上，远眺着那片被灰雾笼罩的矿脉区域。一个月前那场惊变留下的痕迹依然清晰可见，几座山峰崩塌，地表裂开巨大的沟壑，空气中仍残留着淡淡的血腥气息。
夕阳西沉，最后一缕阳光被灰雾吞噬。竹韧深吸一口气，体内木系真元流转，身形渐渐与周围环境融为一体。“木影遁天术”悄然施展，他的身影如同融入了夜色。
避开巡逻的城主府守卫并不困难。这些日子以来，城主府损失了不少金丹修士和筑基修士，人手捉襟见肘，巡逻的不过是些练气期卫兵。竹韧如幽灵般穿过他们之间的空隙，向着矿脉处潜行。
矿洞入口处，被一块巨石封住。巨石上刻有很多魔道符文，显然是一道封印阵法。竹韧蹲下身，指尖轻触那些魔道符文，感受其中流转的魔力。
“粗糙的封印手法。”他心中暗忖。城主府显然仓促布置了这些，远不如矿脉深处那些古老阵法精妙。竹韧从储物袋中取出一张破禁符，贴在巨石上。
“咔嚓”一声轻响，巨石微微移位，露出一个勉强可供一人通过的缝隙。竹韧侧身钻入，身后的巨石立刻恢复了原状。
矿洞中弥漫着浓郁的魔气让人非常的不爽，竹韧运转“枯荣不灭功”，体表浮现一层淡淡的青光，将魔气隔绝在外。
竹韧继续向矿脉深处探索，四周的岩壁上逐渐显露出大片的寒铁矿脉。这些矿石呈现出冰冷的黑色，空气中弥漫着刺骨的寒意。
“竟是上品寒铁！”竹韧蹲下身，指尖轻触矿脉表面。一股刺骨寒意顺着指尖窜入经脉，让他不由自主地打了个寒颤。寒铁是炼制法宝的绝佳材料，指甲盖大小就价值上百灵石，而眼前这个矿脉，价值不敢想象。
竹韧站在寒铁矿脉前，指尖凝聚出一缕木系真元，轻轻划过矿石表面。随着“嗤”的一声轻响，矿石表面浮现出一道细密的裂纹。他取出乌木拳套戴上，五指成爪，猛然插入裂缝中。
“咔嚓！”一块拳头大小的寒铁矿应声而落。矿石入手冰凉刺骨，表面泛着黑色的冷光，棱角处有冰晶凝结。竹韧掂了掂分量，满意地收入储物袋中。他如法炮制，接连开采了十余块矿石。
正当他准备扩大开采范围时，矿洞深处突然传来“沙沙”的异响。竹韧立刻停手，屏息凝神。那声音像是某种多足生物爬行的动静，由远及近，越来越清晰。
“嗖！”一道黑影从矿洞拐角窜出，竟是条一丈长的蜈蚣！它通体漆黑，甲壳泛着金属光泽，百足如刀，口中喷吐着冰雾。蜈蚣头顶两根触须颤动，猛地朝竹韧扑来。
竹韧侧身避让，枯荣剑瞬间出鞘。“铮！”剑刃斩在蜈蚣背部，竟溅起一串火星。蜈蚣吃痛，尾部横扫而来，带起凌厉的破空声。竹韧腾空跃起，剑尖顺势下刺，精准刺入蜈蚣头部关节缝隙。
“吱！吱！吱！”蜈蚣发出刺耳嘶鸣，挣扎几下便不动了。竹韧挑开它的甲壳，从中取出一颗鸡蛋大小的黑色内丹。内丹入手瞬间，他整条手臂都覆上一层白霜。
“好霸道的寒冰之力！”竹韧催动真元化解寒气，突然神色一凛。矿洞深处传来密集的“沙沙”声，如同潮水般涌来，竟是数百条蜈蚣组成的虫群！
竹韧不敢恋战，转身往矿洞出口的方向冲去。
竹韧的身影在矿洞中急速穿行，身后传来密集的“沙沙”声。他脚下生风，木影遁天术催动到极致，在狭窄的矿道中留下一串残影。
“咔！”一块松动岩石被踩落，竹韧身形微晃，险些被绊倒。他单手撑地，借力弹起，继续向前飞奔。
矿洞出口终于出现在视野中，竹韧咬紧牙关，体内真元疯狂运转，加快速度冲向出口。到达出口时，竹韧拿出破禁符贴在巨石。巨石移开了一人宽的缝隙，竹韧收回破禁符，侧身钻出了矿洞。竹韧出了矿洞以后，巨石又恢复了原样，封住了矿洞。
竹韧避开巡逻的守卫，潜行着离开矿脉以后，不再停留，御剑腾空而起，头也不回地向黑岩城方向飞去。
一个月以后，竹韧出了洞府，转过两个街角，“醉心楼”的灯笼在风中轻轻摇晃。竹韧推门而入，扑面而来的是温暖的酒香与喧闹的人声。一楼大堂里，几名醉汉正拍着桌子划拳，店小二端着托盘在人群中灵活穿梭。
“客官几位？”一个满脸堆笑的伙计迎上来。
“一位。”竹韧说道。
伙计说道：“好嘞！三楼有空桌，您这边请！”