竹韧回了一礼，祭出枯荣剑，剑光一闪，与那青衣弟子战在一处。两人御剑术各有千秋，一时间难分高下。苏玉玲站在一旁，眼中闪过一丝赞许。
片刻后，竹韧一剑逼退对方，拱手说道：“承让。”
那青衣弟子也拱手说道：“师兄剑术高明，佩服。”
苏玉玲走上前，拍了拍竹韧的肩膀，笑着说道：“不错，看来你这几年没有荒废。”
竹韧连忙说道：“多谢苏师姐指点。”
苏玉玲微微一笑，转身离去。竹韧和柳清霜对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝笑意。
庆祝会一直持续到深夜，灵酒飘香，欢声笑语不断。竹韧和柳清霜站在广场边缘，看着满天星辰，心中一片宁静。
“苏师姐虽然性子傲了些，但对我们还算照顾。”柳清霜轻声说道。
竹韧点点头，笑道：“是啊，只是她总喜欢捉弄人，让人有些招架不住。”
柳清霜抿唇一笑，狡黠的说道：“那你以后可要小心了，别被她抓到把柄。”
竹韧苦笑摇头，正要说话，忽然听到苏玉玲的声音从身后传来：“你们两个，在说什么悄悄话呢？”
两人回头，只见苏玉玲站在不远处，手中握着一杯灵酒，眼中带着几分戏谑。
竹韧连忙说道：“苏师姐，我们只是在看星星。”
苏玉玲走上前，抬头看了看星空，轻笑着说道：“星星有什么好看的？不如陪我喝一杯。”
竹韧和柳清霜对视一眼，只得接过酒杯，与苏玉玲一同举杯。灵酒入喉，清香四溢。
苏玉玲放下酒杯，目光陡然变得凌厉，语气中带着不容置疑的威严，认真的说道：“竹韧，酒也喝了，该谈正事了。”
竹韧一愣，心中隐隐有些不安，但还是恭敬的说道：“苏师姐，请吩咐。”
苏玉玲微微眯起眼睛，语气冷峻的说道：“宗门决定派你去魔域历练，期限十年。没有具体任务，但你必须在那里待满十年，不得提前返回。”
竹韧心头一震，魔域乃是修仙界最为凶险之地，魔气肆虐，魔兽横行，更有无数魔修潜伏其中，稍有不慎便会陨落。他忍不住问道：“苏师姐，为何突然派我去魔域？我修为尚浅，恐怕……”
苏玉玲冷哼一声，打断了他的话，沉声说道：“我们这个位面是烽云界，是由修真界和魔域构成的。为了对抗魔域的入侵，修真界的几万个有实力的门派成立了仙盟。加入仙盟的门派必须要有元婴修士，天玄门是有化神期老祖坐镇的。仙盟要求每个门派，每年都必须派一定数量的弟子去魔域历练。天玄门是仙盟的会员，必须要执行仙盟的命令。”
竹韧沉默片刻，心中虽有万般不愿，但也知道宗门之命不可违。他深吸一口气，拱手说道：“师弟遵命。”
苏玉玲见他答应，神色稍缓，语气也柔和了几分，低声说道：“你也不必太过担忧。宗门不会让你白白送死。你可以去内务堂领取十年的年俸，丹药，符箓，法宝一应俱全，足够你在魔域自保。”
竹韧点点头，心中稍安。柳清霜站在一旁，眼中满是担忧，忍不住开口说道：“苏师姐，魔域凶险万分，竹韧一人前去，恐怕……”
苏玉玲瞥了她一眼，说道：“修仙之路本就是逆天而行，若连这点风险都不敢承担，又如何成就大道？柳师妹，你也不必多言，宗门自有安排。”
柳清霜咬了咬唇，终究没有再说什么。
竹韧看了柳清霜一眼，心中虽有千言万语，但此刻也只能压下。他转身对苏玉玲说道：“苏师姐，师弟这就去内务堂领取年俸，准备前往魔域。”
苏玉玲点点头，挥了挥手，说道：“去吧，记住，十年之内不得返回，否则宗门严惩不贷。”
竹韧应了一声，转身离去。柳清霜看着他的背影，眼中满是担忧和不舍。
内务堂中，竹韧将任务令牌递给执事。执事看了一眼令牌，神色凝重，沉声说道：“魔域历练？这可是九死一生的任务啊。”
竹韧苦笑一声，说道：“宗门之命，不得不从。”
执事叹了口气，从柜中取出一只储物袋递给竹韧，说道：“你三年零三个月没有领俸禄，加上十年的俸禄，一共一万五千九百灵石。你现在是筑基期修士了，丹药从聚灵丹升级成了聚元丹，一百五十九瓶聚元丹。还有五十张符箓和一件攻击武器‘乌木拳套’。你且收好，务必小心行事。”
竹韧接过储物袋，心中稍安。他检查了一番，发现储物袋中还有一枚玉简，记载着魔域的地图和一些注意事项。他收起储物袋，对执事拱手说道：“多谢执事。”
执事摆摆手，语重心长的说道：“魔域凶险，你务必小心。若遇到无法应对的危险，切记保命为先。”
竹韧点点头，转身离开内务堂。
回到洞府，竹韧开始整理行装。他将枯荣剑和乌木拳套仔细检查，又将丹药和符箓分类放好，把所有的功法和秘法玉简都交给了柳清霜。柳清霜站在一旁，默默地看着他，眼中满是担忧。
“竹韧，你真的要去魔域吗？”柳清霜终于忍不住开口说道。
竹韧看向她，轻声说道：“宗门之命，不得不从。况且，魔域虽然凶险，但也是磨砺自身的好机会。我若能活着回来，修为必定大进。”
柳清霜咬了咬唇，低声说道：“可是魔域太过危险，我怕你……”
竹韧走上前，轻轻握住她的手，柔声说道：“清霜，你放心，我一定会小心行事，活着回来见你。”
柳清霜眼中泛起泪光，低声说道：“你一定要平安回来。”
次日清晨，竹韧站在天玄门的山门前，回头看了一眼熟悉的宗门，心中百感交集。柳清霜站在不远处，眼中满是担忧和不舍。苏玉玲则站在山门高处，目光冷峻，仿佛在监督他的离去。
竹韧深吸一口气，祭出枯荣剑，御剑而起，朝着魔域的方向飞去。他的身影渐渐消失在云层之中，只留下柳清霜站在原地，久久未动。