竹韧站在云霞山脉的边缘，目光凝视着前方连绵起伏的山峦。山脉中云雾缭绕，灵气浓郁，正是妖兽出没的绝佳之地。他深吸一口气，体内的灵力缓缓流转，心神一动，背后的枯荣剑微微颤动，发出一声清越的剑鸣，随即化作一道青色流光，悬浮在他身侧。
“今日，便以这些妖兽来磨砺我的御剑之术。”竹韧低声道。随即身形闪，朝着山脉深处掠去。
云霞山脉中，妖兽横行，尤其是一阶后期的妖兽，实力强悍，寻常修士不敢轻易招惹。然而，竹韧却毫无畏惧，枯荣剑在他心神操控下，如臂使指，剑光所过之处，妖兽纷纷倒地。
“吼！”一声低沉的咆哮从前方传来，竹韧抬眼望去，只见一头体型庞大的铁背狼正虎视眈眈地盯着他。铁背狼浑身覆盖着坚硬的鳞甲，眼中闪烁着凶光，显然已经将他视为猎物。
竹韧嘴角微扬，心神一动，枯荣剑瞬间化作一道青色流光，朝着铁背狼的咽喉疾射而去。铁背狼反应极快，身形一闪，避开了致命一击，但剑光依旧在它的鳞甲上留下了一道深深的伤痕。
“果然是一阶后期的妖兽，反应不慢。”竹韧心中暗道。心神却丝毫不乱，他双手掐诀，枯荣剑在空中划出一道优美的弧线，随即剑光分化，化作数十道青色剑影，如雨点般朝着铁背狼笼罩而去。
铁背狼虽然凶猛，但在竹韧的御剑术下却显得力不从心。几次交锋后，它的鳞甲已经被剑光撕裂，鲜血淋漓。最终，枯荣剑一剑刺穿了它的心脏，铁背狼发出一声凄厉的哀嚎，倒地而亡。
竹韧收回枯荣剑，轻轻吐出一口气。这头铁背狼的实力不俗，但在他的御剑术下依旧难逃一死。他取出妖兽内丹，收入储物袋中，继续向山脉深处进发。
接下来的几个时辰里，竹韧接连遇到了数头一阶后期的妖兽。有体型庞大的铁角牛，有速度极快的风影豹，还有擅长喷吐毒雾的碧鳞蛇。然而，无论这些妖兽如何凶猛，在竹韧的御剑术下，都难逃一死。
“枯荣剑果然不凡，与木系灵力完美契合，御剑之术更是如虎添翼。”竹韧心中暗道。这柄枯荣剑是他用“生命木”和“死亡木”打造而成，剑中蕴含了枯荣不灭的真意，剑光所过之处，生机与死气交织，威力无穷。
正当竹韧准备继续深入时，忽然感觉到一股强大的气息从远处传来。他眉头一皱，抬头望去，只见远处的山巅上，一头体型巨大的妖兽正缓缓站起。那妖兽浑身覆盖着金色的鳞甲，头顶生有一根独角，眼中闪烁着冰冷的光芒。
“二阶妖兽，金角犀！”竹韧心中一凛，沉声说道。金角犀是二阶初期的妖兽，实力远超一阶妖兽，即便是筑基初期的修士也不敢轻易招惹。
竹韧虽然自信，但也清楚自己与二阶妖兽之间的差距。他毫不犹豫，心神一动，枯荣剑瞬间飞回他身边，随即他身形一闪，迅速向山脉外退去。金角犀发出一声低沉的咆哮，似乎察觉到了他的存在，庞大的身躯猛然一跃，朝着他追了过来。
竹韧全力催动灵力，身形如电，迅速在山林中穿梭。然而，金角犀的速度极快，转眼间便拉近了距离。竹韧心中一沉，知道再这样下去，迟早会被追上。
“看来只能拼一把了！”竹韧眼中闪过一丝决然，猛然停下身形，双手掐诀，枯荣剑瞬间化作一道青色长虹，朝着金角犀的双眼疾射而去。
金角犀怒吼一声，头顶的金角猛然一甩，一道金色的光芒迎上了枯荣剑的剑光。两股力量在空中碰撞，爆发出耀眼的光芒。竹韧只觉得一股巨力传来，心神一震，枯荣剑被震得倒飞而回，剑身微微颤动。
“二阶妖兽果然强悍，以我现在的实力，根本无法与之抗衡。”竹韧心中暗道。随即毫不犹豫地取出一张符箓，猛然捏碎。
符箓化作一道金光，将他的身形包裹，瞬间消失在原地。金角犀扑了个空，发出一声愤怒的咆哮，震得山林颤抖。
片刻之后，竹韧的身影出现在云霞山脉的边缘。他回头望了一眼山脉深处，心中暗自庆幸，沉声说道：“幸好有这张遁地符，否则今日恐怕难以脱身。”
竹韧深吸一口气，压下体内的伤势，转身朝着云霞城的方向走去。
三个月后的一个晚上，竹韧推开戏楼的门，一阵悠扬的琴声伴随着淡淡的檀香扑面而来。戏楼内灯火通明，台上正演着一出仙侠戏，台下的修士们或低声交谈，或凝神观看，气氛颇为热闹。
他找了个角落的位置坐下，目光落在台上。戏台上，一名白衣剑客正与一名黑衣魔修对峙，剑光与魔气交织，场面激烈。白衣剑客手持一柄青色长剑，剑光如虹，招式凌厉，每一剑都带着凛冽的杀意。黑衣魔修则手持一柄黑色长刀，刀光如墨，魔气滔天，招式阴狠毒辣。
竹韧看得入神，心中不禁感慨：“这白衣剑客的剑术，倒是与我的剑术有几分相似。”
正当他思索间，台上的白衣剑客忽然一声长啸，手中长剑化作一道青色长虹，直刺黑衣魔修的咽喉。黑衣魔修大惊失色，急忙挥刀抵挡，然而剑光如电，瞬间穿透了他的防御，直取他的性命。