那黑影从老槐树最浓密的阴影中缓缓显现，轮廓逐渐清晰。
来人身材中等，并不魁梧，却也绝不瘦弱，全身都被一件宽大得有些不合时宜的黑色斗篷严密地笼罩着，连兜帽也压得很低，将大半张脸都隐没在深沉的阴影里。借着远处微弱的光线，林琛隐约看到对方脸上似乎还覆盖着一层东西，或许是面具，或许是某种特殊的面罩，总之，绝不让人轻易窥见真容。
对方落地无声，静立不动，仿佛一尊融入永恒黑夜的雕塑，却又散发着一种无形的、令人窒息的压迫感。那是一种久经杀伐或深谙诡秘之术才能淬炼出的气场，阴冷而粘稠，如同毒蛇盘踞在暗处，随时准备弹出致命一击。
林琛甚至能感觉到自己裸露在外的皮肤，都因为这股无声的威压而泛起细微的鸡皮疙瘩。空气仿佛被抽干了，变得稀薄而沉重，每一次呼吸都带着滞涩感。
林琛强迫自己保持冷静，心脏在胸腔里沉稳地跳动，他率先打破了沉默，声音刻意压低，显得沉稳而有力：
“阁下以如此诡秘莫测之符号相邀，夤夜至此，不知……有何见教？”
他一边说着，一边仔细观察着对方的任何一丝细微反应，试图从这片刻的对峙中捕捉到哪怕一丁点有用的信息。对方的站姿、呼吸的频率、斗篷下可能泄露的任何习惯性动作……
黑影终于动了，微微侧了侧头，发出了一声低沉而沙哑的笑声，那声音明显经过了伪装，像是两片砂纸在互相摩擦，刺耳而怪异。
“呵呵……林仵作，果然是胆识过人，竟真的敢单刀赴会。”
话语中，带着一丝不易察觉的玩味，更深处，似乎还潜藏着某种评估和……林琛甚至捕捉到了一闪而逝的、极淡的敌意？这让他心头一凛，警惕性提到了更高。
不等林琛回应，对方伸出一只同样被黑色手套包裹的手，掌心向上摊开。那手套的材质似乎是某种鞣制过的皮革，上面隐隐有金属的暗哑光泽。掌心中，赫然躺着半块黑沉沉的木牌。
木牌的形状并不规则，像是从某个整体上硬生生掰下来的，断面粗糙。但就在那木牌的表面，清晰地刻印着一个符号——与林琛手中纸条上那枚朱砂符号，一般无二，只是材质不同，更显古朴与凶戾。两相对照，身份已然确认。
“此物，名为‘焚心令’。”对方沙哑的声音再次响起，带着一种奇异的顿挫感，“持令者，皆为世间心有不甘、欲寻求真相，或是渴望复仇，抑或是……寻求特殊交易之人。”
对方顿了顿，却没有说明自己属于以上哪一种，反而将那审视的目光重新聚焦在林琛身上。
林琛没有被对方的故弄玄虚打乱节奏，他沉声追问：“这‘焚心令’是何来历？这符号又代表着什么？”
“不该问的，便不要问。”对方冷漠地打断了他，话锋一转，反问道，“林仵作倒是说说，你对那第七个陶瓮里的东西，为何如此感兴趣？甚至不惜……亲自验看？”
来了！对方果然知道不少内情！林琛心中念头飞转，面上却不动声色。不等他想好如何应对这试探，对方却又抛出了一个真正的重磅炸弹，语气森然：
“那个在大理寺倚老卖老的老仵作陈五，并非像卷宗上写的那样，死于惊惧过度。他是被人用太医署秘制的‘三日散’毒杀的！只因为，他发现了一些……不该发现的东西。”
“什么？！”尽管早有猜测，但当这个可能性被一个神秘人如此笃定地说出时，林琛的心脏还是不受控制地猛烈一缩，一股寒意瞬间窜遍全身。太医署秘药？毒杀？陈五果然不是意外死亡！