话甫落，铜丝网嗡然震。
洼地泥沸，伸出无数枯骨手，欲抓王烛足踝。
毕老郎惊叫。
冯清徽反撑木杖挡向少年。
许折抡棺怒砸枯手。
王烛垂眸：
“拿恐惧做秤，你量得到边界？”
他脚尖一点。
整片盐泥瞬间成镜面。
枯骨化成黑线被吸回地下。
紫边僧口诵咒，却见自己的影子在镜面分裂。
每一具影子都是他曾经的面孔：
贪财俗子、求名学子、杀人夜客……
影子们拖住他衣袖，嘶声质问：“谁为善？谁为恶？”
僧人惊恐，骨杖碎裂。
红轿塌作血水。
血水灌回洼底，露出焦黑祭坛。
王烛指尖光芒一闪，祭坛燃成白灰。
风吹灰散。
他为冯清徽卷起染泥的裤脚，为毕老郎拂去肩头阴雾，为许折缠紧破布绳。
没有收取一句谢。
走上对岸。
夕阳割云如火。
长惧原被甩在身后。
四人找到一株老槐。
许折卸棺，搭柴。
毕老郎熬草汤。
冯清徽摊开经义笔记。
火光映彼此脸，惶恐慢慢化成安定。
夜深，冯清徽问王烛：“敢问先生名号？”
“王烛。”
“可有志向？”
王烛望火星：“看路。路尽头有人心未休，我便不休。”
毕老郎试探：“那若世人皆悟，先生做何？”
“到那时，世间不需要我。我自成灰。”
许折拍棺板：“那棺给先生？”
众人笑。
火堆噼啪。
第二天，他们到达原南。
官道外出现集镇“屿市”。
市西烟囱林立，是铸器坊。
铁声昼夜不绝。
镇东是赌坊、窑子、酒肆成排。
镇北新建一座“善德塔”。
高九层。
塔主名祝见笑。
他宣称若登塔顶敲钟一次，可折前生一桩罪。
敲三次，来世必富。
于是昼夜香客。
塔下摊贩从卖麻花到卖灵位，样样齐全。
冯清徽本欲在此取官船南下，又见塔旁贴招：
“求解经人。塔藏《尘世十问》，破者赏银百两。”
她心动。
为脚伤想筹盘缠，便去报名。
许折被喧嚣吸引。
想为父买副好碑石，便跟入塔。
毕老郎闻塔顶可远眺，或许能见胆影花线索，也随行。
王烛远远观塔。
塔身刻满小曲线，似眼睑。
塔顶铜钟色黑，钟舌锋利如刃。
祝见笑身披鹤氅，引众人登石梯。
梯窄如锋。
每上一级，脚底都会传来微震。
像有东西在塔腹鼓掌。
第一层墙上刻“十问”首句：
“你可记得，第一滴泪献给谁？”
应答者若说不记得，壁灯熄一盏。
说记得，全层灯亦灭，只留灯芯寒光。
祝见笑笑而不答，只让香客投入功德钱换一粒火珠，再点灯。
香客越走越暗，投钱便越多。
冯清徽悟出门道——灯灭非诅咒，只是塔内机关收走灯油。
可众人心惧黑，竞相买火珠。
祝见笑赚得珠光滚滚。
第二层问题：
“若赐你一刀，可斩谁之恶？”
香客纷指自己仇家名字。
墙缝便渗血，喷得众人惊叫，连忙再捐银买平安符。
冯清徽咬牙，朗声答：“斩我之恶。”