佟家人被苗艳丽怼得说不出话，气不过，便去找佟铁山主持公道。
佟铁山让人把苗艳丽叫到大队部。
苗艳丽到了之后，态度坚决，一口咬定自己怀的是遗腹子，还理直气壮地说道：“我一个寡妇，难道没权找个男人依靠？当然有！我就明明白白告诉你们，我打算改嫁，准备结婚了！”
“你要跟谁结婚？”有人迫不及待地追问。
“我跟靳武利结婚，我们是自由恋爱，上周刚订的婚。”苗艳丽毫不含糊地回应。
佟铁山听后，不紧不慢地说：“你要结婚可以，先写份申请。申请交上来后，我们得调查，大队批准了才能去登记，在登记之前，可不能非法同居。”
“行，没问题。”苗艳丽干脆地答应了。
苗艳丽走后，佟家那些人满脸不满。
他们嚷嚷道：“大队长，就这么轻易放过她？她说什么就是什么？还要批准她结婚？这哪行！”
佟铁山反问：“那你们说怎么办？你们口口声声说她伤风败俗，证据呢？拿出来看看。”
“老靳经常去她家！”有人理直气壮地回答。
“人家不是说了在搞对象吗？搞对象去对象家里，这有什么不对？”佟铁山继续追问。
“那怎么才能算她有问题？”
“捉奸在床啊，有真凭实据才行。”
“行！”一个愣头青小伙不假思索地应道。
“行？什么行！老靳早出晚归的，谁知道他们什么时候？而且人家家里还养了狗，咱们一靠近，狗就叫，等咱们到跟前，人家早就穿好衣服了，怎么捉奸在床？难不成天天守在那儿？这根本不现实！”
另一位村民提出了实际困难，给那愣小伙浇了一盆冷水。
“你们打算怎么解决，我不管，但施工队的活儿可不能耽误。”
佟铁山并不想把事情闹得太大，毕竟还有正事要忙。
“那到底该怎么办啊？”众人没了主意。
“多大点事儿，先放一放吧。”佟铁山劝道。
“行，听你的。不过大队长，我们也求你个事儿，她的结婚申请，立冬之后你再批。”
“行，就这么说定了。”佟铁山应承下来。
这群人之所以提到立冬，心里都有自己的小算盘。
他们就盼着等苗艳丽生产，按照苗艳丽自己的说法，孩子怎么也该在立冬前出生。
其实，他们这是想多了。
之前苗艳丽和靳武利商量的时候，靳武利就问过她要是到了预产期生不下来该怎么办，苗艳丽当时就说，晚出生的情况多了去了，很正常。
众人散去后，晚饭时分，苗艳丽请人代写的结婚申请送来了。
佟铁山告诉她，因为靳武利有历史问题，再加上她家成分高，需要调查，还得征求贫下中农代表的意见才能签批，所以得再多等些日子。
苗艳丽担心佟兴祖的亲戚再找麻烦，便耐心等着。
等了好些天，佟兴祖的亲戚那边毫无动静。
苗艳丽心想，他们肯定是自知理亏，干不过自己，这事儿估计就这么过去了。
靳武利得知后，也十分高兴，依旧每天早出晚归，日子似乎又恢复了平静。
立冬当日，天色尚暗，靳武利便从村里返回山上的住处。
他轻手轻脚走进屋子，麻利地换上干活的衣物，而后出门。
天空阴沉沉的，凛冽的北风呼啸着掠过山坡，带来丝丝寒意。
靳武利紧了紧棉衣，手持弹弓，沿着昨日设下的套索路线，满怀期待地寻觅猎物。
冬日里山上的野兔似乎格外憨傻。
它们每日从洞穴小心翼翼探出头，只要没瞧见人和猛禽，便大着胆子出来，顺着自己先前走过的路径觅食，吃饱喝足后，又沿着老路返回洞穴。
如此反复多次，地面上便留下了清晰可辨的痕迹。
靳武利对野兔的行径了如指掌，尤其是在冬天，只需查看痕迹，便能知晓野兔何时经过。
他设下的套索屡屡得手，这不，这次又套住了两只野兔。
他解开套索，用绳子将野兔系好，挂在脖子上，继续前行搜寻。
没走多远，他发现一只受伤的大雁在杂草丛中痛苦地挣扎。
靳武利快步冲上前，毫不犹豫地拧断了大雁的脖子。
看着满满的收获，他满心欢喜，将猎物送回山上的屋子，挑起粪桶，开始日常的掏粪工作。
下午，佟铁山来到苗艳丽家中，递上已经签批的结婚申请书。
苗艳丽接过申请书，激动之情溢于言表，心想等靳武利今晚回来，便将这个好消息告诉他，明天就去登记结婚，开启新的生活。
夜幕降临，天空飘起了雪花。
靳武利离开山上的小屋，拎着两只兔子和一只大雁，满心期待地朝着村里走去。
然而，刚走到村口，迎面突然窜出三个人影，还没等他反应过来，三根木棍便朝着他的身体狠狠砸下。
靳武利毫无防备，根本来不及招架，只能本能地抱头趴在地上。
其中一人见状，举起棍子，恶狠狠地朝着他的小腿砸去，只听“咔”的一声脆响，靳武利惨叫一声，瞬间疼得昏了过去。
苗艳丽在家中做好饭菜，满心欢喜地等待靳武利归来。
时间一分一秒过去，始终不见他的身影。
她按捺不住，多次走到院门外张望。