回到大理寺的临时居所，林琛从怀中取出了用油纸小心包裹好的、从第七个陶瓮胎儿指缝中刮取下来的那一点点灰白色粉末。
面对这微量的未知物质，他再次感到了深深的无力。没有显微镜，没有光谱分析仪，没有化学试剂……他空有现代法医的知识储备，却缺乏最基本的工具和手段。
他尝试了唐代仵作可能用到的一些土办法。用细针挑起一点粉末，放在烛火上灼烧——没有明显的颜色变化，也没有特殊气味。将其溶于少量清水——粉末似乎不溶于水，只是悬浮其中。凑近了仔细嗅闻——除了之前感觉到的极淡的类似香料或药物的气息，再无其他。
不行，这样下去根本无法确定其成分。
看来，只能向狄仁杰求助了。或许，凭借大理寺的力量，或者狄仁杰私人的人脉，能找到一些精通炼丹、药物或者香料的奇人异士，来辨别这粉末的来历。
就在林琛为技术难题苦恼，并开始梳理近日纷繁复杂的线索时，一种被人窥视的感觉，再次清晰地浮上心头。
这种感觉并非来自某个具体的方向，而是一种弥漫在空气中的、无形的压力。他不动声色地环顾四周，房间里空无一人，窗外也只有风吹树叶的沙沙声。
但他相信自己的直觉。自从含元殿事件后，这种被监视的感觉就越来越强烈。
前两天，他在查阅一份关于前朝旧案的卷宗时，就曾发现书页上有几处不属于他的、极其细微的指压痕迹，明显是有人在他之后翻阅过，而且手法相当专业。
而就在今天下午，宫里派人送来了一套文房四宝，笔墨纸砚俱是上品，名义上是天后体恤他办案辛劳的赏赐。但林琛总觉得，这份看似寻常的赏赐背后，隐藏着更深的意味——一种无声的警告，一种不动声色的敲打，提醒他，他的一举一动，都在那位至高无上的女主眼中。
夜色渐深，林琛吹熄了蜡烛，准备稍作休息。
就在他走到床边，准备脱下外袍时，眼角的余光瞥见门缝底下，似乎塞着什么东西。
他心中一动，走过去俯身捡起。
那是一张折叠起来的小纸条，质地是普通的麻纸。
展开纸条，上面没有任何文字。
只有一个用鲜红的朱砂绘制的、他从未见过的复杂符号。那符号扭曲盘绕，形似一团跳动的火焰，又仿佛某种古老部族的神秘图腾，散发着一种诡异而原始的气息。
符号下方，写着一个时辰——“亥时三刻”，以及一个地点——“兰陵坊，醉仙楼后巷，第三棵槐树下”。
匿名信？
这突如其来的纸条，像一块投入平静湖面的石头，瞬间在林琛心中激起了千层浪。
这个神秘的符号代表着什么？是谁送来的信？是敌是友？
兰陵坊……醉仙楼后巷……那地方鱼龙混杂，靠近鬼市的势力范围。这会是一场精心布置的陷阱，还是一个寻求合作的信号？
亥时三刻，时间紧迫。
去，还是不去？
林琛握着那张薄薄的纸条，感受着朱砂符号上传来的微凉触感，目光在黑暗中闪烁不定。