整段江面突然隆起，一道水柱冲天而起。在漫天水花中，一颗狰狞的虎首破水而出，血盆大口张开足有卡车大小，利齿森白如剑。周康甚至没来得及发出惨叫，就被连人带装备一口吞下。
“开火。”
数十道火舌同时喷吐，特制穿甲弹如雨点般倾泻在那怪物身上。但令人绝望的是，子弹打在它青黑色的鳞片上竟然全部弹开，只留下些许白痕。
直到这时，众人才看清这头怪物的全貌——虎首蛟身，体长超过三十米，背部覆盖着青铜色的鳞片，腹部则是惨白色。四只利爪如同巨型鹰钩，尾巴分叉如鱼尾。最骇人的是它额头正中生有一根螺旋状独角，尖端闪烁着幽蓝电光。
“虎蛟！”特情局一名古生物专家失声惊呼道：“《山海经》记载的异兽。
林道浑身血液都沸腾起来。真龙不灭经在他体内疯狂运转，某种古老的血脉感应让他既恐惧又兴奋。这头虎蛟虽然并非真龙，但确实蕴含着一丝龙族血脉。
虎蛟吞下周康后并未沉回水中，而是盘踞在江面上，冰冷的竖瞳扫视着崖顶众人。它喉咙里发出低沉的呼噜声，像是猛兽进食前的愉悦。
“撤退。全部撤回直升机。”孙少阳当机立断。
众人迅速向停机点集结。虎蛟似乎对远离江岸的生物兴趣不大，只是冷冷注视着人类撤退，并未追击。
半小时后，惊魂未定的众人在距离峡谷五公里处临时扎营，孙少阳随即召集大家商议。
“根据《山海经·南山经》记载，虎蛟'其状如鱼而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔'。”古生物专家推了推眼镜，“但眼前这只明显发生了进化变异，体型和攻击性都远超记载。”
“它明知道我们要采摘龙鳞果，为什么还这么轻易放我们离开？”武协领队黄勇提出疑问。
“也许正如我之前所说，这头虎蛟已经把龙鳞果当成了诱饵，就等着我们自投罗网。”
孙少阳用金属右手敲击着桌面，面带怒容道：“无论如何都必须消灭这头凶兽。它不仅威胁到采果任务，更可能危及下游居民。各位有什么建议？”
“常规武器无效，需要高能武器。”
“可以尝试声波干扰，这类水生生物通常对特定频率敏感。”
“我建议布置陷阱，用高压电击。”
众人七嘴八舌献策，林道却盯着战术平板上的虎蛟照片出神。通过放大画面，他注意到虎蛟颈部有一片鳞片颜色较浅，与其他部位的青铜色明显不同。
“弱点。”他指着那片鳞片，“这里可能是它的逆鳞。”
孙少阳凑近查看，眼中精光一闪：“有道理。龙有逆鳞，触之必怒。这头虎蛟既然有龙血，很可能也保留了这个特征。”
“但怎么接近并攻击逆鳞呢？它在水里的速度太快了。”叶澜依皱眉道。
众人面面相觑，而林道此时已悄然退至叶澜依身后。弱点既已指出，能否解决这头虎蛟，就看这位孙副局长的本事了。
林道打定主意不再主动出击。一来他未必是虎蛟的对手，风险与收益不成正比；二来他对孙副局长的态度颇为不满，对方压根没把武协和四大工会放在眼里。
此行若能采到龙鳞果自然最好，若不能，他也绝不强求，权当见识一番虎蛟的凶威罢了。