大陆历三千载，云海峰巅的“守望阁”被晨雾笼罩。王邈负手而立，望着远处山脉间闪烁的灵光阵眼，指尖轻轻拂过石栏上的刻痕——那是与混沌吞噬者决战时留下的爪印，如今已被岁月磨得温润。
“阁主，第三批试炼者已抵达山脚。”凌霜的声音从身后传来，她的银发已及腰际，却仍如少女般清冽，手中抱着的玄冰盒泛起丝丝寒气，“这次有个叫阿离的少年，灵根竟与当年的铁牛相似。”
王邈转身，目光落在玄冰盒上：“又有异魔波动？”
“极北冰原的永冻湖底，冰层出现了黑色纹路。”凌霜打开盒盖，一缕阴寒之气裹挟着腐尸般的气息扑面而来，却在触及王邈身侧时被无形屏障震散，“和百年前侵蚀妖王的气息如出一辙，只是……更暴戾。”
话音未落，天际突然传来锐鸣。一道流光刺破云层，正是林婉儿驾驭的“天机飞舟”。舟身尚未停稳，身着红衣的少女已跃下，发间的天机阁玉簪闪烁着微光：“夫君，东南海域的‘归墟之眼’异动，水灵儿感应到海底有金属摩擦声，像是某种远古机械在苏醒。”
王邈抬手按住眉心，神识如蛛网般蔓延至大陆各处。自建立天道盟以来，这样的警报每隔数十年便会响起——或是异魔残留的侵蚀，或是域外文明的探测器误入，亦或是上古禁制的自然衰变。但今日的神识扫过西北荒漠时，他瞳孔骤缩：那里的沙暴中，竟裹挟着不属于这个时代的能量波动。
“周通的机关城传来消息，西北荒漠出现了会行走的金字塔。”沙哑的声音从阁外传来，拄着拐杖的孙老头缓步走入，腰间的千机锁叮当作响，每一颗锁芯都刻着千年光阴的痕迹，“那些石头人手里拿的器物，和当年域外战舰上的符文一模一样，却多了些……血肉融合的痕迹。”
王邈望向天际的北斗七星，七颗星辰中竟有一颗泛着暗红色泽。这是自混沌之战后从未有过的异象。他想起司马炎临终前的推演：“当北斗映血时，天地棋秤将落新子。”那不是预言，而是某种时空法则的预警。
“通知所有人，三日后在不周山集结。”王邈转身走入阁内，取出尘封已久的北斗时空钟。历经千年时光，钟体表面早已布满裂纹，却仍在核心处跳动着微弱的金光，如同即将熄灭的烛火，“这次的危机，或许与当年留下的‘时空锚点’有关。”
凌霜突然握住他的手腕，冰蓝色的灵气顺着脉络游走，在触及心脏时猛地一顿——那里的灵脉已如蛛网般龟裂：“你的寿元……又损耗了？”
王邈轻轻抽回手，笑道：“不过是用时空之力修补了几处禁制，无妨。”事实上，自那次与吞噬者的终战之后，他的身体便成了行走的时空容器，每一次动用力量，都会加速灵肉的崩解。那些如蛛网状的裂痕，早已从灵脉蔓延至骨髓。
三日后，不周山巅。
各族首领齐聚，衣饰各异的修行者们站在云雾缭绕的平台上。王邈目光扫过人群，落在角落那个黑发少年身上——阿离正握着一块青铜碎片，碎片上的纹路与当年周通的机关图如出一辙。少年抬头，目光清澈如镜，让他想起了千年前初入江湖的自己，那时他还不知道，命运的重担终将压垮每一个试图逆天改命的人。
“诸位，今日召集大家，是为了两件事。”王邈抬手挥出一道光幕，上面浮现出大陆各地的异动坐标，每一个红点都代表着一次时空裂隙的震颤，“其一，异魔与域外力量的渗透从未停止，我们需要在三个月内加固所有时空节点；其二……”
他顿了顿，取出一枚刻满星纹的玉简，玉简表面流转着天道盟的镇盟灵光：“天道盟决定开启‘守望者传承’，从年轻一代中选拔继任者。”
话音未落，台下哗然。有人惊喜，有人疑惑，唯有林婉儿望着王邈，眼底泛起一丝痛楚——她比任何人都清楚，这意味着他终于要直面自己的宿命。那些被时空之力反噬的夜晚，他强撑着不让她看见的颤抖，此刻都化作了玉简上的星纹，灼痛她的双眼。
当晚，王邈独自坐在钟鼓崖。山风卷起他的衣摆，露出腰间褪色的玉佩——那是林婉儿在浮空仙岛送他的定情之物，玉质已因时空之力的侵蚀变得斑驳。身后传来脚步声，却是许久未现身的柳如烟，她的银发间已夹杂着金线，手中提着当年那柄毒伞，伞面上的曼陀罗花纹依然鲜艳，如同永不褪色的杀戮记忆。
“听说你要收徒了？”柳如烟倚着岩石坐下，毒伞在石面上投下蛛网般的阴影，“当年我们这群人里，也就你最适合当师父。周通那老小子，只会教徒弟摆弄机关，说不定哪天把人都炸成零件。”
王邈望着远处的星河，那里有一颗星辰正在缓缓熄灭：“还记得第一次见到你时，你在鬼市用毒术赢了三百年份的冰蚕蛊？那时我以为你是个只懂杀人的疯子。”
“怎么不记得？”柳如烟轻笑，指尖抚过伞面的纹路，“那时我以为你是个只会读死书的傻子，谁知道最后竟成了能撬动天道的人。现在想想，或许我们都疯了，只不过你疯得更像样些。”
两人陷入沉默。山风带来远处的狼嚎，却忽然被一阵清脆的铃铛声打断。王邈转头，看见苏瑶牵着小白的幼崽走来，灵兽身上的毛发已变成了纯净的白色，眼眸却如深渊般幽蓝。
“它叫雪影，和它母亲一样聪明。”苏瑶抚摸着幼兽的头，声音里带着几分苦涩，“刚才在山下，它突然对着北斗星方向呜咽，像是感应到了什么……又像是在道别。”