晨曦初照，山林仿若被大自然精心洗涤过一般，清新的气息弥漫在每一寸空气中。阳光丝丝缕缕地穿透枝叶的缝隙，仿若金色的丝线，在地上编织出一片片绚丽的光斑，恰似碎金铺陈。鸟儿欢快地在枝头跳跃鸣唱，“叽叽喳喳”声此起彼伏，似在为这美好的新一天奏响激昂的序曲，喜鹊那嘹亮的嗓音更是为这山林增添了几分喜气洋洋的氛围。
松鼠在松树上嬉戏玩耍，毛茸茸的大尾巴如同灵动的画笔，在身后左右摆动，偶尔停下，小爪子紧紧捧着松果，黑豆般的眼睛警惕地审视着四周，还不时发出“吱吱”的轻响，似在诉说着山林的宁静与祥和。
琉璃、朱正、姬丹三人于草庐中围坐，桌上摆放着老者精心烹制的早饭。热气腾腾的白粥，软糯的米粒在碗中沉沉浮浮，几碟小菜整整齐齐地罗列着，清炒的野菜叶片上还挂着晶莹的晨露，闪烁着晨曦的微光，腌制的萝卜干泛着诱人的光泽，虽不算丰盛奢华，却满溢着质朴的暖意。
饭毕，三人起身，准备向老者辞行。此时，草庐外微风轻拂，竹叶沙沙作响，宛如大自然奏响的轻柔乐章，似在低声细语。一只野兔从草丛中猛地蹦出，竖着长长的耳朵，三瓣嘴快速地蠕动，发出轻微的“簌簌”声，在不远处短暂停顿，又似一阵疾风般迅速钻进另一边的灌木丛中。
朱正整理了一下衣衫，上前一步，深深作揖，腰弯成九十度，恭敬谦逊之态展露无遗，朗声道：“承蒙老先生昨夜慈悲收留，赐予我等避雨安身之所，又悉心照料，此般大恩大德，晚辈们定当铭记于心，没齿难忘。待日后机缘成熟，定携厚礼登门拜谢，以报此深厚恩情。”
老者面带和蔼微笑，目光温和慈祥，轻轻抬手捋了捋花白的长须，说道：“些许小事，不足挂齿。萍水相逢即是缘，老夫不过尽了些绵薄之力。你等年轻人，恰似那初升的朝阳，未来之路漫长且充满希望，只望无论身处何境，皆能坚守心中正道，不被世俗污浊所染。”
琉璃莲步轻移，盈盈屈膝下拜，行了个标准的大礼，声音轻柔婉转却饱含真挚感激：“老先生，您的关怀与照顾，小女子定会铭刻于心。愿您松鹤长春，岁月安宁，福泽绵延不绝。”
姬丹亦是抱拳行礼，神色庄重肃穆：“老先生，青山不改，绿水长流，后会有期。”
随后，三人转身，缓缓步出草庐。
草庐外，一条蜿蜒曲折的小径延伸向山林深处，两旁的花草沾满了晶莹剔透的水珠，在阳光的映照下闪烁着璀璨夺目的光芒。远处，山峦起伏连绵，似一条巨龙横卧大地，被一层淡淡的薄雾轻柔笼罩着，如梦如幻，仿若仙境。几只蝴蝶在花丛中翩然起舞，它们扇动着色彩斑斓的翅膀，时而高飞冲向云霄，时而低旋贴近花丛，翅膀扑腾间发出细微的“扑扑”声，似在与微风嬉戏。
山路蜿蜒，朱正满心忧虑琉璃的处境，踌躇再三，终是开口。他微微侧身，剑眉轻皱，眼神中满是关切：“小娘子，你一夜未归，朱家那边会不会为难你？”
琉璃听闻，只是笑而不语，那笑容里似藏着无尽的心事与无奈。
姬丹见此，好奇心顿起，上前一步，拉住琉璃的手臂追问：“怎么回事？”
朱正见琉璃不想说，便轻轻拉了拉姬丹的衣袖，示意他莫要再问，姬丹见状，虽心有不甘，但也不再言语。
琉璃表示还要去采药，朱正与姬丹便陪同前往。山林中，他们在一处草药较为集中的区域稍作停留。朱正和姬丹不太懂采药之事，只能在一旁看着琉璃。琉璃轻车熟路地在草丛与树木间穿梭，时而蹲下身子仔细查看，时而轻轻拨开枝叶寻觅。不多时，她采了几株常见的草药，便与二人一同下山。
下山的路途较为顺利，三人有说有笑。朱正兴奋地讲述着自己在朱家巷的趣事，他手舞足蹈地比划着：“小娘子，我家隔壁那家可有趣了，他家的狗总是追着自己的尾巴跑，一玩就是半天。”
琉璃被他的描述逗得掩嘴轻笑，眼睛弯成了月牙儿。
姬丹在一旁偶尔插上几句嘴，调侃朱正几句：“就你这记性，净记着些猫猫狗狗的事儿。”
朱正也不恼，只是嘿嘿笑着挠挠头。
不知不觉，三人来到了朱家巷。朱正指着一座院子说道：“小娘子，我就住在朱七家隔壁，那间院子便是。”又指向对面的朱雀街：“姬丹他家在那边，以后往来可方便了。”琉璃向他们点点头，然后走向朱七家。
回到朱七家，琉璃发现朱七一家三口对自己一夜未归竟然毫无反应。朱七只是淡淡地看了她一眼，那眼神复杂得很，似不忍又似无奈，便转身回屋。朱七娘子媚娘则满脸堆笑地迎上来，那笑容在琉璃看来却如夜叉般可怖，说道：“琉璃啊，回来就好，累了一天，快去歇歇吧。”
朱九在一旁眼神闪烁，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑，双手抱在胸前，斜倚着门框，那副模样仿佛在心中暗自盘算着什么阴谋诡计。
琉璃心中虽有些疑惑，但也不好多问，只好回到自己的房间。
晚饭后，琉璃坐在屋内，忽然感觉饭菜有异。起初，只是腹中隐隐有些不适，似有一股暖流缓缓涌动，但很快，这股暖流便化作了汹涌澎湃的热浪，肆意在她体内奔腾咆哮。她的脸颊渐渐泛起不正常的红晕，如燃烧的晚霞，额头也渗出细密的汗珠，似清晨草叶上的露珠，呼吸变得急促起来，四肢更是如同被无数细密的丝线紧紧缠绕，渐渐变得沉重而无力。琉璃心中暗叫不好，她强撑着站起身来，双腿却像灌了铅一般沉重，想要找水喝，却听到门外传来脚步声。
原来，朱七一家早有预谋。朱七娘子媚娘在做饭时，趁琉璃不注意，从袖中悄悄取出一个小纸包，里面装着一种烈性春药。这药是她费了好大周折才从一个江湖游医那里得来，无色无味，发作却极为迅猛。她小心翼翼地将药倒入琉璃的饭菜中，随后装作若无其事地搅拌均匀。而朱七，虽心中有些许不忍，但在儿子的哀求以及妻子的不断蛊惑下，最终选择了默许。他站在一旁，眼神闪躲，不敢直视琉璃的房门，内心如波涛汹涌的大海，却强装镇定。
门“吱呀”一声被推开，朱九带着一身酒气，踉跄着走了进来，脸上露出狰狞的笑容，眼睛里闪烁着贪婪与邪恶的光。他一步一步缓缓靠近琉璃，身上散发着一股令人作呕的酒气，嘴里含糊不清地说道：“小美人，这次看你还能往哪里逃。”