极北冰原的靛蓝天幕已裂开半丈宽的缝隙，金属摩擦般的尖啸声从中传出。王邈握紧北斗时空钟，钟体表面的神秘纹路正与裂隙产生共鸣，隐隐透出金光。凌霜的冰晶罗盘在掌心碎成齑粉，她望着漫天飘落的“雪花”——那竟是某种银色金属碎屑，落地后便化为荧光消失。
“空间稳定性正在崩溃。”司马炎将金属碎屑收入特制符袋，镜片后瞳孔收缩，“这些粒子不属于任何已知法则，就像……”
“就像世界之外的‘异物’。”诸葛青打断他，手中龟甲裂痕蔓延至边缘，“天机反噬加剧，我只能看到……钢铁与火焰交织的地狱。”他话音未落，裂隙中突然喷出灼热气浪，数十个燃烧着的人形轮廓从中坠落，落地后竟化作机械与血肉混合的怪物，金属关节处渗出绿色黏液。
“开火！”铁牛的怒吼混着弓弦嗡鸣，赵轩操控的机关连弩率先射出，弩箭却被怪物体表的能量屏障弹开。林婉儿甩出袖中金针，刺入某只怪物的能量核心，蓝光闪过，那怪物竟分裂成两只更小的个体。
“它们在吸收攻击能量！”王邈挥动镇魂铃，音波震碎三只怪物，却见其残骸化作数据流渗入地下。凌霜趁机施展“玄冰领域”，方圆百丈瞬间冰封，怪物的金属肢体卡在冰层中发出哀鸣。然而下一秒，裂隙中传来沉闷的“嗡鸣”，所有冰块同时爆裂，碎片如子弹般射向众人。
“用时空屏障！”林婉儿拽住王邈衣袖，却见他脸色发白——自上次封印混沌裂隙后，北斗时空钟的力量尚未完全恢复，强行使用只会加剧反噬。千钧一发之际，一道黑影从天而降，长鞭卷住最近的碎片掷向裂隙，竟是失踪数月的神秘面具人。
“跟紧我！”面具人声音沙哑，腰间悬挂的青铜铃铛与王邈的镇魂铃遥相呼应。他甩出符纸在空中画出星图，裂隙中坠落的怪物竟被引力扯向别处。王邈这才注意到其服饰纹样与古族禁地壁画中的“守界人”惊人相似。
“他们的目标是时空钟。”面具人踢开扑来的机械兽，指尖弹出三枚菱形符印，“带你的人去坐标点，我来拖延时间。”未等王邈追问，他已跃向裂隙，长鞭卷起的气流在地面犁出深沟。
司马炎趁机展开勘测仪：“坐标指向冰原下的废弃灵矿！那里的灵气紊乱或许能干扰对方的空间定位。”众人边战边退，王邈却在转身时瞥见面具人后背——其斗篷破损处露出的皮肤上，竟有与聚灵玉璧相同的神秘符号。
灵矿入口被冰雪封死，柳如烟以毒雾融化冰层，却见隧道深处闪烁着诡异的红光。“是晶魄矿脉。”周通敲了敲洞壁，“但这些晶体的生长方向……像是在躲避什么。”他话音未落，头顶突然传来金属爪挠动的声响，一只机械章鱼破顶而入，触手末端的吸盘渗出强酸。
铁牛的玄铁刀劈断三根触手，酸液溅在刀刃上冒出青烟：“这鬼东西到底什么构造？”赵轩则眼睛发亮，甩出傀儡线勾住断肢：“是齿轮传动+灵气枢纽！司马兄，快记录关节处的符文！”两人竟在战斗中开始拆解机械兽。
凌霜沿着矿脉布置冰阵，忽然低呼：“灵气在向深处汇聚！”王邈祭出照魂镜，镜中映出矿脉尽头——那里矗立着高达十丈的金属祭坛，祭坛中央悬浮着与裂隙同源的能量球体，球体表面流转的纹路与北斗时空钟如出一辙。
“这是传送门的锚点。”诸葛青抚摸祭坛边缘的蚀刻文字，“这些符号和半年前鬼市的域外碎片一致，他们想在两个世界间建立永久通道。”他的手指突然顿在某组纹路前，“等等……这是古族的‘封界咒’！难道沙海古族曾封印过类似的裂隙？”