暮色如血，顺天贡院的古柏扭曲着枝干，将鬼爪般的阴影投在斑驳砖墙上。林小川捏着伪造的考引，指腹摩挲着边缘暗刻的星纹，挤进霉味刺鼻的号舍。青石墙缝渗出的墨香混着腐尸气息，他指尖微动，星脉诀泛起微光——隔壁号舍传来朱笔在宣纸上拖曳的声响，不是工整的策论字迹，倒像是在画着某种诡谲的阵图。
“这位兄台，借个火？”
斜刺里伸来一只莹白如玉的手，火折子燃起的刹那，林小川望见对方广袖下若隐若现的剑穗。少女虽着男装，眉眼间却藏不住春水般的眸光，腰间羊脂玉佩刻着“甘”字，正随着呼吸轻晃。她卷面《治河策》的簪花小楷里，笔锋暗藏混元功特有的旋劲。
林小川怀中的鎏金怀表突然震颤，表盖映出少女后颈若隐若现的开阳星纹。他漫不经心地将火折子递过去，指尖擦过她微凉的掌心：“姑娘这手字，怕不是在天山雪莲上练过？”
“公子好眼力。”甘凤池睫毛轻颤，火光照亮她眼底的戒备，“不过比起字……倒是公子怀表的声响，与更鼓对得蹊跷。”
梆子声骤然逼近，十七道黑影破土而出。腐尸毒人眼窝里碧磷虫振翅，与远处更鼓的节奏分毫不差。甘凤池突然将砚台砸向墙面，飞溅的墨汁在空中凝成混元罡气：“年羹尧连科举都要下毒？”她袖中软剑出鞘，剑尖挑破毒人膻中穴，黑血溅在考卷上，竟浮现出黄河九曲十八弯的水势图。
林小川的星脉诀在掌心凝成光刃，量子波纹扫过腐尸胸腔：“这不是寻常尸毒。”他劈开毒人心脏，半枚虎符滚落掌心，“神机营的控尸术……看来年大将军想在贡院养出一支龙脉死士。”
贡院龙门轰然倒塌，年羹尧蟒袍猎猎作响，皮肤下隐约可见金龙游走。他望着甘凤池冷笑：“甘大侠女扮男装，是想效仿花木兰？”
甘凤池突然咬破舌尖，血珠弹在试卷上：“那就让年大将军看看……”她以笔代剑，墨迹化作剑气破空。林小川趁机扣住她手腕，天枢星刺青在他指尖发烫。
“放开！”甘凤池回肘击向他胸口，却在触及星脉诀波纹时浑身酥软。腐尸毒雾扑面而来，林小川揽住她腰肢旋身避开，鼻尖掠过她发间的龙脑香：“甘姑娘的耳坠，可是傅青主所赠？”
号舍地砖突然塌陷，两人坠入秘道。甘凤池的玉簪勾破他衣襟，露出脊背上蜿蜒的龙脉密文。潮湿的苔藓在黑暗中泛着幽光，她耳坠擦过他下巴，冷玉触感引得他喉结滚动。星脉诀自发运转，在脚下凝成气垫。
“登徒子！”甘凤池一掌拍来，混元劲却被他经络中的量子纠缠化解。秘道深处传来齿轮转动声，十七盏青铜灯次第亮起，墙壁上密密麻麻的《黄帝内经》密文泛着血光。
林小川突然按住她肩膀，掌心贴着她单薄的衣料：“别动。”星芒扫过地面，青砖缝隙渗出靛蓝毒液，“连珠腐尸毒，触之即化。”
甘凤池的软剑刺入砖缝，挑出半具穿着前明官服的腐尸。胸腔里金鳞蛊虫暴起，毒雾瞬间弥漫。她旋身挥袖，墨锭化作剑雨：“七星蛊？年羹尧竟敢用前朝禁术！”
林小川劈开毒雾，望见蛊虫背甲的北斗纹路：“这些毒人心脏里的虎符，怕是要凑成龙脉钥匙。”他揽住甘凤池跃上横梁，指尖擦过她腰间软肉，“甘姑娘这手控尸术，可比混元功……”
“闭嘴！”甘凤池耳根泛红，透骨钉射向秘道顶端。青铜浑天仪三百六十枚齿轮疯狂转动，每转一圈就有考生虚影惨叫着消散。林小川的怀表密文浮空成阵，与浑天仪共鸣出龙吟般的震颤。
甘凤池扯开衣襟，天枢星刺青迸发血光：“想要龙脉？先过我这关！”她的剑气与林小川的星脉诀交织，在秘道穹顶炸开绚丽的光华。
年羹尧的吼声传来：“林公子，这浑天仪用三百举子魂魄驱动，可比七星宿主……”说时迟那时快，吕四娘的玄女剑法破壁而入，银蝶纷飞中，甘凤池突然闷哼一声，后颈开阳星刺青如活物般吞噬气血。
“原来我才是……”她踉跄着后退，撞进林小川怀里。他闻到她发间混着血腥的香气，手臂自然环住她腰肢。星脉诀与她体内混元功剧烈碰撞，两股力量在相触的肌肤间流窜。
秘道剧烈震颤，砖石如雨坠落。林小川将她护在身下，唇几乎贴上她颤抖的眼睑：“甘姑娘的血，能解七星蛊。”他指尖抚过她后颈刺青，“但代价是……”
“少废话。”甘凤池突然仰起脸，温热的呼吸扫过他唇角，“用你的星脉诀引蛊，我信你。”
两人掌心相贴，星芒与血光缠绕。林小川感受到她的颤抖，喉间泛起苦涩：“忍着点……”星脉诀探入她经脉的瞬间，甘凤池咬住他肩膀，齿间血腥味混着龙脑香在舌尖蔓延。
浑天仪轰然炸裂，年羹尧的惨叫与龙脉共鸣声中，林小川低头望见甘凤池苍白的脸。她睫毛上凝着泪珠，却仍逞强笑道：“林公子的星脉诀……倒是比天山的雪还冷。”
他轻轻擦去她唇角血迹，指腹摩挲着她发烫的耳垂：“下次换我给你暖手……”秘道出口透进微光，远处传来官兵的脚步声，而此刻，他怀里的人正用混元功残余的暖意，一点点融化他星脉诀的寒意。