风过松涛，似在呼唤远征之意。
王烛举步离开，往南稍偏东的方向而行，据灰衣人搜魂所见，那里分布着几个山寨势力，互相钩连，以武力和邪术盘踞一方，祸害颇广。
他不喜多管，但若路经之处，见到人间不平，出手便是。
走出二三日，地势渐高，山峦连绵，但并非高耸入云的险峰，而是片片石脊环绕。
当王烛在一处开阔坡地歇脚时，下方山谷有大片庄稼地，被修筑成梯田形，格局平整，阡陌纵横。
谷中建了一个规模不小的村镇，青石墙环绕，是个自给自足的封闭式驻地。
王烛下得山坡，走到谷口，就见一队手持长枪的巡逻在此把守。
大多数往来行人都被扣问，登记，甚至收取入山费。
有人不愿交，就被没收物品或驱赶。守卫嚣张不已。
见到王烛单身独行，也不带什么货物，守卫头目就冷声质问：
“此地乃永固寨地界，你要干什么？”
王烛云淡风轻：
“路过。”
对方皱眉：“过也得登记，交十两银子通行费，快拿来。”
他上下扫视王烛青衫，暗忖这人不似穷苦，但也不见行囊财物，若对方拒绝就直接轰走。
王烛：“没银。”
巡逻们面面相觑，头目冷哼：“那就滚。”
王烛看向他们背后的村镇高墙，微微皱眉：
“你们规模不小，强收过路费，人道否？”
头目被这话呛得火起，喝道：
“别废话，给脸不要脸！”
他抬掌欲推，怎料一股难以抗衡的力量从王烛身上反卷而至，将自己倒震得一个踉跄，差点仰面摔倒。
他又羞又惊，想要命令同伴上，却忽觉自己手臂酸麻，丝毫用不上力。
这古怪情形让他腔口哽住，王烛再不理会，闲庭信步般从他们侧面穿过去。
那些守卫像被无形壁障挡住，一个都动不了，只能目瞪口呆。
就这样，王烛轻松踏入永固寨地界。
一路碾压对他而言不过举手之劳。
只见寨内房舍整齐，粮仓林立，看得出这里资源盛丰。
但街上行人面容多带戒备，似人人被控制在某种铁规制度下。
一旦有陌生人出现，就会引来不友善的眼神。
正当王烛行到中心区域，一片石墙围成的院落里传来阵阵打斗声。
路人却避而远之，唯恐惹祸。
王烛目光微闪，走近探究，只见院子里两个年轻人正在激烈比武；周围站满了族中长辈与各式打手，像要从这比武中决出胜负继承人。
一个少年手握双刀，刀光凛凛，攻势迅捷，却带着几分浮躁急切；
对面是一名面色冷峻的女子，舞动一杆长枪，气息平稳，力道浑厚。
二人似有血脉或族亲关系，但招招狠辣毫不留情。
不久，那女子一个刺挑，将少年双刀震落，又一脚踢翻对方。
少年跪地吐血，面如死灰，咬牙切齿却无力回击。
周围长辈们嘈杂议论。
有人叫好“姑娘赢了”；
有人眼带阴霾，似对少年失败颇为不甘。
院门口立着一个灰袍老者，神色冷厉，大声宣布：
“永固寨大当家之位，自即日起，由柳瑶继任！今后若谁不服，可再来挑战。”