一问一答间，黑暗的未来已毋庸置疑。看着鸣人一眼不眨地望着自己，九喇嘛第一次觉得有些难为情，但这份被珍视的情感也同时动摇了他的内心。原来，在老头子和阿修罗之后，他还能拥有真正的“同伴”。
外界的动静打断了这对重新认识的老友，鸣人不是很高兴地瞥了一眼，却又不得不尽早醒来，免得节外生枝。
“抱歉九喇嘛，看样子我得先出去应付一下。晚上再叙吧～”
外界确实很热闹。人柱力的忽然昏迷引起了监视暗部的高度警觉，更不提随后还有些许九尾查克拉的暴动迹象，但很快这些情况就消失了，小孩被送到医院没多久便睁开了眼睛，并天真地回答了一个无懈可击的理由。
他太饿了。
医生不赞成的目光扎的三代火影坐立难安，负责人柱力的当然是处于核心圈子里的精英，这些人都知道小鸣人的身份。而妖狐的传言到底是怎么来的，许多人都心知肚明，只是保持沉默罢了。
“三代目大人，小孩子正是长身体的年龄，营养必须得跟上才行，不然会对发育造成影响。”孩子不想好好对待也就罢了，至少不能饿着吧？不然以后查克拉跟不上了，没事九尾暴动一下，谁都受不了。
“阿姨送的饭我每天都有好好吃，三代爷爷还给了我不少零花钱呢！”小鸣人看上去天真无邪地为他人辩护，“只不过…可能是我吃的太多了，没多久就会饿，有时候还会肚子疼……”
“抱歉鸣人，是爷爷太忙了，没注意到这些。”三代目的歉意十分真诚，他的确有愧于四代目的遗子，但他同样因为软弱而无法阻止妖狐流言的诞生，只能在长老会谈时据理力争，保下鸣人仅剩的自由。
还好，这一次不是暴动，否则……
鸣人吃上了对于孩童时期的自己而言最丰盛的早饭。三代目亲自牵着他去了商业街，选了个显眼的铺子，店主没敢在三代面前造次，只是惊奇又探究的偷偷观察着这不寻常的组合。鸣人没把这些放在心上，他没心没肺地陪着三代闲逛，慢慢悠悠地逛过一整条中心大街，并顺手买了些生活物资。当然，付钱的是三代爷爷。
被火影亲自送回家的鸣人像往常那样“不舍”地送走了这个时间段唯一给予他温暖的爷爷，然后在屋里蹦跳了一圈才打开鼓鼓的包裹，摸出了纸笔。他就像任何一个调皮捣蛋的小孩，沾了墨汁便往墙上、桌上涂画。不过很快，他的注意力又被别的东西吸引走，比如新买的玩偶，有趣的小恐龙睡衣。窗外观察的暗部看了许久，终于有其中一个脱离了队伍，往火影大楼的方向去了。
“这演技，这幻术…啧啧。”
屋内在鸣人落下最后一笔时便已经安静，看似鬼画符的无序涂鸦，合在一起却能悄然调动普通人无法察觉到的自然之力，本就没什么警惕心的暗部们立马中招，丝毫没发现接下来的鸣人都是假的。九喇嘛刚刚见过了万分真诚地漩涡鸣人，再一见到鸣人用以伪装的另一面便产生了强烈的割裂感。
他所见的鸣人，到底是不是真心诚意的？
“只是一点保护自己的小伎俩。”鸣人淡定开口，仿佛听不出话语中的戒备，“现在的我很弱小，不能让他们…注视到我。”
“他们是谁？”
“一群很能活的老东西。”这话说得有那么几分情绪，“在忍者中，除了真正的强者，也就只有胆小鬼才能活得久了。”
一个小插曲之后，送饭的阿姨换了一个，她的岁数更大一些，看着鸣人的目光透着些许慈爱，送来的饭菜明显量更足，更新鲜。鸣人笑着接受了这份好意，已是成年人的灵魂强迫他咽下了不喜欢的蔬菜，只为了尽快长得更结实。这小身板，是真经不起折腾，就算有九喇嘛在，他但凡动了点情绪便会头疼的厉害，显然是灵魂和身体极度不匹配导致的。
而且，这个年龄能做到的事真的太有限了，迈着小短腿有计划的，区域性地跑遍整个木叶竟然花了两个星期，期间还不得不随机休息，以应对他突然爆发的头疼脑热。唯一值得庆幸的大概是，他的感知范围大的离谱，躺在家里也能纵观整个木叶的查克拉流向，只是用的时间长了也会头疼脑热。
上辈子忙成习惯的七代目是真当不了躺下的咸鱼，在整合了所有能收集的情报后，他马上判断出现在木叶的局势十分紧张。
火影不是白当的，稍微观察一下街上行人的状态他就能感觉出来。宇智波的巡逻队路过时，那些本该恶狠狠盯着他的村民都或多或少投去了排斥和畏惧的目光，而宇智波的人也毫不掩饰自己的厌恶。
前不久才发生了雷隐村的探子绑架日向公主的事，日向日差的死竟然也没能让村子里的人一致向外。他一直都知道木叶过去存在着诸多问题，但问题竟然这么严重是他没想到的。看来纲手婆婆和卡卡西老师那会儿是真的很不容易，只是最后交到他手中的村子…还是被天外的侵略者毁灭了。
灭族之夜会发生在三年后，这三年时间里，鼬的挚友止水会死。这位自愿献出生命的前辈连四战都不曾露面，无人知晓他尸身的下落，只留下了两只不可思议的眼睛。如果能救下他，哪怕付出些什么也是值得的。而且，他一人之力太过弱小，如果能多找到些靠谱且知根知底的人合作，那不是能事半功倍吗？
这样的人…上哪去找呢？
鸣人的目光慢慢偏移，最后停止在了某个造型独特的雕像上。那一团燃烧的火下埋葬的，都是木叶的英灵。
宇智波和千手是木叶最初的家族。现在千手查无此族，宇智波逐渐势微，甚至在灭族边缘大鹏展翅。此后，木叶再难诞生真正惊天动地的天才人物，否则为什么每次大战都是他和佐助能起到决定性作用？是其他人不够努力吗？
并不是的。是走另一条路线变强的速度太慢，代价太可怕，而血脉是唯一能让这个世界在短时间内追上大筒木的捷径。几次大战阵亡的忍者实在太多太多了，过快的更迭让忍者的发展脚步缓慢，天才们都毁在了战场上，还有谁能来推动社会发展？
这一刻，鸣人诞生了一个极其离谱的念头。他一向是行动派，做好了决定，便立刻开始了计划。
挚友曾嘶吼的话语他从未遗忘，那孤孤单单的身影早就刻入了骨髓。所以这一次，他无论如何都会保下宇智波，无论用什么方式。