他骑上大马，刚开始感觉还不错，可没想到军队的大马一开始温顺，骑了几分钟后，突然性情大变，猛地把周山甩了下来。
好在地上有雪和枯草，周山摔下来时没觉得太疼，可马的后蹄不小心刮到了他的屁股，那一下疼得他直咧嘴。
周山强忍着没哭，跟二哥说：“我不想在林子里玩了，想回家。”
二哥便让养马场的人帮忙照看一会儿牲口，然后牵过一匹马，让周山上来，准备送他回家。周山被刚才的事儿吓着了，不敢上马。
二哥只好把他抱上了马。
二哥把周山送回了家。
周山走进三姨夫家，看见三姨夫正在火炕上看报纸。
那报纸是以前的旧报纸，是周山妈妈从单位要来，带回来准备糊墙用的。
周山问：“三姨夫，我妈去哪儿了？”
三姨夫告诉他：“去你姥爷家了。”
周山听后，转身就去找妈妈。
到了姥爷家，周山看到妈妈和老舅家人正在包饺子、包粘豆包。
包好的饺子和粘豆包被放到没有生火的房间的大炕上，不一会儿就冻上了。
姥爷没帮忙包饺子，只是坐在一旁看着她们忙活。
老舅也没在，他去养马场那边拾粪去了。
晚上，周山和姥爷、妈妈一起去于学庆家吃饭。
大舅和于学庆一起生活，大舅入赘后，大舅妈一直没有生育。
1945年，大舅又娶了一房媳妇，两年后，于学庆出生。
解放后没过几年，两个大舅妈相继因病去世。
曾经身为富农的大舅，又变得无钱无地了。
喝酒的时候，大舅总是感慨万千，他说人的一生，真不知道要经历几次穷困，几次富足。
不喝酒的时候，大舅头脑聪明，干活又勤快，农家的各种活计他基本都会。
他还会给牲口看病，给果树剪枝，盘炕、上梁、修房这些活儿也不在话下。
而且家里只有于学庆一个儿子，生活还算过得去。
于学庆也很聪明，学会了医术，成了大队的赤脚医生。
后来，于学庆娶了亲，有了孙子于连奎和孙女，孩子不多，家里负担也轻，在村里算是生活条件不错的人家。
周山他们来到于学庆家，只见于学庆的院子也不小，同样有五间瓦房，三根烟囱正一起向空中冒着白烟。
进了房门，左右两边各有一口大锅，正煮着饭菜。
西屋地中间还有一个铁炉子，烧着热水。
铁炉子旁边有一个木头箱子，箱子里放着许多圆圆的、像大饼一样的东西。
周山觉得十分新奇，伸手就要去拿。
周山的外甥于连奎赶忙告诉他：“那是牛粪。”
周山一听说是牛粪，反而更好奇了，伸手拿了一块，放在鼻子下闻了闻，说：“没什么臭味啊！”
于连奎解释道：“当然没臭味啦，这粪是牛在荒甸上吃草拉的，晒干后我们捡回来的。”
“是你捡的？”“对！”
“你上几年级了？”
“四年级。”
“咱俩一样。”
两人便聊起了课本，可聊了一会儿，却发现两人所学的课本内容相差甚远，这让他们感到十分困惑。
腊月二十七，是姥爷七十三岁的生日，一家人都格外高兴。
腊月二十八，周山一家来到了二姨家。
二姨夫也当过兵，当年和三姨夫一起参的军，只是在攻打锦州的时候当了逃兵，所以现在没有每月五元的补贴。
一说起这事，二姨夫就会说：“不跑就没命了，一个连就活下来三个，这三个还都是逃兵。”
周山好奇地问：“不是说逃兵都要枪毙吗，你怎么没事？”
二姨在一旁说道：“当时部队来人了，是要处理他的，可后来不知怎么就没处理。”
周山又问：“为什么三姨夫没当逃兵呢？”
二姨夫说：“那能一样吗？我在一线部队，是第一批上战场的，他是给首长服务的。领导上前线，他就算是二线的兵；领导不上前线，他就是三线的兵。他没什么危险，当什么逃兵啊！”
周山心想，看来一线确实危险，二线相对好一些，三线最安全。
吃饭的时候，他把自己的想法说了出来，大家听了，都笑着说：“有点道理。”
他们这边正说着话，那边却突然出了事……