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“探春妹妹，这杨梅可好吃？”穿着一身淡粉色衣裙戴着银色立体玫瑰花形耳钉的黛玉跟坐在自己身旁的探春妹妹问道。
今儿林夫人贾敏、林大人林如海也来了芍药院和贾母一起吃晚饭。晚饭过后，婆子们在芍药院的院子里摆了一架宽阔得足以并排躺下十多个人的玉簟凉床，又摆了一张大大的乌檀木四方桌，八把绳编圈椅。此时，大家都在院子里纳凉。
四方桌上摆着切成块的鲜红色的冰镇西瓜，还有一白玉盘切成块的浅橙色的哈密瓜，旁边放了一个蘑菇造型的木制牙签筒，蘑菇伞盖是深色木，蘑菇柄是浅色木，小巧玲珑得可爱；旁边还有两个青绿色的高脚圆盘，一个上面摆着大颗的暗黑红色的杨梅，另一个上面摆着红中带褐的荔枝，是商队派快马从交州送来的。
探春答道：“好吃！我在京中还没吃过这么大颗的杨梅呢。”
探春今日穿着一身牡丹纹样的兰金色丝质衣裙，戴着一条花丝镂空糖果造型的金制项链，坐在黛玉旁边的圈椅上吃着水果。
贾母歪在凉床上套着玉簟套子的靠垫上，穿着暗红底的交领衣裙，外面罩着一件紫色的丝质外袍，耳朵上戴着两只立体牡丹花的金制耳钉，手上戴着一双冰种翡翠的镯子，手里拿着一把桃红色的螺钿贝母折扇，看着黛玉和探春姊妹两个在说话。
“黛玉啊，你妹妹在京中可是难得吃一次杨梅，这次来了这儿，倒是可以吃个痛快，怕是高兴坏了呢。”贾母轻轻摇着手中的扇子，说道。
院中深紫红色、蓝紫色、玫紫色、墨紫色、粉白色、粉色、白色的芍药随晚风轻轻摆动，花瓣间相互抚过，摇曳出清新淡雅的香气。黑色的夜空中散落着无数的星星，一弯明月挂在天边。府中和院子里各处的防风防水的镂刻石灯和灯笼早已点了起来，天上的清淡如水的月光、闪耀的星光和院中各处的灯光交织在一起，一种静谧之美缓缓流荡在有着花香和果香的微香的空气中。
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“小二，这边要一斤牛肉锅贴。”孙绍祖从兵部出来之后，没有回府，只带了自己的贴身小厮和几个家仆，来到了一处河岸边的饮食店里，准备吃了晚饭再回家。
“好嘞，客官。”一个不过十二三岁年纪的小二，脸上的稚嫩之气依旧还未褪去，穿着一身干干净净的藏蓝色棉布衣裤，头上裹着一个白色的头巾，把黄棕色釉面的粗陶茶壶和茶杯拿到了临窗面河的四方桌上，听了孙绍祖点的单之后，用活力满满的声音笑着大声答道。
“可还要些什么喝的？小店里还有牛肉粉丝汤、牛肉馄饨、清炖牛尾萝卜汤、玉蜀黍胡萝卜牛骨汤、胡椒肚丝汤，酒有绍兴黄酒、竹叶青、桑葚酒、石榴酒、五味子酒。”那小二一边说着，一边把打开桌面上的一本木制黑漆雕刻字体菜单，里面列着小店的吃食和茶酒。
“那就再来一碗一碗肚丝汤，一坛五味子酒吧，再给我拌一斤金钱腱卤牛肉片，要香辣味的，多加些蒜泥。”孙绍祖看了一会儿菜单之后，说道。
“另外，再给那一桌的人上两斤牛肉锅贴，一人一碗清炖牛尾萝卜汤。”孙绍祖指着旁边不远处坐着自己的贴身小厮和家仆的桌子，跟小二说道。
“好嘞，客官。”那小二依旧热情地应声道。
点完单之后，孙绍祖难得地一个人看着窗外波光粼粼的河面发起了呆。河对岸是一望无际、没有任何视野阻拦的单层砖瓦房，依稀可以看到远处连亘起伏的山脉。天边逐渐出现淡淡的晚霞。
“听说保龄侯府的家产不少，不知道他们府上若是嫁女儿会给多少嫁妆呢？我总要备齐相匹配的足额的彩礼聘礼才是......”
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