三线厂的冬日寒风凛冽，关于赵成祥“胆小”的议论却比寒风更刺骨。
面对质疑，赵成祥拍了拍身上沾着的铁屑，目光平静地说道：
“当年串联，我徒步走过八个省，在外面漂了半年多，这是一般人能做到的？
青年点和村里起冲突时，我骑在墙头上，一块石头就吓退了一群人。
打架不就是比谁不要命吗？
可真出了人命，打死别人得偿命，被打伤了对方也跑不掉，保卫科、公安局能饶得了他？
我不是胆小，只是不想和褚家兄弟计较，他们日子过得也不容易。”
这番话传到褚汉明耳中，他沉默许久，此后竟不再找赵成祥的麻烦。
渐渐地，两人在单身宿舍碰面时，也能点头打个招呼，甚至偶尔聊上两句。
但这件事却在厂里掀起了不小的波澜，人们站在不同立场，对两人的做法议论纷纷。
在褚汉明的单位，几个老实巴交的同事觉得他做事莽撞不讲理，逐渐和他疏远；
倒是厂里的几个混混，认为他敢为兄弟出头，颇有几分“江湖义气”，时常找他称兄道弟。
可褚汉明性格孤僻，没多久便又成了孤家寡人。
就在众人都对他避之不及的时候，他却意外收获了爱情。
房大元的女儿房竹君听闻此事，心里竟生出几分敬意：“能为亲人出头，这才是个敢担当的汉子。”
她和车间女工闲聊时，不自觉地透露出好奇。
女工打趣道：“想认识？我给你牵个线？”
“谁要认识他！就是好奇，想看看这人长啥样。”房竹君红着脸否认。
“行行，不想认识拉倒。中午去食堂，我指给你看就是。”
当天中午，食堂里人来人往，饭菜的香气混着喧闹声。
褚汉明一出现，女工便悄悄碰了碰房竹君。
只见他身姿挺拔，国字脸上带着几分傲气，小分头梳得一丝不苟，迈着方步径直走向打饭窗口，那副旁若无人的模样，像极了巡视领地的孤狼。
“就他，瞧这眼睛长到头顶上的样子。”女工撇了撇嘴。
房竹君却没接话，目光追随着褚汉明的背影。
在她眼里，这份孤傲恰恰是男子气概的体现，那清瘦的身形、刚毅的轮廓，无一不戳中她的心意。
没过多久，房竹君便主动找到了褚汉明工作的机电变电所。
一来二去，两人竟谈起了恋爱。
得知消息后，房大元急得直跺脚：“哪有女孩子这么主动的？这像什么话！”
“还不是随你，当年你追我时比她还积极。”妻子没好气地说道。
“男人主动正常，女人主动传出去让人笑话！再说，我担心那小子家里有精神病史……”
夫妻俩商量着要劝女儿，可房竹君脾气倔强，根本听不进去。
房大元夫妇就这一儿一女，平日里宠得厉害，如今也只能由着她去。
1974年，房竹君再次改动年龄，如愿和褚汉明结了婚。
另一边，赵成祥的境遇同样充满戏剧性。
有人嘲笑他胆小怕事，也有人欣赏他的涵养。