王烛随意挥袖：
“剩下的给其他人吧。”
说罢，便转身，咬下一口酥饼。
饼香入喉，暖意生腾，饼里杂着葱花与韭菜末，看似简陋，却自有一番滋味。
一路走，一路看。
街头巷尾，各有悲喜：有孩童在嬉闹，有小贩高声吆喝，有苦力搬运麻袋，满头大汗，只为换几枚铜板；也有文士哼着曲儿，悠闲蹚过路面积水……
“红尘如戏，何其热闹。”
王烛在街角的一家叫醉霞楼的酒馆外停住，微微昂首。
二楼雅座临街，窗扇大开，里头传出器乐之声，伴随朗笑与丝竹。
店门迎宾伙计正招呼客人。
王烛并不特别喜热闹，但却悠然踏入店内。
一来歇歇脚，二来也随缘看看。
先寻了临窗一角坐下，要了壶素茶和两个小菜。
伙计本见王烛衣着清雅，却不算奢华，没怎么殷勤。
但当王烛把自己靠窗位置微调、把一锭碎银随意搁茶桌上，伙计立刻笑容更盛：
“客官稍等，小店拿手菜很快到。”
楼内酒客三五成群，有的喧闹争吵，有的豪饮高谈阔论。
二楼包厢处还不时传来莺莺燕燕之声-。
此酒楼也兼给一些青楼女子提供弹唱场地，算是小镇中最繁华之所。
不多时，小菜与素茶端上。
王烛轻啜一口茶，平静看向街道，却又敏锐留意到店里人群中的种种情绪波动。
不远处一桌坐着两名衣衫整洁的文士和一个佩刀壮汉，桌上酒坛已空了一半。
那壮汉频频劝酒，唾沫横飞：
“蒋兄、杜兄，咱仨好不容易再聚一次，该痛饮哪！”
两位文士皆面有难色，却勉力陪笑。
有时相视，无奈苦叹。
显然他们并非想与壮汉饮酒，却不得不奉陪。
另一处包厢正传来琴音，琴声华丽却透着浮躁。
间或夹着男人的狂笑与女子的调侃。
临窗另一侧则坐着一位形容消瘦的老者，灰布短袍，神情颓唐，独自对着半壶酒发呆。
从他衣襟破旧的补丁来看，恐非达官贵人，只是命运困窘者罢。
各种气息汇入耳中，王烛不动声色。
一盏茶后，酒楼里出现一段曲折变故。
先是那三人桌。
壮汉仗着酒劲，嗓门越来越大，不断灌文士喝，还拍桌吹嘘：
“我赵乾今日要去见芳华郡主，嘿，那贵公子能奈我何？咱虽然没啥权势，可会拳脚！老子昔日跟随某大人打拼，可不是吃干饭的……”
两个文士神色尴尬，跟赵乾并无深交，却被硬拉同席。
其中一人轻声劝：
“赵兄喝过量了，这儿是小镇，若闹事招来衙役便不好……”
哪知壮汉瞪眼：
“怕什么衙役？老子在这地界行走比你们悠久多啦！区区捕快敢动老子半根汗毛？”
说着竟拔出腰间短刀，往桌上一拍，闹得周围人纷纷侧目。
店小二也紧张过来劝：
“爷，别在这儿亮刀啊，小店是和气买卖……”
赵乾却趁势抓住小二衣领示威：
“你害怕？拿酒来！不醉不休。”
看其神色，不似真想杀人，但酒后逞威，极其不顾旁人感受。
那两名文士面露苦笑，一边扯赵乾袖子，一边给小二道歉，还悄悄递银钱，想化解尴尬。