在会议室里，霍夫曼博士整理着自己的实验资料，一边回答着柳的提问：“你们想知道的关于空洞的问题，我可以告诉你们。”
“这次事件的源头，确实和我的研究有关。”
她点开屏幕，上面显示着一连串复杂的数据，以及一张实验装置的结构图。
“我的研究方向，是‘空洞收缩’。”她的声音低沉，带着几分自责，“你们应该知道，空洞是因为以太异常聚集而形成的，而我在研究如何人为控制这一过程——或者说，如何让已经存在的空洞消失。”
柳微微皱眉：“结果却导致了新的异常空洞？”
霍夫曼苦笑：“理论上可行，实际上……出现了意想不到的问题。”她指着屏幕上的数据，“空洞的核心结构比我们想象中更加复杂，当我们尝试引导它收缩时，它反而发生了不稳定的扩张，形成了新的异常区域。”
“换句话说，你们的研究不仅没能解决问题，反而制造了更大的麻烦？”故彻随口说了一句。
会议室的几人看向他。
“哈哈，你们继续，继续。”故彻有些尴尬。
霍夫曼沉默了片刻，最终点了点头：“……是的。”
一名h.A.N.d的高层随手转动着桌上的水杯，似乎若有所思：“所以为什么会有其他的人来抢夺资料，或者说，他们怎么知道的。”
“这就是我最不解的地方。”霍夫曼皱眉道，“实验室被攻击时，我慌乱中怎么也找不到这个装着实验资料的U盘。”
她继续说道：“按理说，就算他们知道我们实验室的位置，也不应该知道U盘的具体位置。”
“但是按照狡兔屋的说法，委托人直接给出了实验室内部的图纸，其中就包括U盘的具体位置。”柳提醒道。
“也就是说，U盘的位置是早就确定过的。”故彻分析道，“你当时没找到的U盘可能不是偶然，而是被人暂时拿走了。”
在场的几人听到这个可能性后，反应最大的便是玛瑟尔集团派来的人。
“你是说我们集团内部有内鬼？”他有些不太相信道。
“有没有我不知道，那就看你们能不能查出来了。”故彻耸耸肩。
“……我会和上面说的。”
——
任务结束后的第二天，故彻带着星见雅一同去了狡兔屋。
“嗯？怎么又来找我？”妮可坐在沙发上有些惊讶。
故彻也没和她绕圈子，直截了当地开口，“你这次委托人的信息，说说？”
“嗨呀，你这就不够意思了。”妮可一脸委屈地摊手，“我们狡兔屋可是非常有信用的，怎么会透露委托人的信息呢。”
星见雅冷冷地看着她：“别废话。”
妮可无奈地耸耸肩，叹了口气：“真的，说实话，我根本不知道委托人是谁。”
星见雅微微眯眼。
妮可耸肩：“是真的啦，我的委托都是在绳网上接的，对方的账号是个匿名用户，付的定金也很痛快。我只是个小商人，哪有那么多渠道去查客户的背景？”
故彻盯着她的表情，试图从她的微表情里找出什么破绽，但妮可一副“我真的什么都不知道”的表情。
“行吧，就当你真的不知道。”故彻懒得继续逼问，“不过我倒是有个更感兴趣的问题。”
“哦？”妮可挑眉，“什么问题？”
“你和星见雅，之前就认识？”故彻嘴角微微上扬，“听说，你骗走过她的佩刀？”