\"陈工！出事了！\"王铁山急匆匆闯进来，带进的风差点吹灭油灯。他的棉帽上结着霜花，右颊有道新鲜的血痕。
村口的老槐树下已经围满了人。树皮上贴着张崭新的日军告示，浆糊还没干透。告示下方，民兵队长正用枪托抵着个戴瓜皮帽商人的下巴：\"说！谁让你来贴这玩意儿的！\"
商人抖如筛糠，缎面马褂的前襟已经尿湿了一片：\"皇军...不，鬼子说每个村都要贴...\"他偷瞄着告示上陈长安的画像，画像旁的血红色数字\"\"在火把照耀下像在跳动，\"说交人就给全村发三年粮...还，还配发美国盘尼西林...\"
人群突然死寂。陈长安拨开众人走到告示前，纸张上浓重的油墨味混合着浆糊的酸馊味扑面而来。他伸手要撕，却被老村长铁钳般的手拦住。
\"等等。\"老人转向村民，举起那根赶了半辈子羊的枣木棍，\"老少爷们！咱李家沟祖祖辈辈，可出过汉奸？\"
\"没有！\"吼声震得树梢积雪簌簌落下。
\"陈同志给咱打井、造水车的时候，\"老村长声音突然拔高，指着村东头那架崭新的龙骨水车，\"可要过一分钱？\"
人群里爆发出更大的吼声。刘寡妇挤到最前面，从怀里掏出火柴，\"嗤\"地点燃告示一角。火苗迅速吞噬了画像中陈长安的脸：\"俺男人一条命就值十万？呸！\"
火舌卷过悬赏金额时，陈长安看见人群最后，那个献铜盆的赵老太正用衣角擦拭什么——是把磨得发亮的剪刀，剪刀柄上缠着的红布条已经褪成了粉白色。
出征那天的黎明，平安县方向的天空阴沉如铁。陈长安蹲在临时弹药库前，仔细检查每箱手榴弹的防潮蜡封。他的指尖在木箱缝隙处停顿——有箱子的封条被撕开过。
\"老李！\"他朝正在装车的李云龙喊道，\"这箱谁动过？\"
李云龙小跑过来，神秘地眨眨眼：\"给鬼子准备的'点心'。\"他撬开箱盖，里面整齐码放的手榴弹引信管上都缠着红布条，\"掺了二十颗延时引爆的，拉弦后数到五才炸。\"
卡车旁，赵老太的孙子穿着明显大一号的军装，肩章用麻线匆匆缝着。他肩上扛的正是陈长安的配枪，枪管太长，不得不斜挎在背上。老人站在送行队伍最前排，手里的铜盆碎片在晨光中闪着斑驳的光，像无数细小的镜子。
当部队转过山梁时，后方突然传来唢呐声——是《十面埋伏》的调子，但吹到高音处明显走了调。陈长安回头望去，整个山脊线上站满了人，有人敲着破脸盆，有人拍打脱了楔子的木桶，更多人只是举着锄头、铁锹。金属的反光连成一片，宛如一条流动的银河。
王铁山突然碰碰他胳膊：\"陈工，你看！\"
山路边不知何时立了块新碑，粗糙的青石面上，\"民心所向处\"五个大字刻得极深。碑下摆着个豁口的陶碗，碗里堆满晒干的玉米粒——每粒玉米上都用针尖刻着个小小的\"仇\"字。
冈村宁次接到平安县求援电话时，作战地图上的红色箭头已经包围了县城周边六个村庄。他盯着那份被烧剩半截的悬赏令，突然将红铅笔折成两段，尖锐的木刺扎进了掌心。
\"命令特种部队行动。\"他对参谋说，血珠滴在地图上的平安县位置，\"按b方案执行。\"
参谋迟疑地指着电报：\"那些村民可能会向八路报信...\"
\"就是要他们报信。\"冈村用带血的手抓起电话听筒，\"等八路分兵去救...\"他做了个合围手势，转身时大衣带起的风掀开了机密文件的一角。露出\"特种作战：断水行动\"的字样下，详细标注着十二处水源坐标，每个坐标旁都画着骷髅标志——其中三个水源旁边额外标注着\"特制霍乱菌株\"。